Attrazioni

L'Alaska ha custodito gelosamente le sue grandi attivit à all'aperto e ci sono svariati modi di parteciparvi.
Alcuni dei migliori percorsi per le escursioni sono: il Chilkoot Trail vicino a Skagway, che era utilizzato dai cercatori d'oro alla fine del secolo scorso; il Resurrection Pass Trail nella penisola di Kenai e il Pinnel Mountain Trail vicino ad Hyder, dove vi è una vista meravigliosa del sole di mezzanotte. In Alaska ci sono molte possibilit à di dedicarsi al canottaggio nel Misty Fjords National Monument, nel Glacier Bay National Park e nel Katmai National Park. Andare in canoa costeggiando le rive dell'oceano è uno sport molto popolare nel sud-est e nel centro-sud dell'Alaska, e altri posti ideali per praticarlo sono il Muir Inlet nel Glacier Bay National Park e il Tracy Arm Fjord a sud di Juneau. Un'altra attivit à è la pesca nei numerosissimi fiumi, ruscelli e laghi ricchi di trote arcobaleno e trote salmonate, salmerini artici e temoli.

Per molti abitanti dell'Alaska, che non sono fra quel 50% circa che vive ad Anchorage, la citt à non ha tutti i requisiti per essere la sede ufficiale del governo, dal momento che non ne rappresenta il paesaggio. Anchorage è un agglomerato urbano, altamente trafficato, un centro per fare shoppinge e non è in armonia con l'immagine tradizionale del paese. Per il turista Anchorage è una tappa inevitabile, essendo il nodo del sistema stradale dell'Alaska e un centro di traffico aereo internazionale; fortunatamente è anche una citt à piacevole da visitare. Il centro è disposto in un semplice reticolato segnato con numeri e lettere che d à la possibilit à a chiunque sia appena arrivato di girarlo con la stessa facilit à di un residente. Molte delle cose da visitare nella citt à sono facilmente raggiungibili a piedi oppure si pu ò approfittare dei circa 100 km di pista ciclabile per pedalare a piacimento. L' Anchorage Museum of History and Art illustra la storia del paese e la cultura degli indigeni della zona, ed espone le opere di artisti regionali, nazionali e internazionali. L'arte indigena è presente all'Heritage Library Museum dove si trovano collezioni assai ben curate di utensili, costumi e armi, dipinti originali e molti lavori d'intaglio. C' è un gran numero di parchi sia dentro sia fuori la citt à. All'Earthquake Park, nella zona occidentale di Anchorage, si pu ò visitare una mostra illustrata che rappresenta nei dettagli il grande terremoto che nel 1964 provoc ò lo slittamento di 52 ettari di terreno per 600 m verso il mare. Quando non è disturbato dalla presenza di uno o due bus turistici, il parco offre un meraviglioso panorama del profilo della citt à che si staglia contro la Chugach Mountain, e se la giornata è limpida sono visibili a nord il monte McKinley e il monte Foraker. Il percorso ciclabile pi ù pittoresco è il sentiero litoraneo lungo 18 km che ha inizio proprio al limite ovest della citt à e continua lungo la spiaggia, da dove è anche possibile scorgere il dorso delle balene. Il Chugach State Park, a est di Anchorage, è una meta allettante per gli escursionisti. Il luogo pi ù tipico è il Flattop Mountain Trail, per la maggior parte costituito da una salita non impegnativa, a eccezione degli instabili punti d'appoggio offerti dalle rocce smosse vicino alla cima a 4500 metri. Trovare un posto per pernottare ad Anchorage raramente è un problema, perch É il centro è ricco di hotel e motel a basso costo, e appena fuori è facile trovare comodi Bed and Breakfast. La zona centrale ha un ottima scelta di caff è e ristoranti, e questo è inoltre il posto giusto per gironzolare tra pub e bar. Quello di Anchorage è l'aeroporto pi ù trafficato dell'Alaska sia per i voli interni sia per quelli internazionali ma, una volta atterrati, per molte destinazioni è pi ù conveniente ed economico spostarsi in treno o in bus. Il servizio locale di autobus di Anchorage, il People Mover, è eccellente.

La Penisola di Kenai, a sud di Anchorage, è la pi ù frequentata zona ricreativa del paese. è un insieme di montagne, fiordi, campi di ghiaccio e ghiacciai ed è dotata di una serie di percorsi per escursioni, di numerose aree per il campeggio e di bellissime zone da visitare in canoa. Il Kenaj Fjords National Park copre una superficie di 234.800 ettari, ed è ricco di fauna marina e ghiacciai, incluso l'Harding Icefield, lungo 80 km e largo 48 km. Molte citt à in quest'area sono deliziose: Homer è un pittoresco villaggio di pescatori dove vivono numerosi artisti attratti dalla bellezza della regione. Alcune gallerie d'arte espongono soprattutto opere locali. Il campeggio è il modo pi ù economico per godersi la penisola, ma si possono trovare sistemazioni a prezzi ragionevoli anche nelle citt à di Steward, Homer e Soldotna. La penisola di Kenai è situata 70 km a sud di Anchorage ed è facilmente raggiungibile in macchina. Gli autobus partono tutti i giorni da Steward e Anchorage.

Situato sui pendii settentrionale e meridionale dell'Alaska Range, a 382 km da Anchorage, Denali è il principale parco nazionale subartico del paese, dove, fra i 2,4 milioni di ettari, si trova l'imponente Monte McKinley (6096 metri): è questa senza ombra di dubbio l'attrattiva principale del parco, da contemplare nelle giornate limpide. Il parco offre campeggio, escursioni a piedi, in mountain bike e rafting: il tutto a un prezzo inconsistente da quando quasi un milione di visitatori fa la coda per i permessi e le navette-bus, durante i mesi estivi. Sarebbe bene cercare di visitare il parco all'inizio di giugno o alla fine di settembre per evitare le code; ricordate che queste scompaiono una volta che ci si spinge nell'entroterra. Nel parco si trovano sia campeggi sia altre possibilit à di alloggio. Vi sono autobus diretti sia verso il lato nord sia verso quello sud del Denali National Park, ma un migliore approccio a questo spettacolo naturale è offerto dai caratteristici mezzi dell'Alaska Railroad.

Juneau ha la fama, sostenuta sia dagli abitanti sia dai visitatori, di essere una delle citt à con il paesaggio pi ù bello degli Stati Uniti. In alto vi sono i picchi coperti di neve dei monti Juneau e Roberts, mentre il Gastineau Channel offre un movimentato lungomare. Nella zona centrale della citt à vi è un bel quartiere storico con molti edifici dell'inizio 1900 costellati di bar, negozi di souvenir e ristoranti. Sempre nei dintorni vi è la bella St Nicholas Russian Orthodox Church, un edificio a forma ottagonale costruito nel 1894. Le strade di Juneau non sono certo lastricate d'oro, ma le sue miniere una volta lo erano, ed è quindi necessario dare un' occhiata ai molti musei e alle miniere che si trovano dentro e fuori la citt à. Dato che è conosciuta come "Gateway to the Glaciers " ('l'accesso ai ghiacciai'), Juneau è fortunata ad avere numerosi ghiacciai nei dintorni, incluso il Mendendall Glacier, il famoso ghiacciaio drive-in dell'Alaska situato a 21 km dal centro della citt à. Le linee di volo locali e il traghetto statale fanno soste giornaliere in questa citt à del sud-est dell'Alaska.

Con pochi rivali per la bellezza dei suoi dintorni, Sitka si affaccia sull'oceano Pacifico ed ha alle sue spalle (a ovest) il monte Edgecumbe, un vulcano spento. Vicino al lungomare si trova la St. Michael's Cathedral, una riproduzione della Cattedrale Russa Ortodossa costruita cent'anni fa e distrutta dalle fiamme nel 1966, dalle quali gli abitanti di Sitka riuscirono fortunatamente a salvare gli inestimabili tesori e le icone che si trovavano al suo interno. A est del centro, oltrepassato il porto, è situato l'ottagonale Sheldon Jackson Museum che ospita un'interessante collezione di manufatti della cultura indigena. Un po' pi ù verso est si trova l'attrazione principale della citt à, il Sitka National Historical Park: si estende lungo una superficie di 43 ettari e comprende una foresta punteggiata ai lati da una serie di totem. Nelle vicinanze di Sitka ci sono pi ù di 64 km di sentieri che attraversano i boschi e le montagne. Sitka mette a disposizione dei viaggiatori un albergo, molti Bed and Breakfast e diversi ristoranti. La citt à è servita quotidianamente dalle linee aeree interne e da un traghetto, ed è anche il punto di partenza per numerose gite in mare.

Sedici fiumi glaciali, che sgorgano dalle montagne e riempiono il mare di iceberg di ogni forma e misura e di tutte le sfumature dell'azzurro, hanno fatto del Glacier Bay National Park una landa ghiacciata famosa in tutto il mondo. è una terra di foreste verdi, fiordi scoscesi e iceberg. Un ulteriore motivo d'interesse è dato dalla gran variet à di animali marini: balene, foche, delfini e lontre marine, mentre il resto della fauna è costituita da orsi bruni e neri, lupi, alci, capre di montagna e oltre 200 specie di uccelli. Glacier Bay offre inoltre agli appassionati di kayak un'ottima opportunit à di godersi le baie riparate e le insenature dove si trovano i ghiacciai. è un parco con pochi sentieri, ma consente ancora di fare interessanti escursioni. Vi è inoltre un piccolo insediamento, Gustavus, che pu ò essere raggiunto in aereo da Juneau.

Chi è affascinato dalle valli, dai canyon, dalle montagne maestose, dalle banchise e dai ghiacciai, ma non si sente di affrontare le code del Denali National Park, probabilmente gradir à il Wrangell-St Elias National Park. Un'avventura in questa riserva richiede tempo e pazienza piuttosto che denaro, ma pu ò regalare una di quelle esperienze che si fanno una sola volta nella vita. Esteso per 5,28 milioni di ettari, il Wrangell-St Elias - situato lungo il confine con il Canada - è realmente un luogo selvaggio, allo stesso tempo vario e ricco. Gli animali che si trovano nella riserva sono le alci, gli orsi bruni e neri, le pecore di Dall, le capre di montagna, i lupi, i ghiottoni e i castori; inoltre, tre delle undici mandrie di carib ù dell'Alaska hanno fatto di questo parco la propria casa. è possibile fare un'escursione a piedi, oppure recarsi in canoa verso un ghiacciaio, o navigare passando attraverso le pareti verticali del Canyon del fiume Nizina. Vi sono un numero limitato di alberghi nella vicina Mc Carthy o nella citt à fantasma di Kennicott. è possibile andare in auto alla riserva, ma gli autobus e le compagnie aeree servono Mc Carthy con servizi di trasporto frequenti.

Il Gates of the Arctic (Porte dell'Artico) National Park è una zona selvaggia molto vasta situata a cavallo del Circolo Polare Artico nella zona dei monti Brooks, 322 km a nord-ovest di Fairbanks. è un territorio aspro, privo delle comodit à offerte dal Parco Nazionale, ed è consigliato esclusivamente a escursionisti e vogatori seri ed esperti. Il parco copre una superficie di 3,36 milioni di ettari, si estende per 322 km da est a ovest ed è situato a nord del Circolo Polare Artico. Gli stessi Gates - il monte Boreal e il Frigid Crags - fiancheggiano la biforcazione nord del fiume Koyukuk dove Robert Marshall scopr ì, nel 1929, un passaggio libero e percorribile verso la costa Artica. La maggior parte della vegetazione del parco è costituita da arbusti o dalla tundra, mentre la fauna comprende orsi grizzly, lupi, pecore di Dall, alci, carib ù e ghiottoni. Il terreno è solo a tratti agevole, e vi capiter à di addentrarvi fra i cespugli e di attraversare zone fangose. Considerando gli ostacoli naturali del terreno, non si percorrono pi ù di 8-10 km al giorno. Il relax offerto dalla pesca è dunque particolarmente attraente: il temolo e il salmerino artico abbondano nei limpidi ruscelli e deliziose trote vengono pescate nei laghi pi ù profondi e vasti. è possibile recarsi ai Gates in macchina, ma ci sono un paio di voli da Fairbanks a Bettles, il paese pi ù vicino dove trovare vitto e alloggio, dove sono disponibili piccoli taxi-charter (aerei che svolgono il loro servizio dall'aeroporto alla meta del turista).