Attrazioni

Edinburgh Castle

Il Castello di Edimburgo, situato su un cono vulcanico spento con tre versanti quasi a strapiombo per l'azione di antichi ghiacci, domina il centro della città. Nonostante sembri inespugnabile, nel corso dei secoli è stato ripetutamente conquistato da scozzesi e inglesi.

Questa fortezza è stata palcoscenico di innumerevoli eventi: nel VI secolo servì a difendere la città dai pitti, mentre nel XVIII secolo l'esercito di Bonnie Prince Charlie cercò inutilmente di superarne le mura. Oggigiorno le ostilità si limitano alle scaramucce fra le comitive di turisti.

A metà del XVIII secolo il castello aveva grosso modo l'aspetto odierno. Grazie in parte a Sir Walter Scott nel XIX secolo iniziò a essere considerato uno dei simboli della Scozia.

I visitatori vi accedono dall'Esplanade, uno spiazzo per parate dove allo scoccare dell'ora ha luogo il cambio della guardia. Fra i siti posti all'interno delle mura figurano Mills Mount Battery, dove nei giorni feriali si spara un colpo di cannone; St Margaret's Chapel, l'edificio più antico di Edimburgo; il Palace, costruito fra il XV e il XVI secolo; lo Scottish United Services Museum, che ospita una mostra sulla storia dei reggimenti scozzesi.

Writers' Museum

In memoria di Robert Burns, Sir Walter Scott e Robert Louis Stevenson. L'edificio merita di per sé una visita; costruito nel 1622, l'interno è stato restaurato in solenne stile giacobino, e presenta l'enorme caminetto originario, un'elaborata galleria e soffitto a cassettoni, e un'interessante scala nascosta nel muro, con scalini di altezza variabile, progettati per far inciampare gli intrusi.

Il museo ospita ritratti, lettere e cimeli di varia natura, fra cui la piccola scrivania di Burns e il tavolo da pranzo di Scott. Al piano di sotto c'è la mostra dedicata a Stevenson, con un alto mobiletto costruito niente meno che da Deacon Brodie. Arredava la cameretta del piccolo Robert Louis Stevenson e sicuramente ebbe un ruolo importante nell'ideazione deLo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde.

Real Mary King's Close

Le City Chambers furono costruite sopra i resti del Mary King's Close, e la parte inferiore di questo vicolo dell'Old Town medievale è stata conservata nelle fondamenta per 250 anni ed è praticamente inalterata. Oggi aperto al pubblico, questo sinistro labirinto sotterraneo offre un'affascinante prospettiva della vita quotidiana dell'Edimburgo secentesca.

Studenti di teatro in costume vi faranno da guida, facendo nel contempo esercizio di dizione.

La visita guidata, con la teatrale spiegazione, le storie di fantasmi e il sinistro sfondo, può sembrare un po' pacchiana, e sfrutta al massimo tutti gli aspetti spaventosi e scatologici della storia del sito, ma vi sono anche delle parti davvero interessanti - c'è qualcosa nelle decrepite stanze secentesche adibite ad abitazione, con i ciuffi di crini di cavallo che fuoriescono dalle pareti di assi di legno e intonaco, il tenue motivo delle pareti e l'odore penetrante di pietra e polvere che fa venire i brividi.

Museum of Scotland

Inaugurato nel 1998, questo è uno dei più caratteristici fra i nuovi simboli della città, di cui l'originale arredo costituisce di per sé un'attrazione. I cinque piani del museo illustrano la storia della Scozia dai suoi inizi in termini geologici, agli anni '90 del XX secolo, con tanti reperti interessanti e originali - un'unica visita non è sufficiente a rendergli guistizia.

Outlook Tower e Camera Obscura

La camera oscura è un dispositivo bizzarro (risalente agli anni '50 del XIX secolo nella sua versione originaria, ma ritoccata nel 1945), simile a un periscopio, che utilizza lenti e specchi per proiettare un'immagine in movimento della città su un grande schermo orizzontale. Anche il commento è interessante, e il tutto ha un suo fascino inconsueto. Dall'Outlook Tower si ha una magnifica vista sulla città.

Gladstone's Land

Tipico esempio di edificio di alloggi dell'Old Town, Gladstone's Land è un'affascinate attrazione che getta luce sul passato della città. Lo stretto edificio a sei piani fu costruito a metà del XVI secolo e venne ampliato nel 1617 circa dal ricco mercante Thomas Gledstanes. La sala più bella è la cosiddetta Painted Chamber (Camera Dipinta), con il magnifico soffitto dipinto, risalente al 1620, e gli elaborati mobili di quercia.

Palace of Holyroodhouse

Fondato come monastero nel 1128, il Palace of Holyroodhouse è la residenza scozzese ufficiale della Regina. Gli appartamenti reali sono un must, con gli elaborati soffitti di gesso, gli enormi arazzi e i dipinti di soggetto religioso.

Con ogni probabilità, l'abbazia, fondata da Davide I nel 1128, prende il nome da un frammento della Croce ('rood' è un termine antico che vuol dire appunto croce), che pare fosse di proprietà della madre, santa Margherita. Gran parte delle rovine visibili oggi risalgono al XII e XIII secolo, ma nell'estremo angolo sud-orientale sopravvive una porta dell'originaria chiesa normanna.

Giacomo IV ampliò la foresteria dell'abbazia nel 1501; la parte più antica ancora visibile, ossia la torre nord-occidentale, fu eretta nel 1529 per ospitare gli appartamenti reali. Maria Stuarda visse nella torre per 16 importanti anni, durante i quali sposò Darnley (nell'abbazia) e Bothwell (nell'attuale Picture Gallery); qui discusse con John Knox e assistette all'omicidio di Rizzio, suo segretario. Questa parte del palazzo è di gran lunga la più interessante, e l'atmosfera fosca è amplificata dall'illuminazione tenue. Vi è un certo fascino nel seguire gli spostamenti di Maria e vedere il luogo dell'assassinio di Rizzio.

Il complesso è chiuso al pubblico in occasione di alcune manifestazioni di stato o quando è presente la regina, in genere a metà maggio e da metà giugno all'inizio di luglio (consultate il sito web per sapere quando sono previsti i prossimi periodi di chiusura).

Scotch Whisky Heritage Centre

Se vi interessa sapere come viene prodotto il whisky, lo Scotch Whisky Heritage Centre offre una visita con diverse presentazioni audiovisive, degustazioni e un giro panoramico lungo un tableau che illustra la storia dell' 'acqua della vita'. Nel negozio situato sulla cima di Castle Hill sono in vendita centinaia di marche di whisky.

Tun

Situato fra i moderni edifici di acciaio e vetro colorato del quartiere di Holyrood, accanto al nuovo edificio del parlamento scozzese, il Tun ha comodi divani di pelle, sgabelli da bar d'acciaio e un muro inclinato sul retro che sembra la pagina di un catalogo di piastrelle per pavimenti. È frequentato da chi lavora nei vicini studi della BBC e negli uffici del quotidiano Scotsman.

Claremont Bar

Unico pub a tema fantascientifico della Scozia (bisogna vederlo!), il Claremont è un accogliente bar-ristorante di proprietà di omosessuali. Il primo e terzo sabato del mese sono dedicati a una clientela esclusivamente maschile, con esponenti delle varie sottoculture gay (leather, rubber, skinhead e bear). In alternativa, il lunedì sera è dedicato al raduno dell'Edinburgh Doctor Who Appreciation Society (non stiamo scherzando!).

Edinburgh Festival Theatre

Il Festival Theatre è il palcoscenico dove si esibiscono le compagnie della Scottish Opera e dello Scottish Ballet, nonché una delle principali arene dell'Edinburgh International Festival. Il teatro ha in cartellone spettacoli di danza moderna, oltre a musical importanti, compagnie di balletto internazionali e diversi spettacoli musicali con un'unica replica.

CC Blooms

Decano dei locali gay di Edimburgo, il CC offre due piani di assordante musica dance e disco. Si tratta di un locale affollato e dai prezzi eccessivi, ma vale la pena andarci - sempre che si riesca a superare la barriera di buttafuori e avventori ubriachi. Costituisce in genere l'ultima tappa di una serata fuori, con tutto ciò che questo comporta.

Abbotsford

L'Abbotsford, uno dei pochi pub di Rose St ad avere conservato la magnificenza dell'epoca edoardiana, è da sempre il ritrovo di scrittori, attori, giornalisti ecc., e vanta numerosi fedeli clienti. Aperto nel 1902, prende il nome dalla casa di campagna di Sir Walter Scott e ha un magnifico bancone di mogano.

Ardmor House

L'Ardmor occupa una casa vittoriana elegantemente ristrutturata e offre cinque magnifiche camere con bagno. Robin e Colin, i deliziosi proprietari, vi daranno un caloroso benvenuto; con stile impeccabile e attenzione ai dettagli hanno creato un mix perfetto di vecchio e nuovo.

L'arredamento sposa elementi d'epoca vittoriana, come i caminetti, le finestre a ghigliottina di legno, le porte a pannelli e il soffitto con cornici, con mobili e tenui colori moderni. Le camere da letto presentano tutti quei piccoli accorgimenti che ne fanno un posto speciale - lampade per leggere, docce dal getto potente, asciugamani morbidi e candide lenzuola fresche di bucato. La prima colazione comprende un quotidiano in omaggio; fra i piatti caldi figurano uova strapazzate con salmone affumicato, e cialde con bacon e sciroppo di acero (ma vi sono anche piatti vegetariani). I proprietari sono una fonte inesauribile di notizie su Edimburgo, e potranno consigliarvi attrazioni, ristoranti, pub, locali notturni, oltreché caffè, bar e locali per gay, la maggior parte dei quali sono facilmente raggiungibili a piedi da qui.

Ailsa Craig Hotel

L'Ailsa Craig è un'elegante residenza di città georgiana del 1820 che occupa una casa a schiera che dà su un tratto alberato di Royal Terrace Gardens. Per questo prezzo, vanta una posizione invidiabile in una strada tranquilla, a soli 10 minuti di cammino da Princes St, e vicina al Playhouse Theatre e alla vita notturna di Broughton St.

L'arredamento ha un aspetto un po' datato, con troppo chintz e uno stile che ricorda quello delle catene di alberghi, ma molte delle 18 confortevoli camere offrono una vista magnifica - quelle sul davanti danno sui tetti della città e sul Firth of Forth, mentre le camere sul retro si affacciano sui tranquilli Regent Gardens. Le camere migliori sono quelle del primo piano - grandi e ariose, hanno soffitti alti ed enormi finestre. Le camere del secondo piano sono più piccole, e le scale, lunghe e tortuose, si fanno sentire sulle gambe.

Greenhouse Guest House

La pensione più ecologica di Edimburgo è completamente vegetariana e vegana, utilizza lampadine a basso consumo d'energia e ricicla quanto possibile; sciampo e sapone sono privi di componenti d'origine animale. Si rischia di non volersene più andare.

Con sede in una casa a schiera vittoriana elegantemente ristrutturata, la pensione Greenhouse offre sei camere arredate con gusto, con copriletti colorati e dipinti appesi ai muri. Quattro di esse hanno il bagno annesso, mentre le altre due hanno ciascuna un bagno accanto. Chiedete la camera n. 3, una doppia spaziosa con ampi bovindi e poltrone. La prima colazione è memorabile, con cibi biologici e privi di OGM che vanno dalle frittelle con sciroppo d'acero ai bagel di tofu con formaggio, passando per le verdure saltate servite con salsicce vegetariane (particolarmente apprezzate sono le salsicce a base di pomodori essiccati al sole, pastinache, anacardi e parmigiano).

Southside Guest House

Dimenticate le tradizionali guesthouse cittadine: le otto camere della Southside sono ambienti di grande eleganza arredati con gusto contemporaneo.

Brodies Hostels

Brodies 1 è una struttura piccola (50 letti) e accogliente, con quattro camerate (tre miste e una per sole donne). I letti hanno materassi e piumini degni di un albergo. La struttura dispone di una cucina e di un confortevole soggiorno con caminetto ma è senza TV, cosa che aiuta a socializzare. Brodies 2, più in alto, al n. 93 di High St, è una struttura più recente che propone anche camere doppie e per famiglie. Entrambi gli ostelli sono situati in eccellente posizione, a metà del Royal Mile e non ospitano feste di addio al celibato e al nubilato.

Castle Rock Hostel

Consigliato da molti viaggiatori per le sue camerate spaziose e luminose, i panorami superbi e la cortesia del personale. Le camerate sono separate per uomini e donne e offrono complessivamente 200 letti. Situato in ottima posizione a pochi passi dal Castello (ma se si arriva dalla stazione ferroviaria e da quella degli autobus occorre affrontare una faticosa camminata in salita), è dotato di sala giochi e sala di lettura, e offre serate video con grande schermo; i letti sono meno comodi di quelli dei due ostelli Brodies.

Aonach Mor Guest House

Elegante casa a schiera di epoca vittoriana situata in una tranquilla via secondaria, che offre sette camere splendidamente arredate e con molti particolari d'epoca. La nostra preferita è quella con il bovindo situata al primo piano sul fronte dell'edificio.

Point Hotel

Ricavato all'interno dei bellissimi saloni espositivi della St Cuthbert Co-operative Association (risalente al 1937), il Point è famoso per i modernissimi interni. Alcune camere offrono magnifiche vedute del Castello.

Balmoral Guesthouse

Vari viaggiatori hanno consigliato questo confortevole B&B con cinque camere, situato in un'elegante casa a schiera in stile vittoriano rallegrata da fiori, e con molti mobili e oggetti d'epoca.

Dene Guesthouse

Guesthouse accogliente e informale in un'affascinante dimora georgiana; i cani sono i benvenuti, cosa insolita per i B&B della città.

Glenallan Guest House

In una casa a schiera in stile vittoriano, il Glenallan è caratterizzato da un lusso antiquato: sfarzose camere da letto, raffinati articoli da toeletta e prima colazione con pane fatto in casa. Circondata da un giardino rallegrato da fiori, la struttura si trova su un percorso seguito da molti autobus diretti in centro.

Scotsman Hotel

Lussuoso albergo ricavato nell'ex redazione del giornale Scotsman, inaugurata nel 1904 e salutata come 'la più straordinaria sede di un giornale al mondo'. Le camere del lato nord offrono superbe vedute della New Town e di Calton Hill, mentre la Penthouse Suite (£1200) è dotata di biblioteca e sauna private.

Balmoral Hotel

Situato all'estremità est di Princes St, il Balmoral è uno dei migliori alberghi cittadini. È possibile pernottare in suite arredate in stile settecentesco con favolosa vista sulla città.

Belford Hostel

Ostello diverso dal solito ricavato all'interno di una chiesa sconsacrata, il Belford è sotto la stessa gestione dell'Edinburgh Backpackers. Alcuni viaggiatori si sono lamentati a causa del rumore (le camerate sono separate soltanto da sottili divisori privi di soffitti). Ciò nonostante si tratta di un luogo allegro che offre servizi e strutture validi. Dista una ventina di minuti a piedi dalla stazione ferroviaria di Waverley. Se giungete in treno da Glasgow o dal nord, scendete alla stazione di Haymarket, perché molto più vicina.

City Centre Tourist Hostel

In ottima posizione, ad appena un paio di minuti a piedi dalla stazione dei treni e da quella degli autobus, il City Centre è un piccolo ostello (circa 40 letti) pulito e relativamente tranquillo, con letti a castello di legno di pino e comodi materassi in camerate che possono ospitare quattro, sei, otto e dieci persone. La struttura comprende una piccola cucina, una sala TV e una lavanderia. Da non confondersi con il Princes St Backpackers, con cui ha l'ingresso in comune.

Edinburgh Backpackers Hostel

Situato nelle vicinanze della stazione ferroviaria, l'Edinburgh Backpackers è un ostello pulito, luminoso e accogliente, con un animato bistrò-bar al piano terra. Si trova in una zona ricca di pub, il che lo rende la sistemazione ideale per chi ama fare baldoria, ma meno indicata per quanti cercano soprattutto silenzio e tranquillità.

Bruntsfield Youth Hostel

Situato in posizione assai gradevole davanti a un parco alberato, questo ostello offre camerate (alcune delle quali con vista sul Castello) dalla pulizia molto curata, in grado di ospitare da quattro a 12 persone, una sala da pranzo tipo mensa e TV a schermo grande. Si trova a circa 2,5 miglia (4 km) dalla stazione ferroviaria di Waverley; prendete l'autobus n. 11 o 16 da Princes St (lato giardini) e scendete a Forbes Rd.

Glasshouse Hotel

Situato all'ultimo piano dell'Omni Centre ai piedi di Calton Hill; vi si accede attraverso la facciata conservata di una chiesa del XIX secolo. Il Glasshouse ha camere lussuose e moderne, con finestre che vanno dal pavimento al soffitto, divani in pelle, bagni di marmo e giardino sul tetto.

Globetrotter Inn

Ostello spazioso e accogliente dotato di letti a castello molto comodi, sale TV, sauna e palestra. Il rapporto qualitàprezzo è buono, ma di quando in quando ospita rumorose feste di addio al celibato e al nubilato. È vicino al mare e raggiungibile in una ventina di minuti dal centro con un autobus navetta gratuito che parte ogni ora dalla stazione di Waverley.

Dukes of Windsor Street

Situato in un'elegante dimora georgiana in una tranquilla via secondaria a pochi passi da Princes St, il Dukes comprende otto camere ed è caratterizzato da una gradevole mescolanza di sofisticato gusto moderno e atmosfera d'epoca.

Castle Guest House

In posizione centrale in un sontuoso edificio georgiano, mette a disposizione ambienti arredati in modo tradizionale, con pareti color rosso scuro e legno lucidato; alcune delle sette camere con bagno privato hanno l'affaccio sul Castello.

Armstrong's

L'Armstrong's è un'istituzione a Edimburgo, un emporio di abiti usati che offre dai vestiti eleganti degli anni '40 ai pantaloni a zampa d'elefante degli anni '70. Oltre ai capi vintage vi si possono trovare kilt usati o qualcosa per una festa in maschera.

Geoffrey (Tailor) Inc

Il tartan entra nel nuovo millennio, e la moda prende il posto della tradizione. Qui potrete acquistare un kilt, farvi fare una foto indossandone uno, visitare la fabbrica o acquistare una tazza ricordo: la scelta è vasta, ma tutto è a quadri scozzesi.

Royal Mile Whiskies

Se cercate del buon whisky, questo è il posto per voi. Il negozio prende il nome dalla strada in cui è situato ed è specializzato in single malt. La scelta è ampia, in bottiglia e bottigliette mignon. Gli altri tipi di whisky non sono certo snobbati, e potrete acquistare anche bourbon e blended.

Café Hub

Con pittura gialla, mobili blu cobalto e molta immaginazione, una sala gotica situata al di sotto della Tolbooth Kirk è stata trasformata in un bistrò luminoso e arioso. Veniteci per una fetta di torta e un cappuccino o per qualcosa di più sostanzioso, come la zuppa di mais e salsicce affumicate, un tramezzino di hummus e verdure alla piastra o il menu a prezzo fisso servito a pranzo, dal buon rapporto qualità-prezzo.

The Tower

Chic ed elegante, arredato con pelle nera, camoscio rosso, quercia e alluminio spazzolato, il Tower ha ospitato innumerevoli celebrità attratte dalla magnifica vista sul castello, dall'eccellente lista dei vini, e da un menu di piatti semplici preparati con i migliori ingredienti scozzesi - provate una mezza dozzina di ostriche di roccia di Cumbrae seguite da un filetto di Aberdeen Angus alla griglia.

Mussel Inn

Di proprietà di un allevatore di molluschi della costa occidentale, il Mussel Inn offre frutti di mare scozzesi freschi. L'affollato ristorante è arredato utilizzando legno di faggio chiaro, e d'estate ha tavolini sul marciapiedi. I piatti di molluschi vengono serviti con una selezione di salse - provate quelle a base di porro, bacon, vino bianco e panna. Sul menu compaiono anche cappe sante, minestre, pasta, ostriche e il pesce del giorno.

Restaurant Martin Wishart

Nel 2001 questo ristorante è stato il primo di Edimburgo a essere insignito di una stella Michelin. Lo chef da cui prende il nome prepara piatti di gusto francese moderno con gli ingredienti scozzesi più pregiati, dal filetto di halibut ai lombi di agnello arrosto. La sala da pranzo è fresca ed elegante, il servizio professionale e discreto e il cibo è presentato in modo magnifico. Prenotate il prima possibile.

Hadrian's Brasserie

Questa brasserie ha un'atmosfera art déco, con pareti verde pallido e mobili di legno scuro, e camerieri con grembiule bianco e panciotti neri. Serve versioni raffinate di piatti tipici quali fish and chips (con piselli e salsa tartara) e haggis, rape e patate (con salsa al whisky), oltre a piatti più sofisticati come bisque di aragosta.

Edinburgh and Scotland Information Centre

Questo centro offre servizi di ricerca dell'alloggio, cambiavalute, visite della città e biglietti degli autobus Citylink e comprende una libreria e un negozio di articoli da regalo. Ha una filiale all'aeroporto.

posta centrale

Royal Infirmary of Edinburgh

Il principale ospedale di Edimburgo ha un pronto soccorso attivo 24 ore al giorno.

American Express

EasyInternet Café

Grande esercizio con tariffa variabile di1,60l'ora.