Ambiente

Situate in fondo a un gruppo di isole, al confine sud-orientale dei Caraibi, Trinidad e Tobago sono vicinissime alle coste del Venezuela. La superficie di Trinidad corrisponde a 4828 kmq, mentre Tobago si estende su 300 kmq. Dal punto di vista geografico, Trinidad (dalla caratteristica forma a stivale) fece sicuramente parte della terraferma del Sud America, e fu separata dal Venezuela in seguito alla formazione di un canale. Questo rapporto con il Sud America è tuttora facilmente visibile nella Northern Range, un’alta catena montuosa che rappresenta la continuazione delle Ande, e nell’abbondanza di giacimenti di petrolio e gas naturali, che si concentrano sul lato sud-occidentale dell’isola, verso il Venezuela (anch’esso ricco di petrolio).
La Northern Range si estende da est a ovest, formando un suggestivo sfondo a Port of Spain. Al centro della catena, sopra Arima, si erge il Cerro del Aripo, che con i suoi 941 m di altezza è la cima più elevata del paese. La parte restante dell’isola è formata soprattutto da pianure, colline ondulate e paludi di mangrovie. Tra i numerosi fiumi di Trinidad meritano un cenno l’Ortoire, lungo 50 km, che sfocia sulla costa sud-orientale, e il Caroni, che si getta in mare nella palude omonima (Caroni Swamp).
Tobago, situata 20 km a nord-est di Trinidad, ha una catena montuosa centrale che raggiunge i 620 m di altezza massima. Profonde e fertili vallate scendono dal crinale verso la costa, disseminata di baie e spiagge.
Grazie alla loro vicinanza al continente sudamericano, Trinidad e Tobago hanno una grande varietà di flora e fauna. In queste isole vivono infatti più di 400 specie di uccelli, 600 specie di farfalle, 50 tipi di rettili e 100 di mammiferi, comprese le scimmie urlatrici rosse, anteater, agouti e armadilli. A Tobago le specie di fauna sono meno numerose rispetto a Trinidad, ma nell’entroterra montuoso abbondano i pappagalli e altri colorati uccelli tropicali. Di solito lungo la costa di Tobago si avvistano pellicani, falchi pescatori e fregate. Entrambe le isole hanno lussureggianti foreste tropicali.
Le temperature di Trinidad sono costanti tutto l’anno, grazie alla sua posizione meridionale. La media delle massime diurne a Port of Spain è di 31°C a gennaio e luglio, mentre la media delle minime si attesta su 22°C a luglio ed è di un solo grado inferiore a gennaio. I mesi da febbraio a maggio sono i più secchi, con un’umidità relativa del 74%, mentre il periodo che va da giugno ad agosto, ovvero i mesi più umidi, ha una media delle precipitazioni di 260 mm distribuiti su 23 giorni di pioggia al mese. Trinidad e Tobago non sono comprese nella fascia dei Caraibi soggetta agli uragani.