Attrazioni

Gondole veneziane

Gli splendidi ponti, i canali, le piazze animate e le passerelle di pietra riescono quasi a catturare appieno lo spirito romantico di Venezia all'interno del Grand Canal Shoppes, specialmente quando si possono ammirare seduti in una gondola galleggiante; stesso giorno, è necessario prenotare di persona.

Mirage

Questo albergo con casinò è stato il primo dei luoghi ridicolmente teatrali che sono diventati il simbolo della Las Vegas moderna. Un vulcano finto erutta ogni ora dopo il tramonto, con fiamme che si ergono dall'acqua color arancio e un boato così forte che quasi manda in frantumi le finestre.

Quando il Mirage aprì i battenti, nel 1989, l'allora proprietario Steve Wynn si vantava del fatto che il suo scopo fosse stato quello di creare una struttura 'così straordinaria da essere da sola un motivo valido per visitare Las Vegas'. Questo albergo a tema, costato ben $630 milioni, merita davvero una visita.

Il suo ambiente tropicale, con tanto di atrio immerso nella foresta pluviale, sotto una serra a cupola alta ben 30 m piena di vegetazione tipica della giungla, ruscelli e cascate, lascia a bocca aperta chiunque lo veda per la prima volta. In questo paesaggio acquatico trovano posto anche numerose bromeliacee, avvolte dalla luce del sole e mantenute fresche da un sistema di nebulizzazione computerizzato. Nella zona dove i clienti si registrano si diffondono profumi tropicali, e si può ammirare anche uno splendido acquario con ben 80.000 l di acqua salata, pieno di pesci palla, pesci chirurgo e squali pigmei.

Neonopolis

La perla della riqualificazione di downtown è questo centro commerciale e di intrattenimento, noto soprattutto le tante insegne al neon d'epoca. Al Neon Museum, ( www.neonmuseum.org ), un museo all'aperto, ci sono delle targhe che spiegano la storia di queste insegne.

Museum Of The American Cocktail

Fate un tuffo nelle origini dell'arte di creare cocktail in America, dal periodo precedente al Proibizionismo all'era moderna. Interessanti oggetti del passato riempiono un'elegante lounge situata su un lato del ristorante Commander's Palace, dove è possibile pranzare nei giorni infrasettimanali ordinando un martini a soli 25¢, così potrete mettere alla prova subito tutto ciò che avrete imparato sui cocktail. Consultate il sito per sapere quali sono i seminari sui cocktail in programma, e per vedere se il museo ha trovato una nuova sede permanente.

Siegfried & Roy's Secret Garden & Dolphin Habitat

Tutte le informazioni sulla tutela degli animali fornite nell'audioguida gratuita non possono far dimenticare ai visitatori le condizioni in cui vivono questi animali: leopardi delle nevi, giaguari neri, leoni bianchi e tigri. Anche i delfini tursiopi stanno a dir poco stretti nelle loro vasche, tanto che a guardarli si prova una certa pena.

Pinball Hall Of Fame

Nei pressi di un cinema che pratica tariffe scontate, a est e piuttosto lontano dallo Strip, questo stravagante museo vi dà l'opportunità di giocare con flipper d'epoca, con i videogiochi e con giochi dove la protagonista è un'indovina, tutti risalenti ai decenni compresi tra il 1950 e gli anni '90. Non dimenticate di leggere le schede scritte a mano che accompagnano gli oggetti di questa collezione, di valore inestimabile. I proventi di ogni quarto di dollaro che inserite nelle slot machine vengono donati in beneficenza.

Hard Rock Hotel & Casino

L'Hard Rock Hotel & Casino ospita una delle più strabilianti collezioni di cimeli del rock and roll al mondo. Il complesso, dotato di piscina, è un posto molto sexy adatto a chi vuole mettersi in mostra e allo stesso tempo osservare gli altri clienti, perfetto per coloro che sperano di diventare famosi.

Main Street Station

In tutto il casinò in stile neo-vittoriano potrete ammirare objets d'histoire (oggetti antichi) di pregevole fattura, quasi tutti risalenti all'inizio del XIX secolo. Date un'occhiata al lampadario in stile Liberty proveniente da Parigi, e alle finestre istoriate che abbellivano la residenza della star del cinema Lillian Gish. Strano ma vero, un pezzo del muro di Berlino, coperto di graffiti, oggi sostiene uno degli orinali che si trovano nel bagno degli uomini. Alla reception dell'albergo potete richiedere degli opuscoli esplicativi per una visita guidata da effettuare per conto vostro.

Bellagio

La lobby del Bellagio ha un soffitto alto ben 5,4 m, decorato con 2000 fiori in vetro soffiato a mano, tutti di colori vivaci. La Bellagio Gallery of Fine Art ospita mostre temporanee di artisti fantastici, e l'enorme lago artificiale che si trova davanti a questo albergo-casinò molto alla moda prende vita ogni sera, grazie allo spettacolo coreografico di oltre 1000 getti d'acqua.

Atomic Testing Museum

Durante il boom degli esperimenti atomici, negli anni '50 del secolo scorso, giocatori d'azzardo e turisti si fermavano a osservare le nuvole a forma di fungo che si innalzavano dietro Fremont St, in pieno centro, e la città arrivò perfino a incoronare una Miss Atomic Bomb (Miss bomba atomica). Potete acquistare i biglietti presso la copia esatta di un posto di guardia del Nevada Test Site, che si trova fuori da questo straordinario museo di 743 mq affiliato con lo Smithsonian. Non mancate di visitare il Ground Zero Theater, l'imitazione di un vero bunker in cemento armato per i test atomici.

Mirage Casino Hotel

Questo casinò frequentato da giocatori incalliti vanta un atrio immerso in una foresta pluviale, sotto una serra a cupola alta 30 m piena di vegetazione tipica della giungla, ruscelli e cascate. In questo paesaggio acquatico trovano posto anche numerose bromeliacee. Nella zona dove i clienti si registrano si diffondono profumi tropicali, e si può ammirare anche uno splendido acquario con ben 80.000 l di acqua salata, che ospita circa 50 specie di creature marine: dai pesci palla agli squali pigmei.

Lion Habitat At MGM Grand

La MGM possiede molti dei magnifici felini di questo habitat, tutti discendenti della mascotte originale della nota casa di produzione cinematografica. Tuttavia, i visitatori ne possono vedere solo due in questo 'recinto' costato svariati milioni di dollari. I leoni si trovano in cima a un tunnel con passerella trasparente, separato dalle teste dei goffi turisti soltanto da un vetro protettivo e da un po' d'aria.

Wynn Collection

La notevole collezione d'arte di Steve Wynne, Gran Mogol dei casinò, che comprende decine di capolavori originali di Cézanne, Van Gogh, Matisse, Gauguin, Picasso e Warhol, oggi abbellisce le pareti dell'albergo-casinò che porta lo stesso nome del magnate.

Shark Reef

Nonostante i manifesti che pubblicizzano un enorme squalo bianco dall'aspetto minaccioso, all'M-Bay in realtà non vedrete nessuno di questi temibili animali. Comunque, questo acquario dove è possibile camminare praticamente circondati dai pesci, ospita oltre mille creature marine, fra cui meduse, murene, pastinache e, certamente, alcuni squali. Fra i rettili in pericolo di estinzione che i visitatori possono ammirare ci sono alcuni degli ultimi coccodrilli della specie 'golden' rimasti al mondo.

Mirage Volcano

Quando l'attrazione simbolo del Mirage, un vulcano artificiale alto 30 m, erutta con un forte boato, inevitabilmente il traffico di auto che stanno percorrendo lo Strip si blocca improvvisamente, con una grande frenata collettiva. Fate attenzione agli sbuffi di fumo che fuoriescono dalla cima del vulcano: segnalano che l'incandescente inferno polinesiano sta per cominciare.

Stratosphere Tower

La più alta attrazione ad alto contenuto di adrenalina vi aspetta a 110 m di altezza, sullo Strip. Nel Big Shot si viene fissati a seggiolini completamente aperti che schizzano su verso il pinnacolo della torre, mentre nell'attrazione chiamata Insanity si ruota rimanendo vicino all'estremità della torre. Dall'attrazione X Scream si possono ammirare vedute magnifiche, ma l'attrazione in sé è deludente - rispamiate i soldi per bere qualcosa nella lounge del Romance at Top of the World.

Circus Circus Midway

Gli spettacoli circensi gratuiti rubano il centro del palco al piano principale di questo casinò del periodo di Austin Powers. Accomodatevi all'Horse-A-Round Bar, un bar girevole, reso tristemente famoso dal libro del giornalista Hunter S. Thompson intitolato Fear & Loathing in Las Vegas.

Liberace Museum

Per gli esperti e appassionati di residenze kitsch di personaggi famosi questo posto è una tappa obbligata. La casa di 'Mr Showmanship' racchiude le automobili più stravaganti, i costumi più bizzarri e scandalosi e i pianoforti più decorati che avrete mai occasione di vedere nella vostra vita. C'è perfino un pianoforte Pleyel dipinto a mano, sul quale suonava Chopin; una Rolls-Royce ricoperta di piastrelle a specchio, e un guardaroba pieno di cappe ornate da piume e pellicce per un valore complessivo di un milione di dollari.

Amatissimo in tutto il mondo, Liberace vinse due Emmy Award, si aggiudicò sei dischi d'oro e due stelle sulla celebre Hollywood Walk of Fame. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1987, pochi mesi dopo le sue ultime esibizioni al Radio City Music Hall di New York, il grande artista ormai scomparso fu celebrato con la costruzione postuma di questo museo a Las Vegas, lontano dalla Strip e di dubbio gusto.

I pianoforti preferiti di Liberace, che usava spesso nei suoi concerti e che bisogna assolutamente vedere, sono un Baldwin tempestato di diamanti artificiali e un pianoforte a coda ricoperto di specchi. Tra i pianoforti rari in mostra nel museo c'è un Pleyel dipinto a mano, sul quale suonava Chopin, e un pianoforte a coda Chickering appartenuto in passato a Gershwin. Tra le tante automobili che possedeva Liberace meritano un'occhiata una Rolls-Royce coupé cabriolet dipinta a mano di rosso, bianco e blu, una Rolls-Royce interamente ricoperta di piastrelle a specchio, e un'auto scoperta a due posti ricoperta di diamanti artificiali di provenienza austriaca.

Molti visitatori rimangono estasiati alla vista del guardaroba e dei gioielli appartenuti a Liberace. Cappe dalle elaborate decorazioni di piume, completi pieni di lustrini e pellicce del valore complessivo di un milione di dollari, tutti oggetti al tempo stesso divertenti e spaventosi per la loro eccentricità.

Programmate la vostra visita in modo da poter partecipare a una delle visite guidata gratuite della dimora, condotte dai 'Red Hatters', fan di Liberace appassionati ma inclini all'autocritica. Telefonate prima per conoscere gli orari delle visite.

Little White Wedding Chapel

Dal 1946, anno della sua inaugurazione, la Little White Wedding Chapel (Piccola Cappella Nuziale Bianca) ha accolto migliaia di coppie, ed è ancora uno dei luoghi preferiti dai VIP per dire 'Lo voglio'. Potete far officiare la cerimonia da un sosia di Elvis, oppure far trasmettere il vostro matrimonio su internet. Potrete sposarvi in elicottero o su una mongolfiera, basta chiedere. Le tariffe partono da circa$40, mentre i pacchetti completi per la cerimonia costano in media$800.

Eiffel Tower Experience

Quant'è simile all'originale questa torre in scala 1:2? Sono stati consultati i disegni originali di Gustave Eiffel per realizzare la copia, ma in questo caso i 50 piani della torre sono stati saldati, anziché fissati con chiodi, come l'originale. L'Eiffel Tower (Torre Eiffel) di Las Vegas è anche resistente al fuoco ed è stata progettata per sopportare terremoti anche forti. Salendo con l'ascensore in vetro si raggiunge la piattaforma d'osservazione, dalla quale si gode di un bel panorama dello Strip, della Vegas Valley e delle montagne.

King Tut Museum

Le riproduzioni squisitamente decorate con gioielli dei manufatti rinvenuti nel 1922 dall'archeologo inglese Howard Carter quando scese nella leggendaria tomba di un'oscura dinastia egizia sono spiegate durante una visita guidata autonoma, che si effettua in autonomia con l'ausilio di un'audioguida realizzata in modo davvero accurato.

Fremont Street Experience

La tettoia di 427 m che sovrasta Fremont St, in centro, tra Main St e Las Vegas Blvd, è animata da 550.000 watt di suoni da sala concerto e da un enorme schermo Viva Vision. Quando si accendono i 12,5 milioni di LED sincronizzati, gli spettacoli di suoni e luci sono talmente impressionanti da ipnotizzare qualsiasi spettatore (soprattutto se ubriaco).

Dieci anni fa, la zona di downtown di Lad Vegas era rimasta quasi prova di turisti, che preferivano visitare lo Strip, allora in fase di rapida espansione. Con l'apertura di ogni nuovo grande albergo-casinò a tema su Las Vegas Blvd, gli alberghi-casinò più vecchi perdevano un po' del loro lustro. Downtown era ormai in rapido declino: bisognava fare qualcosa.

Sempre pronti a giocare d'azzardo, i sostenitori della città e delle sue attività commerciali prepararono un progetto, che poi venne realizzato nel dicembre del 1995: un viale pedonalizzato di cinque isolati, dal costo di $87 milioni, sormontato da una tettoia ad arco in acciaio riempita di luci controllate da computer. Ogni sera per cinque volte, la tettoia sopra a Fremont St, tra Main St e Las Vegas Blvd si accende con uno spettacolo di luci e suoni di sei minuti, animato da 550.000 watt di suoni degni di una sala concerti. Quando si accendono tutte le luci, gli spettacoli di suoni e luci sono talmente impressionanti da ipnotizzare qualsiasi spettatore (soprattutto se ubriaco).

Downtown mantiene la sua atmosfera festosa come punto di origine di tutte le attività frenetiche di Las Vegas. 'The Experience' è la ciliegina sulla torta della Las Vegas più amata dai giocatori meno incalliti. .

Manhattan Express Rollercoaster

Provate l'esperienza della vita che scorre davanti a voi come in un flash sul Manhattan Express Rollercoaster, dove una manovra di avvitamento e tuffo verso il basso produce una sensazione (piuttosto violenta) simile a quella che provano i piloti quando su un aereo da combattimento effettuano la manovra chiamata vite orizzontale.

Adventuredome

Circondato da oltre 8000 pannelli di vetro rosa, il parco divertimenti del Circus Circus al coperto è pieno di attrazioni adrenaliniche. Fra quelle da non perdere citiamo il 'doppie-loop', il Canyon Blaster e lo Sling Shot, un'attrazione in cui si viene proiettati in cima a una torre, raggiungendo un'accelerazione fino a 4 G. Ci sono poi spettacoli gratuiti di clown durante tutta la giornata.

Imperial Dealertainers

Programmate l'orario della vostra visita all'Imperial Palace in modo che coincida con il cambio di turno serale degli Imperial Dealertainers, sosia di personaggi famosi che lavorano anche come mazzieri ai tavoli del blackjack. Elvis, Janet Jackson, Gwen Stefani e altri cantano a squarciagola canzoni famose tra una mano del gioco e l'altra.

Sirens Of Ti

Le sirene dello spettacolo messo in scena alla TI cercano di sembrare sexy, ma con scarsi risultati. Lo show propone una finta battaglia in mare, animata da fuochi d'artificio, che simboleggia lo scontro fra i due sessi: sirene tentatrici contro rinnegati nella baia che si trova all'esterno della TI (Treasure Island).

Arts Factory

Il panorama artistico in declino di Las Vegas ha ricevuto un grosso impulso alla fine degli anni '90. Anche se il fotografo Wes Isbutt non era partito con l'intenzione di fondare una colonia artistica in città, alla fine ha fatto proprio questo. All'interno del complesso troverete gallerie d'arte contemporanea che ospitano opere di qualità e gusto variabile, ma sempre intriganti.

Commerce Street Studios

Questi eclettici atelier di artisti, situati nel Gateway Arts District, in centro, sono il fulcro dei First Fridays. Si tratta in pratica di grandi feste che coinvolgono gli abitanti di un intero isolato e che richiamano in particolare appassionati d'arte e gente alla moda il primo venerdì sera di ogni mese. Inaugurazioni di gallerie in grande stile, musica dal vivo, spettacoli di artisti di strada e tanto altro.

Flamingo Wildlife Habitat

Allontanandosi dalla zona adibita al gioco d'azzardo si arriva in quest'area di circa 6 ettari di giardini, piscine, cascate e corsi d'acqua pieni di cigni, uccelli esotici e carpe koi ornamentali, dove girovagano fenicotteri cileni e pinguini del Capo. Qui, nel bel mezzo del deserto del Great Basin, crescono rigogliose palme e piante tipiche della giungla.

Neon Museum

Le targhe raccontano la storia di ogni insegna in questa specie di collezione all'aperto di insegne al neon d'epoca. Sfavillanti lampade di Aladino, luccicanti bicchieri di martini e pensiline di motel risalenti agli anni '40 ravvivano questa parte di downtown altrimenti tetra, specialmente all'interno di Neonpolis e nei vicoli di Fremont St, più a ovest. Le visite guidate dell'enorme 'boneyard', la zona dove si trovano le insegne al neon salvate dalla distruzione totale, si effettuano solo su appuntamento.

Star Trek Experience

Gli appassionati di Star Trek potranno sentirsi come il Capitano Kirk visitando la Star Trek Experience, dove si può fare un giro sul Klingon Encounter e ammirare un affascinante museo di oggetti e costumi utilizzati per realizzare questa nota serie di telefilm.

Marriage Bureau

I matrimoni spontanei sono da sempre il simbolo di Las Vegas. Che sia una cosa programmata in anticipo, o una decisione improvvisa, Las Vegas offre più di 30 luoghi diversi per dire 'lo voglio'. Non ci sono tempi d'attesa, e non c'è bisogno di fare le analisi del sangue. Basta avere almeno 18 anni e presentarsi al Marriage Bureau. Una volta ottenuto il certificato, si va direttamente alla cappella.

Sarà l'atmosfera un po' irriverente, che aiuta a perdere i freni inibitori, sarà la convinzione che ciò che succede a Vegas resta a Vegas, fatto sta che ogni anno più di 100.000 coppie scelgono di pronunciare il proprio 'sì' proprio in questa città!

Gameworks

Pensato da Steven Spielberg e sviluppato dalla DreamWorks SKG in collaborazione con Sega e Universal Studios, questa sala giochi high-tech occupa un grande spazio sotterraneo con un bar completamente attrezzato, una parete alta 23 m per arrampicata, tavoli da biliardo e tantissimi giochi di realtà virtuale in cui possono cimentarsi più giocatori. Ci si diverte di più a partire dalla tarda serata, quando il posto è sempre affollato e l'ingresso è consentito solo ai maggiori di 21 anni.

Madame Tussauds Vegas

Accanto alla passerella semovente Rialto Bridge del Venetian sorge questo museo delle cere, unico e interattivo, dove potete farvi fotografare vicino a Elvis, giocare a golf con Tiger Woods o mettervi le orecchie da coniglietta di Playboy e sedervi sulle ginocchia di Hugh Hefner (toccatelo, Hef è fatto di silicone!).

Bellagio Gallery of Fine Art

Opulento, ma anche elegante, il Bellagio è stato costruito per strabiliare. Il suo stile architettonico ispirato a quello toscano e un lago artificiale di 3,2 ettari, con tanto di fontane danzanti e coreografie, sono davvero affascinanti. La lobby del Bellagio ha un soffitto alto ben 5,4 m, decorato con 2000 fiori in vetro soffiato a mano, tutti di colori brillanti. La Bellagio Gallery of Fine Art ospita mostre temporanee di artisti molto noti e apprezzati.

Guggenheim Hermitage Museum

Grazie a un accordo di collaborazione con il museo statale russo Hermitage, di San Pietroburgo, i capolavori continuano a essere inviati per essere esposti in questa austera galleria progettata dall'architetto Rem Koolhaas, vincitore del premio Pritzker. Fate caso alla luce naturale che illumina il museo, la cui parte inferiore è un omaggio dichiarato alla Cappella Sistina di Michelangelo.

Vegas Art Museum

Gli appassionati di arte contemporanea apprezzeranno questo imponente edificio bianco pieno di luce e di opere interessanti provenienti da tutto il paese e anche dall'estero. Il museo è affiliato con lo Smithsonian ed è imperniato soprattutto sull'arte del Southwest. Le opere originali sono in vendita al negozio di souvenir.

Luxor Casino

Non perdetevi una visita a questa piramide di 30 piani, di fronte alla quale sta accucciata una sfinge alta 10 piani. All'interno potrete ammirare l'atrio più grande del mondo, sormontato da un raggio di luce così intenso che perfino gli astronauti riescono a vederlo. Per farvi un'idea della storia egizia, il King Tut Museum ospita riproduzioni molto ben fatte di manufatti antichi.

Bellagio Conservatory & Botanical Gardens

Situata accanto la lobby dell'albergo, e anch'essa abbellita con una scultura in cristallo illuminata da dietro e realizzata con 2000 fiori di vetro soffiato a mano in colori vivaci, la serra del Bellagio ospita composizioni floreali bizzarre in maniera ostentata, installate sul soffitto alto ben 15 m con l'aiuto di una gru.

Vegas Cyber Speedway & Speed

I simulatori di corse di Indy car dello Speedway sono così reali che riescono a eccitare perfino i piloti di Formula Uno. Le auto da corsa per le simulazioni di gara sono fissate a piattaforme idrauliche situate di fronte ad avvolgenti schermi di 7 m, che sono di un realismo spaventoso. Velocità, un ottovolante elettromagnetico, slingshot che raggiungono una velocità massima di 70 miglia (112 km) all'ora.

Maverick Helicopters

Prendete il volo con il 'pacchetto matrimonio' Grand Canyon o Valley of Fire, oppure organizzate una cerimonia durante una crociera al tramonto sul Lake Mead, ovviamente su uno yacht a voi riservato.

Manhattan Express

Anche se la testa e le spalle potrebbero prendere una bella botta, la manovra di avvitamento e tuffo verso il basso di questa attrazione produce una sensazione simile a quella che provano i piloti degli aerei da combattimento. Il resto dell'attrazione di 4 minuti comprende picchiate e risalite che mettono a dura prova lo stomaco, virate mozzafiato, una spirale di 540 gradi e la possibilità di ammirare meravigliosi panorami dello Strip, a patto però di chiudere gli occhi il meno possibile. L'ingresso è dopo aver attraversato la sala giochi Coney Island Emporium.

Espn Zone Sports Arena

Salite al piano di sopra del bar-ristorante a tema sportivo e potrete giocare a boxe, a golf e ad altri videogiochi basati sulla realtà virtuale, giocate a duckpin bowling (una variante del bowling diffusa nella zona orientale degli Stati Uniti), oppure arrampicarvi su una parete di 9 m per l'arrampicata su roccia.

Richard Petty Driving Experience

Siete curiosi di sapere cosa si prova a inseguire un bolide con la vostra auto? Qui avrete la possibilità di sperimentare una gara di qualifica della competizione Nascar, oppure di guidare voi stessi una stock-car da 600 HP che può superare anche le 150 miglia (240 km) all'ora. Sempre nella Speedway, la Mario Andretti Racing School (http://andrettiracing.com) offre opportunità meno costose di correre in pista, da soli o in compagnia di un pilota.

Canter's Deli

Cos'ha portato Canter a Las Vegas dal suo famoso negozio di specialità gastronomiche di Los Angeles? Avete indovinato: il tristemente noto servizio scortese. Dite addio a tutte le speranze di trovare camerieri gentili, rubate una delle sedie che troverete al bancone in acciaio inox, o sedetevi in una delle moderne 'cabine' per gustare autentiche specialità gastronomiche, queste sì davvero ottime.

Hash House A Go Go

Rimpinzatevi in questo locale prima di recarvi al Red Rock Canyon. Qui servono il famoso 'twisted farm food', cibo tipico delle fattorie del South Carolina, rivisitato. Vedere per credere: i pancake sono grandi come penumatici di trattore e le porzioni a dir poco abbondanti di uova strapazzate con carne tritata e patate sazierebbero anche un lupo. Per cena potrete scegliere tra polpettone, pot pie (torte salate ripiene di carne e verdure), chicken-'n'-biscuits (pollo con crema al formaggio, bacon e cipolle) e pietanze a base di carne di cinghiale.

House of Blues

Questa roadhouse dall'atmosfera familiare (servono hamburger, insalate e carne cotta sul barbecue) è un buon posto dove fare una sosta prima di uno spettacolo, oppure per cenare, per arrivare senza quasi accorgersi all'ora in cui si potrà assistere allo spettacolo. L'atmosfera da luogo paludoso e la cucina casereccia tipica degli Stati Uniti meridionali vengono esaltate da eccentriche opere della folk art. Evitate la chiesa se non volete ubriacarvi: l'invitante Sunday Gospel Brunch comprende champagne a volontà.

Mesa Grill

Anche se il famoso chef del New York non cucina in questo ristorante, il suo menu di specialità fusion del Southwest è all'altezza della tanta pubblicità fatta al suo locale. Tamale di patate dolci con burro e noci pecan schiacciate, pancake fatti con farina di mais blu e filetto di maiale precedentemente strofinato con spezie sono solo alcune delle prelibatezze che potrete ordinare.

Le Cirque

Avamposto del leggendario ristorante di New York City che abbina alta cucina preparata con arte e vini di alto livello in un ambiente gioioso e intimo da località sul lago. Nel locale con il soffitto abbellito da tende di seta potrete ordinare, tra l'altro, foie gras preparato e servito in un recipiente di terracotta, pollo arrosto con tartufi e anatra arrosto con miele della Tasmania, tutte specialità della casa. Gli uomini dovrebbero indossare giacca e cravatta ed è indispensabile prenotare.

Buffet at Bellagio

Il Buffet at Bellagio risulta spesso, e a ragione, il migliore buffet della città in un sondaggio indipendente condotto a livello locale. Il sontuoso assortimento di prelibatezze che potrete gustare al Bellagio comprende pietanze apprezzate quasi da tutti, come salmone affumicato e anatra arrosto, ma anche molti piatti squisiti della cucina cinese, giapponese e italiana.

Nobu

Succursale altrettanto eccellente dell'omonimo ristorante di New York, fondato dallo chef Matasuhisa. I piatti sono deliziosi, l'ambientazione della sala in puro stile zen. Sono evidenti le influenze andine nei piatti piccanti, come gli spiedini di pollo anticucho (tipici peruviani). Il manzo kobe è sublime, i cocktail creativi e i dessert una vera tentazione.

Mahalo Express

In questa caffetteria potrete gustare i veri sapori della cucina hawaiana. Probabilmente gli altri clienti che vedrete sono famiglie hawaiane che hanno nostalgia di casa, oppure giocatori d'azzardo dalla vista offuscata che sanno che non c'è niente di meglio di un piatto misto di riso, insalata di pasta e carne succulenta per smaltire i postumi di una sbronza. Dopo mangiato, se volete assaggiare anche un gelato tipico hawaiano, recatevi alla gelateria Lappert's, situata all'interno dell'albergo-casinò California.

Sensi

In questo meraviglioso locale nascosto all'interno della torre che ospita la spa, l'architettura minimalista si sposa con un menu armonioso di piatti di pesce e pasta di chiara ispirazione asiatica e italiana. Nelle vicinanze trovate anche la Jean-Phillipe Patisserie, dove preparano sorbetti, gelati e cioccolatini deliziosi. La pasticceria è situata accanto alla fontana di cioccolato più alta del mondo.

Red Square

Molto post-perestroika: in questo ristorante russo post-moderno c'è una statua senza testa di Lenin che vi invita a unirvi ai compagni per bere un drink molto forte a base di vodka. Nel locale trovate un ice bar, un menu discreto che punta molto sui piatti a base di caviale, una vasta scelta di vodka ghiacciata e infusi - e perfino cappotti in pelliccia di zibellino in prestito, molto utili se dovete andare a dare un'occhiata alle migliori bottiglie di vodka conservate nella cella frigorifera.

Envy

Il nome del locale (che in italiano significa 'invidia') non mente. Un ingresso modernissimo conduce alla sala, arredata con colori molto vivaci e lampade a sospensione. Questo ristorante è molto frequentato dai 'power broker' (influenti esponenti di lobby), che amano rilassarsi accomodandosi sulle sedie dallo schienale alto. Sia le bistecche sia i piatti di pesce sono squisiti, ma segnaliamo anche contorni creativi, come le patatine fritte con tartufo e parmigiano reggiano. La carta dei vini è eccellente. Si consiglia vivamente di prenotare.

Zeffirino

Il pane fatto in casa e il pesce preparato alla maniera veneziana sono i punti di forza di questo locale. Il Maestro di cucina Gian Paolo Belloni importa gli ingredienti più autentici direttamente dall'Italia, e il capo cuoco del ristorante è di origini sarde. I mobili fatti a mano mettono in risalto l'eleganza della sala, e ci si può sedere nel portico, affacciati sul canale

Roxy's Diner

A Las Vegas tutti si inventano qualcosa. In questa tavola calda in stile anni '50, ogni 15 minuti i camerieri allietano i clienti con numeri di danza e canzoni che sembrano usciti direttamente dal film Grease . Il tutto è molto divertente, anche se rallenta non poco i tempi del servizio. Il piatto del giorno, servito in porzioni abbondanti, sazierà di certo il vostro appetito.

Shibuya

Una riserva di saké stellare, begli oggetti artistici sistemati dietro il sushi bar e antipasti caldi e freddi ideali per risvegliare le papille gustative, come le alghe condite con salsa ponzu all'arancia, ostriche Kumamoto insaporite con una punta di mela verde o ceviche di lutiano con limone e lime e delizia alla soia bianca. I menu a prezzo fisso a base di pietanze grigliate (Teppanyaki) comprendono zuppa di miso e aragosta, più assaggi di dessert vari.

Rosemary's

Mancano le parole per descrivere l'estasi epicurea che potrete sperimentare in questo ristorante, Sì, è vero, si trova in una zona commerciale, non sullo Strip. Ma una volta che avrete assaggiato le pietanze divine che propone, come il barbecue alla texana con gamberi e formaggio Maytag (una specie di gorgonzola) o le costine di maiale grigliate con salsa creola a base di senape, dimenticherete tutto il resto. Ogni portata è abbinata in modo sublime a un particolare tipo di vino o birra. Le prenotazioni sono vivamente consigliate.

San Francisco Shrimp Bar & Deli

Il migliore cocktail di gamberi della città, a 99¢ (la porzione è minuscola, ma potete averne una più abbondante per circa$3) è il principale motivo di richiamo di questo ristorante all'interno dell'albergo che richiama la città San Francisco. Se invece volete assaggiare piatti surf-and-turf (mare e terra), vi consigliamo di recarvi dall'altra parte della strada, al Binion's snack bar (aperto fino a mezzanotte nei fine settimana), dove servono buoni hamburger come li preparavano una volta in macelleria.

Firefly

Il Firefly è sempre pienissimo. La gente si allontana dallo Strip non solo per l'atmosfera animata del locale, che prosegue fino a notte fonda, ma anche per il cibo. La cucina spagnola si sposa con quella asiatica, i molluschi e il chorizo vengono serviti con gnocchi cinesi ripieni di gamberi e una glassa di sesamo e senape. Un bar illuminato da dietro dispensa sangria e vodka in cui sono stati lasciati in infusione i lychee. In alcune serate fortunate, si esibiscono splendide turntablist (una specie di DJ) latinoamericane

Table 34

Se dovete ammazzare il tempo in attesa di un volo, o se siete appena arrivati in città e state morendo di fame, fate una deviazione fino a questo locale, che si trova subito a sud del McCarran Airport. Gli abitanti del luogo più esperti sono da tempo dei fan della cucina New American proposta dallo chef, che utilizza solo ingredienti stagionali, per preparare un comfort food squisito con qualche influenza della cucina italiana. Il wine bar propone vini di qualità eccelsa.

Japonais

Sicuramente starete pensando: 'non sarà un altro ristorante di cucina fusion pan-asiatica?' Ma con un design sexy, merito di Jeffrey Beers, e bravissimi chef giapponesi dietro il sushi bar, non avete di che preoccuparvi: siete in buone mani. Potrete gustare piatti creativi e saporiti, come 'The Rock' (bistecca preparata come si fa a New York, servita sfrigolante su una roccia rovente), o i 'Tokyo Drums' (cosce di pollo teriyaki da intingere in una salsa a base di scalogno arrostito).

The Buffet

Il Bellagio concorre al titolo di migliore buffet di Las Vegas. Il sontuoso buffet all-you-can-eat comprende piatti apprezzati da quasi tutti i clienti, come il salmone affumicato, l'anatra e innumerevoli piatti di cucina creativa ispirati alle specialità di ogni paese del mondo. Conviene venire qui per il pranzo, che offre il miglior rapporto qualità-prezzo.

Alex

L'amatissimo, leggendario chef Alessandro Stratta è libero di esprimersi al meglio in questo ristorante francese a cinque stelle, con piatti high-concept e di sicuro successo come il risotto con boccone del prete croccante (la parte più buona del pollo), o le costolette di agnello in crosta di erbe con chutney al basilico e crêpe preparata con farina di ceci. Le creazioni dello chef addetto alla pasticceria sono da non perdere. Agli uomini si consiglia di indossare la giacca.

Lotus Of Siam

La cucina thailandese più autentica da questa parte del Chiang Mai propone un menu preparato con ingredienti freschissimi, comprendente sia specialità della regione di Isaan sia della zona settentrionale della Tailandia, come le insalate larb con riso appiccicoso. Non fate caso all'ubicazione del ristorante, in una zona commerciale all'aperto, ma concentratevi sugli aromi che si diffondono dalle vostre ciotole. La carta dei vini tedeschi e americani è ottima.

Picasso

Locale simile a un museo in cui brilla come una stella la superba cucina francese-mediterranea di Julian Serrano. Nel ristorante con i soffitti a volta potrete ammirare una collezione di ceramiche e dipinti originali di Picasso. I capolavori dell'artista che dà il nome al locale non mettono in ombra gli antipasti preparati dallo chef, come i medaglioni di carne di daino e il budino di pesce. Potrete rilassarvi nel patio accanto al lago mentre bevete un digestivo.

Wolfgang Puck Bar & Grill

L'ispirazione californiana pervade questo bistrò affacciato sul piano dove si trova il casinò. Le patatine tartufate con blue cheese (un formaggio simile al gorgonzola), gli spiedini di soccoscio di manzo, pizze cotte nel forno a legna e gli gnocchi di ricotta serviti in una sala dagli arredi ultra-contemporanei sono eccellenti quanto la carta dei vini provenienti dal Nuovo Mondo.

Paymon's Mediterranean Café & Hookah Lounge

Questo è uno dei pochissimi ristoranti della città per vegetariani. Serve specialità della cucina mediterranea preparate con ingredienti freschi, come le melanzane arrostite con aglio fresco, il baba ganoush, il tabouleh e l'hummus. L'adiacente Hookah Lounge è un posto tranquillo per fumare un narghilè e sorseggiare un cocktail al fico.

Bally's Sterling Brunch

Viziatevi con il migliore (e più costoso) brunch domenicale della città, in cui lo champagne scorre a fiumi. Le sculture di ghiaccio e le disposizioni floreali sontuose abbondano al Bally's Sterling Brunch, come sono tantissime le tavole dove potrete assaggiare anatra arrosto, aragosta ai ferri, caviale con ghiaccio...insomma, adesso vi siete fatti un'idea di ciò che vi aspetta!

Pink Taco

La comida (il cibo) è fortemente improntata alla tradizione californiana, ma molto gustosa, in questo locale specializzato in tacos di pesce, ma anche tequila-bar tipico del Sunset Strip. I margarita sono così abbondanti che uno basta per due, e tutti gli antipasti costano la metà durante l'happy hour (16fino alle19nei giorni infrasettimanali).

Eiffel Tower Restaurant

Il detto 'migliore è la vista, peggiore il cibo' non vale per questo locale. La vista sullo Strip e sulle fontane del Bellagio è mozzafiato, come è squisita la copia quasi perfetta dei classici dell'alta cucina francese, per esempio il foie gras. Da provare il menu degustazione dello chef, e i vini, quasi tutti francesi. La prenotazione è vivamente consigliata.

Village Eateries

Le strade acciottolate della copia del Greenwich Village del NY-NY sono piene di locali economici che propongono piatti molto gustosi: il Greenberg & Sons Deli serve autentiche specialità aromatizzate alla vaniglia; il Fulton's Fish Frye è l'ideale per gustare i fish and chips; oppure potete provare il Jodi Maroni's Sausage Kingdom, direttamente da Venice Beach; e il Gonzalez Y Gonzalez, una cantina che serve piatti Tex-Mex annaffiati nella tequila.

Binion's Coffee Shop

Questa caffetteria d'epoca aperta 24 ore su 24 offre un ottimo rapporto qualità-prezzo. Potrete saziarvi con porzioni abbondanti, poi bere un bel caffè, che vi farà capire di essere davvero arrivati in centro. Le cameriere sono molto cordiali; chiedete loro quali sono i piatti del giorno, o della notte.

Internet Cafe

Sunrise Hospital & Medical Center

C'è anche un ospedale pediatrico.

Ufficio postale

American Express

University Medical Center (UMC) of Southern Nevada

Cyber Stop Internet Café

The Lambda Autobusiness & Professional Association

Organizzazione che lavora in rete fornendo supporto e possibilità di sviluppo e fornisce risorse commerciali e professionali adatte a lesbiche, gay, bisessuali e transgender.

Las Vegas Convention & Visitors Authority

CVS Pharmacy

Gamblers Anonymous

USA Hostels Las Vegas

Questo ostello aperto 24 ore su 24 è così frequentato (nonostante si trovi in una zona della città non proprio accattivante) che la direzione impone regole rigide su chi può entrare e chi no. Gli ospiti americani devono essere in possesso di un documento di identità di un college di uno stato diverso dal Nevada. Talvolta viene chiesto di dimostrare che si è viaggiatori stranieri.

Le camerate sono spartane e solo per non fumatori, quasi tutte divise per sesso, e sono dotate di aria condizionata, bagno in comune e ospitano da quattro a otto letti. Le camere private sono dotate anche di TV. Inoltre, pur essendo un ostello, l'elenco di extra gratuiti è praticamente infinito: parcheggio gratuito, DVD da guardare nella sala TV, cucina attrezzata, pancake all-you-can-eat ogni mattina, e caffè e tè a disposizione in qualsiasi momento. Ogni giorno partono escursioni di gruppo per visitare canyon, casinò e locali notturni, oppure potete trascorrere l'intera giornata a nuotare nella piscina e rilassandovi nella vasca idromassaggio, a giocare a biliardo o collegati a internet ad alta velocità nell'ostello. Potete perfino continuare a usare i servizi della struttura anche dopo il check-out, mentre il personale cordiale vi terrà da parte i bagagli. Telefonate se volete che vengano a prendervi gratuitamente alla stazione degli autobus Greyhound, in centro, dove arrivano anche gli autobus Amtrak Thruway. Chiedete informazioni sul servizio navetta da un ostello all'altro, per/dal San Francisco.

MGM Grand

C'è solo l'imbarazzo della scelta nell'albergo più grande del mondo (5000 e più camere disposte in quattro torri di 30 piani l'una), ma è proprio vero che più una cosa è grande, più è migliore? Sì e no. La maggior parte delle camere ha arredi semplici in stile Art Déco a tema hollywoodiano. Le suite, alcune delle quali hanno più di un bagno e vasche idromassaggio, possono essere davvero convenienti.

Fuori dall'albergo è impossibile non notare la statua di bronzo più grande di tutti gli Stati Uniti, un leone del peso di 45 tonnellate circondato da un paesaggio lussureggiante, fontane zampillanti e statue ispirate ad Atlante. Nonostante le sue dimensioni, l'interno del grande albergo verde smeraldo fa di tutto per sembrare intimo e accogliente. Il casinò consiste in una gigantesca stanza circolare con soffitto a cupola decorato e un fascino anni '30 (ovviamente ricostruito). Le camere della Grand Tower sono meravigliose, frutto del lavoro di importanti designer, mentre quelle della West Wing (ala ovest) sono più moderne e dotate di TV a schermo piatto e lettore DVD. In fin dei conti, è l'intrattenimento ad alti livelli che rende l'MGM Grand un vero portento, e qui troverete anche una spa gestita in maniera impeccabile (aperta solo agli ospiti dell'albergo) e la più lunga escursione 'lazy river' della città. Il tutto è completato da una vasta gamma di ristoranti, che vanno dal 'Wichcraft, un negozio dove preparano panini creativi ed economici, all'Emeril's, un locale specializzato in piatti di pesce stile New Orleans, fino al Wolfgang Puck Bar & Grill.

Golden Nugget Laughlin

Situata nel bel mezzo del nulla, in posizione ancora più strana di quella in cui si trovava un tempo Las Vegas, la cittadina di Laughlin, nel Southern Nevada, è trincerata nella cultura del gioco d'azzardo del passato. Le camere più raffinate sono quelle del Golden Nugget, famoso per il suo atrio abbellito da una foresta tropicale e per l'ariosa terrazza sul fiume.

OK, adesso le cattive notizie: in alcune date 'calde', per esempio durante i grandi convegni, tutte le camere di Las Vegas saranno già prenotate. Perfino le sistemazioni di Laughlin, circa 160 km (100 miglia) a sud di Vegas e ad almeno 90 minuti di macchina, possono essere tutte al completo. Se però doveste avere bisogno di un posto dove stare nel piccolo 'gambling gulch' del Nevada, vicino al fiume, allora conviene optare per il Golden Nugget. Le camere seguono lo stesso tema decorativo tropicale della lobby. Potrete gustarvi una bella pizza cotta nel forno a legna, oppure un sontuoso brunch domenicale al Jane's Grill, un locale abbellito da pavimenti e rivestimenti in piastrelle italiane, oppure provare l'aragosta del 'lobster bar' sul retro, al The Deck. I visitatori che amano le attività all'aria aperta apprezzeranno sicuramente la vicinanza di Laughlin al litorale, con le sue tante occasioni di svago. In alternativa, dovrete aver un buon senso dell'ironia per apprezzare il concetto distorto del tempo che hanno da queste parti.

Tuscany Suites

A volte si vuole soggiornare a Las Vegas senza doversi sentire sempre al centro di Sin City. Questo albergo in stile italiano vi farà sentire lontani dallo Strip e può sembrare un posto tutt'altro che animato, ma offre tanta privacy e camere particolarmente spaziose (classificate come 'suite') tutte dotate di piccole cucine.

L'albergo si trova in comoda posizione a est dello Strip, ma questo non è un problema se non vi dispiace fare un piccolo tragitto in autobus o una salutare passeggiata a piedi. Un gradino più su rispetto ad altre sistemazioni lontane dallo Strip e di livello inferiore, il tranquillo Tuscany offre il parcheggio gratuito 24 ore su 24 a cura della struttura, il servizio completo di concierge e il servizio in camera. A differenza di molti grandi alberghi con casinò a tema costosisissimi situati sullo Strip, al Tuscany tutte le suite sono dotate di frigorifero, bollitore per caffè, cassaforte in camera, scrivania e accesso wi-fi a internet. Tenete presente che non sempre tutti i servizi funzionano alla perfezione, quindi non aspettatevi troppo.

Bellagio

Se c'è una cosa che a Las Vegas che ha fama di essere davvero spettacolare, è questo mega-albergo a tema. Le camere sono abbellite da opere d'arte, bagni sontuosi e hanno la vista su magnifici giardini. Le camere situate accanto al lago che si affacciano sulle famose fontane sono quelle più richieste. La ciliegina sulla torta è rappresentata dalla nuova torre che ospita una spa di lusso.

Ispirato alla bellezza di una località italiana sul lago e fatto costruire da Steve Wynn sul sito in cui si trovava il leggendario Dunes, il Bellagio è il palazzo di Las Vegas che simboleggia il piacere e la ricchezza, benché si tratti di quella di un parvenu. L'albergo, in cui sono state girate molte scene del remake di Ocean's Eleven, vanta numerosi eccellenti gourmet restaurant, bar e locali che rimangono aperti fino a notte fonda, un elegante viale pieno di negozi e un casinò in stile europeo. Fiori veri coltivati nell'enorme serra che fa parte della proprietà abbelliscono gli innumerevoli vasi sparsi un po' ovunque, anche lungo Via Fiore, che conduce alla Spa Tower aperta solo agli ospiti. L'area esterna in cui si trova la piscina è circondata da cabanas (bungalow) private ed è abbellita da colonne di marmo italiano scolpite e da giardini ornamentali di alberi di agrumi. Anche se i lussuosi bagni e gli armadi delle camere sono davvero molto spaziosi, purtroppo, come succede in qualsiasi mega-albergo con casinò a tema dello Strip, il servizio più essere impersonale. Non sono ammessi i passeggini per bambini e i minori di 18 anni non accompagnati.

TI (Treasure Island)

Un tempo albergo a tema caraibico molto frequentato dalle famiglie, il Treasure Island si è reinventato come struttura ricettiva adatta ai soli adulti, la TI. Anche se l'effetto complessivo è forse più comico che erotico, verrete comunque sedotti dalla posizione invidiabile di questo albergo e dalla sua atmosfera festaiola.

Ehi, accidenti! Sarà questa probabilmente la vostra reazione iniziale: anche se qua e là rimane qualche traccia dell'originario tema piratesco del Treasure Island (ma bisogna osservare con attenzione), il nuovo TI è un albergo dalle pareti color terracotta che vuole trasmettere il fascino tipico degli eleganti alberghi dei Caraibi. Il posto è adatto ai soli adulti, praticamente è come se urlasse 'lasciate i bambini a casa'. I visitatori accedono alla proprietà attraversando un ponte con il fondo in legno e una corda di canapa, che si stende attraverso la Sirens' Cove, la grotta artificiale delle Sirene, accanto alla quale si trova una replica di un villaggio marinaro del XVIII secolo. Le camere color crema sono tutte lontane dal casinò con i suoi ritmi frenetici, così gli ospiti ci si possono rifugiare ogni volta che hanno bisogno di tranquillità. Le finestre, alte dal pavimento al soffitto, fanno sembrare più grandi di quanto siano in realtà perfino le camere più piccole, ma i balconi esterni servono solo a fare scena. Accanto a una piscina dalle forme arrotondate c'è la vasca da bagno con acqua calda del TI, che può ospitare fino a 50 persone ed è molto utilizzata per fare baldoria.

Las Vegas Hilton

Non c'è niente di particolarmente memorabile in questo albergo moderno e di fascia alta situato nei pressi del centro congressi, ma si tratta comunque di una sistemazione tranquilla e comoda. Le camere standard sono molto spaziose e hanno vasche da bagno più profonde di quelle che si trovano di solito; quelle situate ai piani superiori, affacciate a est, hanno la vista panoramica sulle montagne.

Più che giocatori incalliti delle slot machine, l'Hilton richiama numerosi dirigenti vestiti con completi eleganti, in viaggio d'affari. In passato l'albergo si chiamava International Hotel, e divenne famoso quando Elvis lo scelse per il suo ritorno sulle scene, alla fine degli anni '60: qui tenne una serie di spettacoli andati tutti esauriti. L'Hilton è stato protagonista anche di molti film, fra cui Diamonds Are Forever, uno dei film di James Bond, e Proposta indecente. Nel teatro e nello Shimmer Cabaret dell'Hilton si esibiscono ancora oggi molti grandi nomi della canzone, soprattutto del passato, come Wayne Newton e Barry Manilow. Scegliendo una delle suite a tema, potrete rivivere la Hollywood degli anni '20 del secolo scorso, spiegare le vele per le Bahamas o fare un safari. Per i viaggiatori che non amano i fronzoli, le camere deluxe saranno più che sufficienti. Quelle situate nella North Tower sono più vicine al garage dove si può parcheggiare in autonomia, e anche all'attrazione Star Trek: The Experience, la cui realizzazione è costata milioni di dollari. L'area sul tetto che ospita la piscina, sempre molto affollata, richiama soprattutto famiglie con bambini.

Venetian

Affacciato su canali e splendidi ponti, il Venetian, un albergo a cinque stelle, offre suite 'standard' che sono tutto tranne che standard. Al contrario, sono le suite più ampie e quasi le più lussuose di tutta la città. La Venezia Tower, la parte più recente dell'albergo, ha una piscina privata e un suo piano esclusivo per il check-in e il servizio di concierge.

Il Venetian alza decisamente la media delle sistemazioni situate sullo Strip. Ispirato allo splendore della città più romantica d'Italia, questo grande albergo a tema, costato ben $1,5 miliardi, non è ancora stato completato, poiché viene realizzato per fasi. Affacciate sullo Strip ci sono riproduzioni di numerosi monumenti veneziani, compreso un palazzo del doge, un campanile e un mini Ponte di Rialto (con tanto di scale mobili!). Tutte le suite sono molto spaziose, con ringhiere in ferro battuto e un foyer di marmo, una camera da letto con drappeggi e letto a baldacchino e un soggiorno incassato dotato di home theater moderno. L'albergo è collegato al centro congressi Sands Expo, in costante espansione, e al centro commerciale Grand Canal Shoppes, con le sue strade acciottolate dove passeggiano giocolieri e i soprani cantano le serenate. Potrete godervi il modernissimo Canyon Ranch SpaClub e numerosi gourmet restaurant, fra i quali spiccano l'Emeril Lagasse's Delmonico Steakhouse e alcuni ottimi ristoranti di cucina francese, come il bistrò che porta lo stesso nome dello chef, Thomas Bouchon.

Mandalay Bay

Le camere molto spaziose ma un po' anonime di questo albergo sono ravvivate dagli arredi e dalle decorazioni che ricordano, benché vagamente, il tema dei mari del Sud. Le camere che hanno come tema la House of Blues sono decorate con motivi dell'arte Naïf. Le camere e le suite standard hanno l'ingresso in pietra importata dall'estero, vasca idromassaggio e sono completate da prodotti di marca tipici dei centri benessere.

Molti pensano che valga la pena di soggiornare al Mandalay Bay solo per avere la possibilità di accedere all'enorme complesso che ospita la piscina, con tanto di piscina con onde artificiali, l'attrazione chiamata 'lazy river' e la spiaggia artificiale, tutte costantemente prese d'assalto. Durante i mesi estivi, il Moorea Beach Club, dove si può prendere anche l'abbronzatura integrale, si trasforma di sera in una lounge molto frequentata. Qui non rimarrete mai affamati: si può scegliere tra il brunch gospel domenicale della House of Blues, al ristorante Fleur de Lys, del noto chef Hubert Keller, fino all'Aureole di Charlie Palmer, che è rinomato soprattutto per la torre dei vini di quattro piani. Poiché dispone di un suo centro congressi, il Mandalay Bay è anche in grado di soddisfare le esigenze di chi viaggia per affari. Il suo centro per eventi di vario genere ospita gare del campionato di bull riding (la cavalcata di tori), incontri di pugilato e perfino di sumo. Tenete presente che in genere i prezzi sono più bassi in questo albergo, rispetto ai boutique hotel THEhotel e Four Seasons, che fanno sempre capo al Mandalay Bay.

Paris-Las Vegas

Le camere di questa copia in scala ridotta dell'Hotel de Ville sono abbastanza confortevoli e dotate di armoires (armadi) che ne esaltano l'atmosfera da albergo francese. Le camere affacciate sulla Torre Eiffel in scala 1:2 e le fontane danzanti del Bellagio, situate dall'altra parte della strada, sono più care di quelle che danno sul brutto derrière (retro) della proprietà. Le tariffe sono più elevate anche se scegliete una delle camere ai piani superiori.

Questa caricatura di Parigi evoca l'allegria della Ville Lumière, anche se le scritte in un mix di inglese e francese (per esempio 'Le Elevators') sono piuttosto ridicole. Il grande albergo fa di tutto per catturare l'essenza di Parigi, ricreandone tanti monumenti, compresa una replica in scala ridotta del famoso Hotel de Ville; la proprietà è abbellita da splendide copie dell'Opéra, dell'Arc de Triomphe, del Louvre e perfino della Senna. Come accade nella vera capitale francese, anche qui l'attrazione principale è la Torre Eiffel. Le camere standard non sono molto spaziose e si vedono solo qua e là pochi dettagli che ricordano lo stile Regency. Il casinò dal soffitto a volta è abbellito da archi in stile Métropolitain e vanta alcune delle pochissime roulette di tutti gli Stati Uniti di autentica fabbricazione francese (riconoscibili perché prive di '0' e '00'). Le roulette in questione si trovano nell'area frequentata dai giocatori più facoltosi, dove le puntate limite sono più elevate. Il Paris-Las Vegas vanta anche le cabanas (bungalow) più attrezzate della città (hanno perfino l'aria condizionata).

Sands Motel

Di proprietà della stessa famiglia fin dagli anni '50, questo motel dall'atmosfera retrò nei pressi del centro di Boulder City offre camere pulite e si trova sul tragitto che da Las Vegas conduce alla Hoover Dam. Quando le sistemazioni dello Strip sono al completo, o se state cercando una struttura ricettiva economica che non abbia per forza un casinò, e non vi importa di soggiornare fuori Las Vegas, questo è il posto che fa per voi.

La gente del luogo in genere si reca a Boulder City per sfuggire per qualche ora all'atmosfera frenetica dello Strip. Questa cittadina fu creata dal nulla all'inizio degli anni '30 per ospitare le migliaia di operai impegnati nella costruzione della Hoover Dam. Da allora non è cambiato molto, e anche in questo risiede il fascino di Boulder City. Per i viaggiatori che amano stare all'aria aperta e che vogliono soggiornare nei pressi del Lake Mead, questa località d'altri tempi con i suoi animati ristoranti costituisce una base più abbordabile delle cittadine e dei resort sul lago. Il Sands fa parte di una fila di motel d'epoca, ma quasi nessuno degli altri alberghi di questa zona è altrettanto pulito o ben tenuto. I proprietari dichiarano con orgoglio che molti dei loro ospiti tornano volentieri più volte, e questa dovrebbe essere una garanzia che il vostro soggiorno qui sarà piacevole. Le camere standard sono dotate di frigorifero e c'è la possibilità di fare chiamate urbane gratuite, due servizi che raramente offrono gli alberghi con casinò di Las Vegas.

Circus Circus

Questo albergo con casinò costruito negli anni '60 è un posto stravagante apprezzato dai bambini e dagli adulti che amano divertirsi. La maggior parte delle camere di dimensioni adeguate dispone di divani e balcone o patio. Le suite, come i clown, sono di varie forme e dimensioni. Le camere in stile motel della Manor (casa signorile), situate sul retro, accanto al parco riservato ai camper, non sono molto belle, ma hanno il frigorifero.

Dall'esterno questo albergo enorme sembra un po' bizzarro, e in effetti lo è. Sarà difficile non notarlo, visto che ha pensiline a forma di clown e un enorme casinò a forma di tenda, sotto una copertura a strisce dai colori vistosi. L'arredo interno, fedele al nome dell'albergo, è un carnevale di colori (soprattutto rosa e arancione), ma in questo periodo ricorda più la commedia dell'arte che i fratelli Ringling. Direttamente sopra al casinò si svolgono spettacoli circensi gratuiti, con trapezisti, acrobati che stanno in equilibrio su cavi d'acciaio, giocolieri e acrobati specializzati nel guidare monocicli. Dovunque andiate, vedrete bambini urlanti e piccoli turisti sui passeggini. Le camere d'albergo standard che occupano la Skyrise Tower hanno il vantaggio dell'accesso diretto alle due piscine. Il parco dove si può sostare con i camper, gestito dal KOA, si trova nella parte settentrionale di Circus Circus Blvd e offre postazioni da cui ci si può collegare a internet, una lavanderia a gettoni e sentieri per far correre i vostri amici a quattro zampe.

Sahara

Un'atmosfera implacabile ma deliziosa che ricorda il Marocco pervade questo albergo con casinò costruito negli anni '50. Qui è possibile trovare alcune fra le camere più convenienti di tutta Las Vegas. Purtroppo, non tutte le camere sono arredate in stile vintage. Il casinò non è particolarmente elettrizzante, ma grazie alla comoda stazione della monorotaia potrete raggiungere facilmente lo Strip.

Grazie a una ristrutturazione costata ben$100.000.000, questo venerabile albergo è finora riuscito a sopravvivere alla concorrenza dei grandi alberghi a tema con casinò. Vale la pena di spendere un po' di più per soggiornare nelle camere deluxe della Tangiers Tower, arredate in modo elegante con richiami al deserto, con scrivania in legno, lampada in ottone e sedie a forma di cammello. Le camere situate ai piani superiori permettono di godere di una bella vista sul deserto. Le suite non sono adeguatamente insonorizzate, comunque, e non sono molto spaziose. Un extra raro (almeno per Las Vegas) è la possibilità di fare chiamate urbane illimitate. Il divertimento e i giochi vi attendono nella Las Vegas Cyber Speedway e a bordo dello Speed, l'ottovolante che fa un giro completo attraverso l'insegna-pensilina dell'albergo. Anche la Stratosphere Tower non è lontana. Il Sahara è una struttura ricettiva isolata, all'estremità settentrionale dello Strip. La clientela è composta per lo più da turisti maturi, amanti dei giardini ben curati. Il nostro extra preferito? Una piscina mai affollata, circondata da palme.

Monte Carlo

Questo albergo ricorda a malapena il Principato di Monaco, ma la reinterpretazione contemporanea americana dello stile europeo caratterizza tutte le camere, dotate di grandi vasche in marmo, perfette per bagni così rilassanti da risultare terapeutici. Visto come albergo a tema, tuttavia, il Monte Carlo è un vero flop, ma la clientela continua a essere attratta dai prezzi discreti e dall'atmosfera da posto molto frequentato e animato.

La magnifica lobby del Monte Carlo, con pavimento di marmo, lampadari di cristallo e finestre palladiane, ricorda le lobby dei grandi alberghi europei. Ogni mattina, sui tre campi da tennis dotati di illuminazione vengono impartite lezioni di tennis. L'area che ospita la piscina, adatta alle famiglie, è dotata di attrazione 'lazy river' e di una piscina con onde artificiali. La spa, con marmi cinesi, pietre indiane e porcellane italiane, è altrettanto straordinaria. Purtroppo, le camere hanno un gran bisogno di essere ristrutturate, nonostante i mobili in legno di ciliegio e i prodotti da bagno di qualità elevata, che sono comunque gradevoli dettagli che denotano eleganza. Le Monaco Suites dispongono di un bagno aggiuntivo e di un'area arredata con divani. Il servizio di tram fra il Monte Carlo e il Bellagio spesso viene sospeso, quindi preparatevi a fare un bel po' di strada a piedi. Se riuscite a spuntare le tariffe più basse offerte dall'albergo, vale sicuramente la pena di pernottare qui, se non altro per la splendida posizione in cui si trova.

Silverton

Costruito per la stessa clientela country del vicino Bass Pro Shops Outdoor World, questo albergo con casinò tradizionale dispone di spaziose camere in stile lodge con gli stessi letti che troverete al Bellagio, ma a un prezzo molto più conveniente. Pensateci: dopo tutto, potrete permettervi i dolcetti del mini bar.

Un finto resort in stile lodge di montagna in mezzo al deserto del Nevada? Sì. Uno dei punti di forza di questa sistemazione è che è nuovissima e che si trova pochi chilometri a sud dello Strip. Altro punto di forza è la lounge dell'Azure, dove nuotatori olimpionici si esibiscono quasi ogni giorno in spettacoli con coreografie degni di sirene marine. La clientela sarà incredula quanto voi di fronte a questo spettacolo, ma è comunque un divertimento. Noi comunque preferiamo il bowling in miniatura che funziona con le monete e che si trova all'interno di una roulotte Airstream, alla Hootie & the Blowfish's Shady Grove Lounge, che offre anche tavoli da biliardo. Il pacchetto proposto dal Silverton può essere conveniente solo se riuscite a spuntare le tariffe più basse, altrimenti non vale la pena di fare tanta strada in macchina. Il parco riservato ai camper è affollato, ma è comodo da raggiungere per chi proviene dalla California.

Primm Valley Resort

Se a Las Vegas non c'è più nemmeno una stanza libera, potreste essere tanto fortunati da trovare un poso per dormire in questo bell'albergo con casinò e centro congressi. Le camere d'albergo sono standard ma confortevoli, e più spaziose di quelle che troverete nelle altre siste