Fatti

il Portogallo, come d'altronde l'Italia, è uno dei 15 paesi che hanno sottoscritto il trattato di Schengen, grazie al quale i paesi della UE (tranne il Regno Unito e l'Irlanda), pi ù l'Islanda e la Norvegia, hanno deciso di abolire (in alcuni il trattato è gi à operativo da tempo) i controlli alle frontiere; dunque, i cittadini italiani possono entrare nel paese senza alcun vincolo e restarvi per 3 mesi senza visto n É permesso di soggiorno. Per prolungare il soggiorno oltre i 3 mesi i cittadini dell'UE dovranno semplicemente dimostrare di possedere fondi a sufficienza; verr à loro rilasciata una carta di soggiorno per cittadini comunitari

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Sebbene i prezzi comincino ad aumentare con il progressivo allineamento alle norme fiscali dell'UE, il Portogallo è ancora uno dei paesi europei pi ù convenienti per i turisti. Chi ha un budget estremamente limitato ed è disposto ad alloggiare in ostelli o campeggi e a prepararsi da solo da mangiare, pu ò riuscire a spendere circa US$25 durante l'alta stagione. Pernottando in strutture ricettive economiche e mangiando ogni tanto in un ristorante economico si dovrebbero spendere circa US$30. Viaggiando con un compagno e programmando la vacanza in modo da sfruttare gli sconti della bassa stagione si pu ò mangiare e alloggiare in modo confortevole spendendo circa US$35 per persona. Lontano dalle zone turistiche i prezzi sono sensibilmente inferiori.
I travellers' cheque si possono cambiare facilmente e con tassi pi ù vantaggiosi di circa l'1% rispetto ai contanti, ma non sono assolutamente convenienti a causa delle alte tasse di commissione - talvolta anche il 13% per un assegno di US$100. Fanno eccezione i travellers' cheque della American Express, che possono essere cambiati senza spese di commissione presso gli agenti Amex. Bancomat e carte di credito sono molto pi ù comode e gli sportelli per il prelievo automatico si trovano in tutte le localit à turistiche di una certa dimensione.
A meno che il servizio non sia stato molto insoddisfacente, nei ristoranti la mancia è normalmente del 10%. Se si fa solo uno spuntino è sufficiente lasciare qualche spicciolo. Anche nei taxi si pu ò lasciare il 10% di mancia. è possibile contrattare nei mercati ma il commerciante portoghese è generalmente un osso duro. Fuori stagione si pu ò talvolta negoziare il prezzo del pernottamento.

Il clima portoghese è temperato e il tempo è quasi sempre bello da aprile a ottobre (tutto l'anno nell'Algarve). In linea generale, le precipitazioni si concentrano tra novembre e marzo: le regioni pi ù piovose sono quelle nell'estremo nord e nella regione montuosa della Serra de Estrela, al centro del paese. La stagione sciistica va da gennaio a marzo, ma le condizioni migliori si hanno a febbraio. L'alta stagione va approssimativamente dalla met à di giugno a settembre, ad eccezione dell'Algarve, dove si protrae fino a inverno inoltrato. Carnevale e Pasqua sono celebrati con entusiasmo in tutto il paese e vale la pena assistere alle manifestazioni che li accompagnano.

In Portogallo, 'romarias' (pellegrinaggi religiosi), 'festas' (festival) e 'feiras' (fiere) sono molto frequenti e paralizzano l'attivit à di intere citt à. Spesso le manifestazioni fanno da contorno a una processione religiosa. A mano a mano che ci si sposta verso nord, le celebrazioni diventano pi ù tradizionali e meno turistiche. Il carnevale è uno degli eventi principali: si svolge circa 6 settimane prima di Pasqua ed è caratterizzato da feste, sfilate e travestimenti. Durante la Pasqua di Braga, o festival della Settimana Santa, si tengono grandi e variopinte processioni. La festa di S ão Jo ão in giugno è particolarmente solenne a Porto, dove tutti ballano nelle strade ed è consuetudine colpirsi il capo l'un l'altro amichevolmente con dei porri. Durante la Feira de S ão Martinho (Goleg ã; novembre) si possono ammirare cavalli in quantit à e assistere a concorsi ippici.