Ambiente

L'Albania, un paese poche migliaia di chilometri quadrati più piccolo del Belgio, si trova sulla costa sud-orientale dell'Adriatico. Confina a sud con la Grecia, a est con la Macedonia e a nord con la Iugoslavia e con la problematica provincia del Kossovo. L'interno del paese è prevalentemente montuoso e più del 36% del territorio è coperto di boschi di latifoglie e conifere. È un paese mediterraneo, con pianure lungo la fascia costiera ricche di ulivi, alberi di agrumi e vigneti. Lungo il confine con la Iugoslavia, con la Macedonia e con la Grecia ci sono alcuni grandi laghi, uno dei quali è il più profondo dei Balcani (Lago Ohrid, 294 m). La costa ionica, in particolare la 'Riviera dei Fiori' da Valona a Saranda, offre uno dei panorami più belli del paese.
L'Albania possiede sei foreste nazionali, 24 riserve naturali e 2000 monumenti naturali; si tratta, però, di aree protette quasi esclusivamente sulla carta. Tutti i parchi sono minacciati dalle attività dell'uomo quali la caccia e il disboscamento e l'Albania non ha i fondi necessari per organizzare una gestione dei parchi adeguata. Nel 1994 la caccia fu proibita, provvedimento che apportò qualche miglioramento nelle regioni protette, come per esempio la Laguna di Karavasta nel Parco Nazionale Divjake, la dimora più occidentale in cui nidifica il pellicano dalmata, specie in via d'estinzione.
L'inquinamento ambientale è un serio problema per il paese: quasi tutte le acque di scarico vengono riversate nei fiumi senza essere trattate e anche gli scarichi chimici industriali, intenzionali e non, sono aumentati a dismisura.
L'Albania è caratterizzata da estati calde e secche e inverni freddi e umidi. Lungo la costa, il caldo dell'estate è mitigato dalla brezza marina. Circa il 40% delle precipitazioni si ha nei mesi invernali; in inverno le montagne centrali sono molto fredde a causa dell'ingresso nel paese delle masse d'aria continentali. Anche in città l'inverno può essere particolarmente rigido: la maggior parte delle case e stanze d'albergo non sono riscaldate e l'acqua corrente può gelare nei tubi.