Storia

A voler seguire solo la cronologia storica ufficiale, una delle prime date che si incontrano è l''elezione del primo doge, da parte dei bizantini, nel 697, nella persona di Paoluccio Anafesto. In realtà la dominazione di Bisanzio è molto nelle parole ed assai poco nei fatti. E diminuisce a vista d'occhio. Tant''è vero che quando dalle isole intorno a Torcello e a Malamocco, nell''811 ci si trasferisce a Rivoalto, l'odierna Rialto, la città è già una realta storica affermata. Agnello Partecipazio è il doge dell'affermazione. Il corpo di San Marco arriva in città nell''829, recuperato da due volonterosi pescatori.

A cavallo dell''Anno Mille, sotto Pietro Tribun, l''aspetto della città è più o meno quello che attualmente si vede. Nel 1177 è la consacrazione a potenza, con l'organizzazione di un incontro tra Alessandro III e l'imperatore Federico, per trattare dei rapporti tra papato, comuni e impero. Ma è nel 1204 che il mondo si accorge che le cose non saranno più come prima. Fornendo navi e strutture alla IV crociata, Venezia ottiene dapprima l''aiuto per riconquistare Zara, poi grossa parte del bottino della IV crociata stessa. Una crociata assolutamente sui generis, che, partita per conquistare Gerusalemme, finì per spartirsi in realtà le spoglie dell''impero bizantino. Di queste spoglie, la Serenissima controlla un quarto e mezzo. Un impero. Ciò che prima era de facto, grazie a una politica commerciale che richiedeva anche una stretta salvaguardia militare, ora è anche de jure.

La forma stato si evolve nella serrata del Gran Consiglio, 1297. Si rende ereditario il diritto di partecipazione al Consiglio stesso, ampliandone le basi. Si aumenta cioè il numero dei nobili, garantendo così, in teoria, la non estromissione dal governo della città in caso di vittoria della fazione rivale. In questo modo la lotta politica viene svelenita da molte faide private. Secondo Bartolo da Sassoferrato, è vero che i nobili sono pochi rispetto alla popolazione ma è altrettanto vero che sono sempre di più delle oligarchie delle altre città. E a causa dell''essere molti il popolo accetta volentieri di essere governato. Inoltre, sempre essendo molti è più difficile che siano divisi tra di loro; e poi un buon numero di essi sono di ricchezza modesta e quindi fattore di stabilità.

Ci vorrà ancor un secolo, 1380, per arrivare a non considerare più Genova come problema. Con la guerra di Chioggia, la città ligure smetterà per sempre di essere un ostacolo militare e la rivalità rimarrà solo sul piano commerciale. Ma le rotte del levante sono ormai assicurate.

Intorno alla metà del XV secolo, si compiono eventi che muteranno a lungo il destino del mediterraneo. L''espansione di Venezia in terraferma, con la conquista di grande parte della Lombardia, che fu motore di successive alleanze per abbattere una potenza ingombrante, e la caduta definitiva di Costantinopoli in mano dei turchi, saranno i primi. Le rotte del commercio diventano insicure, la base degli stati italiani, mercantile più che politica, vacilla. Il colpo di grazia, anche se sul momento non viene compiutamente avvertito, arriva ovviamente con la scoperta del continente americano. Il mediterraneo si avvia a diventare una specie di lago sotto la minaccia ottomana. Per molti, è l'inizio della fine. Cade Cipro: Marcantonio Bragadin viene scuoiato vivo e la sue pelle, riempita di paglia, servirà ai turchi per creare un pupazzo. Venezia, pur con alleati assolutamente indecisi a tutto, riporta una grande per quanto sopravvalutata vittoria a Lepanto.

Ma è l'ultimo sussulto, nel 1669 cade Candia. Trent''anni dopo, la Morea torna veneziana per un ventennio. Nel 1718 finiscono le guerre turche, con la vittoria schiacciante dei turchi. Venezia, in preda a una nobiltà ormai imbelle, gode il suo ultimo secolo di libertà. Nel 1797 Napoleone la cede all''Austria, dopo aver finto di trattare. Nel 1805 torna a Venezia e completa la spoliazione della città. Le strutture industriali vengono abbattute e la città diventa l'ombra di se stessa. Nel 1848-9, cacciata e rientro degli Asburgo. Nel 1866, plebiscitaria annessione al Regno d''Italia.