Ambiente

L’Algeria è il secondo stato africano per superficie (dopo il Sudan). Oltre a godere di un ampio sbocco sul mare - 1000 km di litorale mediterraneo a nord -, il paese confina con Tunisia, Libia, Niger, Mali, Mauritania e Marocco. Quasi l’85% del territorio algerino è occupato dal Sahara, caratterizzato da paesaggi desertici che vanno dalle grandi dune di sabbia (erg) alle distese rocciose (reg). L’Atlante telliano, parallelo alla costa, precede l’Atlante sahariano, un centinaio di chilometri più a sud. Tra i due si estendono gli Altopiani. A sud dei monti dell’Atlante, il deserto di dune del Grande Erg occidentale si estende per centinaia di chilometri fino ai monti dell’Hoggar, le cui vette toccano i 3000 m. Oltre il 90% della popolazione algerina si concentra in una striscia costiera di 200 km.

Il nord dell’Algeria è caratterizzato da estati molto calde e relativamente umide e da inverni miti. Nella vasta regione sahariana l’estate è opprimente. Qui raramente la temperatura scende al di sotto dei 25°C in inverno, mentre in estate arriva a toccare i 50°C. Le notti, al contrario, posso essere anche molto fredde, soprattutto nell’Hoggar. Le precipitazioni variano tra i 1000 mm l’anno nelle regioni montuose del nord del paese e zero mm nel Sahara. Alcune regioni sahariane possono non vedere precipitazioni anche per diversi anni, se non decenni.

La varietà climatica - da umido a sahariano – permette lo sviluppo di una flora e di una fauna diversificate, per quanto limitate di numero. Le pianure costiere sono destinate innanzitutto alle colture e alla macchia mediterranea (pini marittimi, querce da sughero), mentre nelle regioni montuose crescono pini d’Aleppo e lecci. Il Sahara si distingue per l’assenza pressoché totale di specie vegetali, a eccezione delle palme delle oasi. L’opposizione nord-sud si verifica anche per la fauna. Lungo la costa vivono specie diffuse in Europa (lepri, cinghiali), mentre i mufloni abitano i rilievi. Dal canto suo, la regione sahariana dà asilo a esemplari della gazzella di Dorcaz e di Addax, un’antilope dal manto quasi bianco, ma anche a fennec e ad altri mammiferi tipici delle regioni aride. Alcuni esemplari di ghepardo vivono nel massiccio dell’Hoggar. Gli animali domestici più diffusi nel nord sono capre e asini. A sud, il Sahara è il regno incontrastato del dromedario.