Attrazioni

Ad Anguilla vi è una grande quantità di bellissime spiagge: potrete nuotare, fare il bagno o semplicemente crogiolarvi al sole. Le magnifiche acque turchesi di Sandy Ground fanno a gara con le impressionanti distese di sabbia bianchissima di Shoal Bay East e di Rendezvous Bay. Tra le altre belle spiagge citiamo Meads Bay e Shoal Bay West. La spiaggia più frequentata dai VIP nella zona di The Valley è Crocus Bay.
L'acqua è cristallina e ideale per le immersioni e lo snorkelling. Verso la metà degli anni '80, al largo delle coste dell'isola sono state deliberatamente affondate diverse navi per accrescere l'interesse dei siti di immersione. Le navi affondate sono adagiate sul fondo marino a profondità che vanno da 11 a 23 m. Tra le isolette minori segnaliamo, per le immersioni, anche le Prickly Pear Cays e Sandy Islands.

The Valley è il centro geografico politico e commerciale di Anguilla. Si estende su un’area molto estesa ed è la sola vera città dell’isola, il cui centro è quasi esclusivamente occupato da una serie di piccoli centri commerciali. A The Valley mancano i caratteristici edifici governativi di stile coloniale, forse perché i britannici decisero nel 1825 di trasferire l’amministrazione a St Kitts. Interessanti da vedere sono l’esterno della Wallblake House, uno dei più antichi edifici dell’isola, e l’interno della chiesa adiacente, dalla forma molto particolare, con una facciata ornata di decori in pietra, muri aperti e una volta la cui forma ricorda lo scafo di una nave. Vale una visita anche l’Anguilla National Trust Museum (Museo del Patrimonio Nazionale) che espone reperti e testimonianze della storia e dell’ambiente naturale di Anguilla.

Sandy Ground è il lido più turistico dell’isola: è situato a circa 3 km da The Valley e lungo la sua bella spiaggia si allineano diversi ristoranti, un centro immersioni, e alcuni alberghi tranquilli e non troppo costosi. La baia, a forma di un amo da pesca, è una delle più protette dell’isola e ospita il porto più importante per l’ormeggio degli yacht. Vicino al litorale, lungo la spiaggia di Sandy Ground si estende un grande lago salato che fu sfruttato come salina fino ad alcuni anni fa. L’estrazione del sale fu sospesa quando il costo del trasporto iniziò a essere più elevato del suo valore commerciale.

Gli intenditori considerano Shoal Bay East la prima spiaggia di Anguilla. Chiamata anche Shoal Bay (da non confondersi con Shoal Bay West), è situata a nord dell’isola ed è lunga e ampia, con sabbia bianchissima e acque di un turchese intenso: un luogo ideale per prendere il sole, fare il bagno, snorkelling e nuotare. Al fascino del luogo, vanno aggiunte la comodità di alcuni piccoli alberghi e ristoranti che danno sulla spiaggia e l’assenza di progetti per un prossimo sviluppo turistico. Il più importante sito archeologico dell’isola, chiamato the Fountain (la Fontana), è una vasta grotta in cui sono stati ritrovati petroglifi amerindi e una stalagmite sulla quale è stata scolpita una raffigurazione di Jocahu, il dio arawak della creazione. Si pensa che questa grotta sia stata una meta di pellegrinaggio e uno dei maggiori siti di preghiera degli amerindiani, tuttora attivo, al quale hanno accesso solo gli archeologi per scopi di studio. L’accesso ai turisti è per ora molto limitato.

Island Harbour, più che una zona turistica, è un villaggio di pescatori con una bella spiaggia sulla quale sono allineate barche da pesca dai colori vivaci. Alcune semplici strutture ricettive lo rendono il luogo ideale per chi vuole evitare le zone dell’isola più turistiche e vivere al ritmo tranquillo degli isolani. Il sito più importante dell’isola è Big Spring, una grotta in parte crollata, che contiene 28 petroglifi amerindi e una sorgente subacquea che un tempo riforniva di acqua il villaggio. Big Spring è ora sotto la giurisdizione dell’Anguilla National Trust, ente nazionale che gestisce il patrimonio storico e naturale e che sta considerando l’opportunità di compiere lavori di restauro per aprire la grotta al pubblico.

Meads Bay offre una bellissima spiaggia, lunga più di un chilometro, di finissima sabbia bianca lambita dalle acque turchesi di un mare limpido e caldo, ideale per fare il bagno. Benché sulla spiaggia si affaccino due o tre dei più lussuosi alberghi dell’isola e qualche complesso di appartamenti turistici, non si può dire che Meads Bay sia affollata – alcuni di questi alberghi sono a più di cinque minuti a piedi dalle altre strutture ricettive. Lungo quasi tutta la costa si estende, parallelo al litorale, uno stagno di acqua salmastra. Ogni anno, il primo giovedì d’agosto, a Meads Bay hanno luogo delle regate.

Sandy Island, situata a 1,6 km da Sandy Ground, è un isolotto composto solo da una spiaggia di fine sabbia bianca e un paio di palme da cocco. Può essere esplorato in una decina di minuti. Circondato da acque basse e dalla barriera corallina, con ondeggianti colonie ramificate di coralli, gorgonie e una varietà di piccoli pesci tropicali, è un ottimo sito per lo snorkelling. A Sandy Ground potete facilmente trovare un’imbarcazione per raggiungere Sandy Island.

Si tratta di un gruppo di isolette minori molto frequentate dai subacquei, ma anche dagli appassionati di snorkelling, visitate da barracuda e squali nutrice e ricche di caverne e scogli. I traghetti per le Prickly Pear Cays fanno servizio tutti i giorni da Sandy Ground.

Non lontano da Island Harbour, proprio al centro della baia, si trova l’isoletta privata di Scilly Cay, orlata da una spiaggia di bianchissima sabbia, su cui sono situati un ristorante con terrazza e un bar. A Scilly Cay si può passare un ottimo pomeriggio ascoltando musica, facendo bagni e pranzando o cenando al ristorante.

Quest’isoletta lunga 4km, situata al largo dell’estrema punta nord-orientale di Anguilla e ricoperta di arbusti e di cespugli, è il regno delle capre. Vi troverete una bella spiaggia lungo il lato occidentale, una pista di atterraggio in disuso, (che, un tempo, sembra fosse usata dai trafficanti di cocaina) e ottimi siti per fare snorkelling, ma dovrete portarvi dei rifornimenti perché non ci sono negozi. Si può facilmente organizzare la traversata per raggiungere l’isola da Island Harbour.