Attrazioni

Isla Cancún

Precisiamo anzitutto che Isla Cancún non è altro che una grande spiaggia – una splendida e sonnolenta striscia di sabbia bianca – e offre poco altro. L ’unica cosa che vi servirà sapere è che le spiagge sul lato occidentale si affacciano sulla Laguna de NichuptÉ e sono tranquillissime, mentre quelle sul lato orientale danno sul Mar dei Caraibi e hanno acque ben più mosse. Isla Cancún è lunga 23 km, non molto ampia e nota come Zona Hotelera. L ’isola è collegata a Ciudad Cancún da due ponti.

Situata a 25 minuti di barca da Cancún, Isla Mujeres ha fama di essere meta dei viaggiatori con zaino in spalla, o meglio un luogo dove sfuggire ai mega alberghi e optare per il pacifico stile di vita caratteristico di un ’isola tropicale. Tale definizione, però, è vera solo in parte, dato che i turisti giungono sempre più numerosi anche a Isla Mujeres. Nonostante tutto, molti visitatori abbandonano a malincuore questo panorama rilassante: qui sono circondati da acque tiepide e da un mare turchese da cartolina. A Isla Mujeres si possono fare bellissime immersioni, data la vicinanza di quattro splendide barriere coralline: Los Manchones, La Bandera, Cuevones e Chital. Tra le mete obbligate per i sub ricordiamo le Grotte dello Squalo Dormiente, situate circa 5 km a nord dell ’isola, dove pare che queste creature solitamente pericolose vivano in una specie di innocuo letargo grazie alla bassa percentuale di ossigeno presente nell ’acqua delle grotte. Le spiagge più belle per lo snorkeling e i bagni si trovano nella parte meridionale dell ’isola, lungo la costa occidentale (Bahía de Mujeres), ma anche Playa Norte, la spiaggia principale della cittadina, è un angolo tranquillo affacciato a nord-ovest. E, se proprio non ne potete più di sole e sabbia, visitate i ruderi del tempio maya dedicato a Ixchel, situato all ’estremità meridionale dell ’isola.

Questo museo espone una collezione di reperti – compresi gioielli, maschere e teschi intenzionalmente deformati – risalenti al periodo postclassico (1200-1500 d.C.). Altri oggetti degni di nota sono la scalinata del periodo classico con geroglifici e date riferibili al VI secolo, e la testa in stucco dal quale il sito archeologico prese il nome di El Rey. La maggior parte delle interessanti didascalie è soltanto in spagnolo, ma alla biglietteria troverete un volantino informativo in inglese. Gli appassionati di archeologia resteranno forse delusi da questo museo; in effetti, i più importanti siti maya della zona si trovano lontano dalla città.

Da Isla Mujeres è possibile effettuare un ’escursione in barca alla minuscola e disabitata Isla Contoy, sede di un parco nazionale e santuario ornitologico, situata 30 km più a nord. La fitta vegetazione dell ’isola ospita oltre 100 specie di avifauna, tra le quali pellicani bruni, cormorani olivacei, tacchini ocellati, sule fosche e fregate, e spesso vi giungono in visita fenicotteri rosa, garzette nivee e aironi bianchi maggiori. Portatevi del repellente contro gli insetti, e state attenti ai boa constrictor e ai piccoli coccodrilli che vivono negli stagni salmastri dell ’isola.

Nelle acque lungo la tranquilla riva occidentale dell ’isola depositano le uova sei specie di tartarughe di mare. Sebbene siano ufficialmente protette, le tartarughe marine vengono tuttora uccise in tutta l ’America Latina per le uova e la carne, considerate una prelibatezza. Negli anni ’80 l ’impegno di un pescatore locale per la protezione di questi animali ha portato alla fondazione del Centro de Investigaciones e dell ’Isla Mujeres Turtle Farm, che salvaguarda i luoghi di riproduzione delle tartarughe e sistema delle gabbie di filo di ferro attorno alle loro uova per difenderle dai predatori. Fino a un anno di vita i piccoli vivono in tre grandi vasche, e in seguito vengono marcati per monitorarne i movimenti e liberati. Dato che la maggior parte delle tartarughe nate in libertà muore durante i primi mesi di vita, il proteggerle fino a un anno ha notevolmente aumentato le loro possibilità di sopravvivenza. L ’allevamento è un ’istituzione scientifica, non un centro ricreativo, ma se volete vedere centinaia di tartarughe marine che vanno da 150 g a oltre 300 kg di peso, questo è il posto giusto.