Storia

Storia Recente

Grazie alla legislazione attuale, che dà più spazio all'iniziativa privata, ai mercati agricoli e ad altre imprese a lungo bandite dal governo socialista, l'Avana cerca di proporsi oggi come una capitale di livello mondiale, con i problemi di prostituzione, criminalità e traffico di droga tornati in superficie malgrado gli sforzi del governo per mantenere l'ordine. I locali notturni, gli ottimi ristoranti e i monumenti culturali attraggono ogni anno migliaia di visitatori; il successo internazionale di artisti, scrittori e musicisti cubani, in particolare dei protagonisti del Buena Vista Social Club, aggiunge un tocco di colore in più a questa città sempre più cosmopolita e incredibilmente bella. Nel 2005 l'uragano Wilma ha colpito l'Avana: molte parti dei quartieri centrali sono stati alluvionati e molti edifici già fatiscenti sul Malecon si sono avvicinati di un gradino al crollo completo. La ripresa è stata rapida. Molti famosi alberghi dell'Avana sono stati trasformati in 'stazioni di posta' per pazienti stranieri che partecipavano alla pionieristica campagna 'Mision Milagros', che offriva operazioni oculistiche tecnicamente avanzate a persone disabili provenienti da Venezuela, Bolivia e altri paesi caraibici e latinoamericani.

Storia Moderna

Quando il Proibizionismo americano rese illegale l'alcol in tutti gli Stati Uniti, L'Avana (ad appena 145 km/90 miglia dalle coste della Florida, oggi dolorosamente aride) si trasformò in un rifugio per ricchi americani in cerca di festini, per mafiosi in missione e per chiunque avesse voglia di un buon bicchiere di rum, di un sigaro e di ottima musica salsa. Sullo sfondo dei tramonti dei tropici nacquero alberghi di lusso come il Capri e il Nacional, e le ampie vie dell'Avana si riempirono di splendide vetture in cromo e acciaio prodotte dalle più esclusive case automobilistiche di Detroit. La festa finì il Capodanno del 1959, quando i ribelli guidati da Fidel Castro marciarono in città annunciando che la prostituzione, il gioco d'azzardo e altri servizi offerti da chiunque cercasse denaro facile sarebbero stati sostituiti dal progresso tecnologico sanitario, dalla riscoperta di valori letterari e artistici e dal buon vecchio duro lavoro di stampo sovietico. La segregazione razziale fu bandita, la borghesia dell'Avana emigrò a Miami e gli idealisti ribelli cubani si adoperarono per la costruzione dell'utopia socialista. I risultati sono stati di varia natura, e in città si sente ancora un forte bisogno di una nuova mano di vernice.

Quasi 100 abitazioni dell'Avana Vecchia sono state distrutte dall'uragano George che si abbattè sull'isola nel settembre del 1998. Fortunatamente i feriti furono pochi e rispetto alla regioni occidentali dell'isola, la città ha riportato pochi danni.

Stroria ante 20mo Secolo

Il primo insediamento dell'odierna Avana, all'imboccatura della baia, risale al 1519, dopo che alcuni tentativi di fondare la città nei pressi della vicina palude fallirono miseramente. La posizione isolata non la rendeva adatta a diventare il centro amministrativo dell'isola, ma era perfetta come punto d'approdo delle navi cariche di tesori che ogni anno partivano da Messico e Perù alla volta della Spagna. L'Avana divenne così la porta d'accesso per il vasto impero coloniale spagnolo, e nel 1607 fu ufficialmente dichiarata capitale di Cuba.

Il coinvolgimento della Spagna nella guerra dei sette anni fra Francia e Gran Bretagna portò all'occupazione inglese dell'Avana nel 1762, che durò 11 mesi fino alla cessione della città in cambio della Florida. Tornati in possesso della capitale cubana, gli spagnoli trasformarono L'Avana nella città più fortificata del Nuovo Mondo. Dichiarata zona di libero scambio, la città crebbe e si sviluppò per tutto il corso del XVIII e del XIX secolo, rimanendo pressoché immune dai danni provocati dalle devastanti guerre d'indipendenza che scoppiarono nella seconda metà del XVIII secolo, riuscendo così a conservare il proprio patrimonio storico spagnolo, che tuttora è uno dei più pregevoli di tutta l'America Latina.