Storia

Storia Recente

Nel 1997, dopo la vittoria laburista, si tenne un secondo referendum sull'istituzione del parlamento scozzese (il primo, nel 1979, fu invalidato a causa di brogli da parte dello stesso partito laburista), che si concluse con una maggioranza di voti a favore; il nuovo parlamento si riunì per la prima volta nel 1999. Purtroppo la costruzione del nuovo Scottish Parliament Building a Holyrood, segnata da complotti politici, e decisioni di Westminster rivelatesi catastrofiche che ne fecero lievitare i costi a dismisura non hanno impedito la sua inaugurazione nell'ottobre 2004. Rimane il fatto che la devoluzione scozzese ha segnato l'inizio di un nuovo ed entusiasmante periodo per Edimburgo. Nonostante un terribile incendio che nel 2002 ha provocato notevoli danni a diversi edifici storici della Città Vecchia, Edimburgo accoglie i visitatori con un rinnovato senso d'orgoglio e della propria importanza.

Storia Moderna

Nel XX secolo Edimburgo assunse l'aspetto attuale. Gli occupanti delle baracche vennero trasferiti in nuovi quartieri che oggi presentano notevoli problemi sociali. Dopo la seconda guerra mondiale, nel 1947, la vita culturale della città fiorì, con la nascita dell'Edinburgh International Festival e del Fringe Festival. L'Università di Edimburgo divenne un centro accademico e di ricerca d'importanza internazionale in campi quali la medicina, l'elettronica e l'intelligenza artificiale. Negli anni '60 e '70 piani di sviluppo sbagliati portarono alla demolizione di alcuni quartieri della città, ma fortunatamente non ebbe successo l'idea di costruire una strada statale lungo Princes St Gardens; per opporsi al progetto si creò un movimento per la tutela della città e nel 1995 la Città Vecchia e la Città Nuova vennero dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Stroria ante 20mo Secolo

Castle Rock, una collina di origine vulcanica con tre versanti verticali, si erge nel centro di Edimburgo. I primi abitanti della città (le testimonianze più antiche risalgono all'850 a.C.) furono probabilmente attratti proprio dalla presenza di questa altura difensiva. Nel IV secolo nella zona settentrionale dell'attuale Gran Bretagna erano stanziate due popolazioni celtiche indigene, i pitti e i britanni. Nel VI secolo una terza popolazione celtica raggiunse la Scozia dall'Irlanda settentrionale e fondò il regno di Dalriada. Nel VII secolo gli angli della Northumbria, nell'Inghilterra nord-orientale, colonizzarono la Scozia sud-orientale. Costruirono una fortezza su Castle Rock, che chiamarono Edwinesburh e che costituì l'avamposto meridionale degli scoti fino al 1018, quando Malcolm II pose la linea di frontiera lungo il fiume Tweed. Ciononostante gli inglesi saccheggiarono la città almeno sette volte.

Edimburgo iniziò davvero a crescere nell'XI secolo, quando ai piedi della fortezza iniziarono a tenersi dei mercati, e dal 1124, quando Davide I trasferì la corte nel castello e fondò l'abbazia di Holyrood. Le prime vere mura della città furono costruite attorno al 1450 e delimitavano le zone della Città Vecchia e di Grassmarket. Quest'area divenne una specie di Manhattan medievale, con una densità di popolazione tale che si dovettero costruire edifici anche di 12 piani.

L'epoca d'oro che vide la fondazione del Collegio dei Chirurghi e l'avvento della stampa si concluse con la morte di Giacomo IV nella battaglia di Flodden nel 1513. Enrico VIII d'Inghilterra cercò di far sposare Maria Stuarda (figlia di Giacomo V) con suo figlio, ma gli scozzesi mandarono Maria in Francia affinché si sposasse con il delfino. La città venne saccheggiata dagli inglesi e gli scozzesi chiesero aiuto ai francesi. Nel periodo in cui Maria si trovava in Francia si stava compiendo la riforma della chiesa scozzese. Gli scozzesi appoggiarono sempre di più le idee della Riforma, e quando John Knox tornò dall'esilio nel 1555 trovò terreno fertile per la diffusione del messaggio calvinista. Nel 1560 il parlamento scozzese diede vita a una Chiesa protestante, indipendente dalla Chiesa di Roma, che non riconosceva l'autorità del Papa e rifiutava la messa in latino.

Quando divenne re di Scozia e Inghilterra, Giacomo VII trasferì la corte a Londra e da allora gli Stuart ignorarono Edimburgo. Le divergenze religiose portarono allo scoppio della guerra civile in Scozia e in Inghilterra. Nel 1633, quando Carlo I cercò di introdurre nella Chiesa il governo episcopale, si ebbe il National Covenant e ulteriori tumulti a sfondo religioso, che portarono infine al trionfo dei presbiteriani.

Il panorama culturale e intellettuale di Edimburgo continuò a fiorire, ma l'Atto di Unione del 1707 ridusse ulteriormente l'importanza politica della città, dando ai due paesi un unico parlamento. Nella seconda metà del XVIII secolo venne fondata una nuova città immediatamente al di là della gola a nord. La popolazione aumentò, difendere la città non fu più essenziale e i pensatori dell'Illuminismo scozzese vollero prendere le distanze dal passato giacobita della città.

Nel XIX secolo la popolazione crebbe a dismisura; aumentò di quattro volte raggiungendo le 400.000 unità, poco meno del numero attuale, e le abitazioni della città vecchia furono occupate dai profughi della carestia irlandese. Furono costruite vie a mezzaluna e piazze circolari a sud della Città Nuova, e numerose case a schiera vittoriane.