Introduzione

La città di Parma

Parma è una città di quasi 200mila abitanti. La sua provincia ne conta all'incirca altrettanti. Tagliata da ovest a est dalla via Emilia - si trova tra Piacenza e Reggio Emilia - è attraversata da sud a nord dal torrente Parma, detto “la voladora” perche quando si “infuria” trascina tutto quello che trova verso valle. Il titolo di città ducale, o “petite capitale”, le viene dai due secoli di dominazione farnesiana e soprattutto dall'influenza che Maria Luigia e il suo regno hanno avuto sugli usi e i costumi generali. I parmigiani amano ricordare le loro radici e non disdegnano di essere definiti “nipoti” della sensibile duchessa. Forse è proprio per questi trascorsi illustri che i parmigiani sono noti per la loro eleganza. Difficile vedere persone mal vestite per le strade e le boutique del centro, ma non solo, non hanno niente da invidiare a quelle delle capitali del “prêt-a-porter” e dell'alta moda. Naturalmente è anche il regno della buona cucina. I numerosi ristoranti, per tutti i gusti e per tutte le tasche, la dicono lunga. Capitale del parmigiano reggiano e del prosciutto di Parma, è una vera e propria “food valley” anche grazie alla presenza di industrie famose in tutto il mondo come la Barilla - che esporta spaghetti, pasta, biscotti e mille specialità di pane e grissini dall'America alla Russia, dall'Europa all'Asia - e la Parmalat, specializzata in latte e nei suoi derivati. Recentemente Parma è risultata prima nella classifica delle città con la qualità della vita più alta.

Il centro

Il cuore della città è Piazza Garibaldi, che sorge dove una volta c'era il foro romano. Lì intorno si sviluppa il centro storico, la zona “nobile” con i suoi bei palazzi, i negozi, i bar più eleganti. Dall'altra parte del fiume c'è l'Oltretorrente, la zona più caratteristica della città, rimasta ancora con un aspetto antico anche se recenti interventi comunali hanno rammodernato anche i borghi e le piazzette più piccole.

In provincia

Intorno a Parma, a circa 15 minuti di auto - poco più tempo serve se si viaggia con le corriere - si trovano diversi deliziosi paesi che vale la pena visitare. Fontanellato, con la sua rocca Sanvitale, perfettamente conservata al centro del paese, è ogni anno preso d'assalto dai turisti. Oltre ad essere un paesino incantevole, all'interno del castello si può visitare la sala di Diana e Atteone, affrescata dal Parmigianino. Ogni quarta domenica del mese, poi, si svolge un immenso mercato dell'antiquariato dove si trova di tutto, dalle collane ai mobili, dagli oggetti d'arredo ai vecchi vestiti. Migliaia di visitatori tutti i mesi si riversano lungo le stradine dell'antico borgo. Meta di numerosissimi pellegrini è inoltre il Santuario della Vergine Maria, tempio visitato dai fedeli di tutte le parti d'Italia.

A pochi chilometri di distanza c'è Soragna, altro paesino della bassa padana caratterizzato dalla presenza di un bellissimo castello ancora abitato - ma visitabile in gran parte - dal principe di Soragna Diofebo Meli Lupi.

Di nuovo una manciata di chilometri e si arriva a San Secondo dove un'altra “meraviglia” accoglie i turisti amanti di castelli e affreschi: la dimora rossiana, con la sua Sala delle gesta affrescata da terra a tutto il soffitto, che è un esempio unico nel suo genere (ma l'intero edificio, purtroppo conservato solo in parte, presenta molte altre sale affrescate in modo pregevole).

Per chi ha voglia di viaggiare ancora un po', da San Secondo, vale la pena fare un salto nella frazione di Fontanelle, un pugno di case nel cuore della Bassa, dove nacque lo scrittore Giovannino Guareschi, patria anche di Pietrino Bianchi, noto giornalista e critico cinematografico. Andando avanti ancora, sempre più verso il Po - ma in questo caso si arriva a una quarantina di chilometri da Parma - è bene fare un salto a Zibello, altro piccolo centro della bassa parmense, patria del culatello, il “re” dei salumi.

Busseto invece - ma questo paese si trova un po' defilato rispetto a quelli citati finora - è stata la patria di Giuseppe Verdi, il grande musicista e compositore che con le sue opere ha conquistato il mondo intero. Se ci si sposta verso la montagna, in un raggio di 15-20 chilometri ci si imbatte in Langhirano, il regno del prosciutto, in Felino, dove si fa il salame, e a Traversetolo dove ogni domenica si tiene un mercato immenso “gettonatissimo” da parmigiani e parmensi.