Attrazioni

Ad Aruba ci sono le migliori spiagge dei Caraibi olandesi e probabilmente alcune delle migliori della regione, che apprezzerete soprattutto se non vi dispiace riposare all'ombra dei grandi alberghi. Le più frequentate dell'isola sono nel tratto di costa artificiale che si trova sottovento, protetto dalla scogliera, a nord-est di Oranjestad. Queste spiagge comprendono i resort di Druif Beach, Palm Beach e Eagle Beach. Tra le meno affollate vi consigliamo Arasji Beach, all'estremità nord-occidentale dell'isola, la piccola baia di Baby Beach all'estremità sud-orientale e Boca Grandi, priva di costruzioni, che è uno dei pochi luoghi della costa settentrionale in cui si può nuotare.
Aruba, grazie ai forti alisei, è ottima per il windsurf. Il posto preferito dai surfisti esperti è la Fisherman's Hut, appena a nord di Palm Beach. A Malmok, poco più a nord, è facile essere circondati da altri surfisti, mentre la Bachelor's Beach, a sud-est, è popolare tra coloro che vogliono un po' più di spazio. Si può noleggiare attrezzatura da windsurf un po' ovunque. I nuotatori esperti possono provare a uscire con la boogie-board ad Andicuri, al centro della costa settentrionale.
Si possono praticare immersioni e snorkelling presso la scogliera che si estende lungo la costa sottovento. La visibilità può raggiungere i 30 m e la vita marina abbonda, anche se le immersioni non sono così spettacolari come quelle che si possono fare alle vicine Bonaire e Curaçao. I relitti di un mercantile tedesco e di una petroliera risalenti alla seconda guerra mondiale, entrambi al largo della costa di Malmok, sono le due mete favorite dei sub. I luoghi per fare snorkelling comprendono Boca Grandi, dove si può vedere il bel corallo corno d'alce, Palm Beach e Baby Beach.
Gli yacht offrono crociere lungo la costa con fermate durante le quali si può fare snorkelling e nuotare. È possibile anche noleggiarli per uso privato. Se siete interessati alla pesca d'altura potrete pescare sgombri, pesci tamburo e marlin. La Aruba Tourism Authority organizza escursioni a piedi con guide naturaliste e a Daimari, a nord dell'isola, si possono fare uscite a cavallo.

La luminosa e ventilata capitale di Aruba, con i suoi colori pastello, è situata sottovento, sulla costa meridionale dell'isola, appena a sud-est dell'area principale in cui sorgono le strutture turistiche. La città ha un sapore particolarmente olandese, anche grazie alla moda attuale della finta architettura coloniale. La maggior parte dei turisti si reca in questa città per le sue boutique e i duty-free shop, ma ci sono anche tre piccoli musei che meritano di essere visitati se si è interessati alla storia dell'isola. Il Museo Archeologico ha pregevoli esposizioni sugli abitanti arawak di Aruba. Situato nel Forte Zoutman, un edificio del XVIII secolo che è stato restaurato, il Museo Arubano raccoglie reperti di epoca precoloniale e coloniale. Se volete vedere che cosa tintinnava nelle tasche degli uomini di un tempo, il Museo Numismatico ha una vasta collezione di monete provenienti da oltre 400 paesi, alcune delle quali vennero recuperate da naufragi avvenuti nella zona. Una volta usciti dall'area commerciale, Oranjestad diventa più informale e vivace. Gli spartani bar locali sono luoghi piacevoli dove restare a guardare dello sport e a bere birra con la gente del posto.

Prendete un tratto di bellissima natura, aggiungete qualche monolito in cemento, una foresta di ombrelloni di foglie di palma, una flottiglia di giocattoli per gli sport acquatici e avrete un'idea del parco giochi attrezzato che è sorto nella località turistica che si estende da Eagle Beach a Palm Beach. Non si può negare che la sabbia sia tanto soffice, fine e dorata come tutti la desidererebbero e che l'acqua assomigli a quella di una pubblicità del Bacardi, ma non si deve ignorare il fatto che questo tratto di costa è stato interamente commercializzato per procurare al maggior numero di persone possibile proprio una tipica spiaggia caraibica. Ci sono comunque posti affollati ben peggiori. Palm Beach è ottima per nuotare e per fare snorkelling e Eagle Beach è talmente grande e abbagliante che non riuscirebbe a stare in un obiettivo grandangolare. Se però volete scoprire ciò che Aruba può offrire, non passate tutto il tempo su queste spiagge in posizione orizzontale!

Il ponte naturale di Aruba è stato formato nei millenni dai flutti che hanno corroso una porzione della costa rocciosa settentrionale. Con i suoi 30 m di lunghezza e 7 m di altezza costituisce una buona alternativa alla spiaggia, dove scattare fotografie del vostro gruppo. Si possono inoltre gustare frullati di frutta molto buoni al 'pronto soccorso sete' che si trova sulla cima dello sperone di roccia. Andicuri Beach, a pochi passi dal ponte, è la spiaggia in cui i nuotatori esperti possono praticare il surf con la boogie-board.

Aruba non ha molta terra a disposizione per cui è notevole il fatto che quasi il 20% dell'isola sia stata dedicata al Parco Nazionale di Arikok, che comprende una buona parte dell'interno e un lungo tratto della costa sopravento settentrionale. Il parco contiene tracce di tutte le forze significative che hanno agito sulla storia di Aruba, tra cui le incisioni rupestri degli Arawak nella Grotta Fontein, i resti di insediamenti rurali olandesi a Masiduri, gli edifici delle piantagioni nella Valle di Prins e le rovine di una miniera d'oro a Miralamar. Il parco comprende il Monte Jamanota (188 m), il punto più elevato dell'isola. Se in aereo non siete riusciti ad avere un posto vicino al finestrino e volete avere una veduta panoramica completa dell'isola, vale la pena di percorrere la breve ma impervia salita per raggiungere la cima del Monte Jamanota. C'è una strada che attraversa il parco, ma apprezzerete di più il territorio percorrendo a piedi uno dei sentieri. Tenete gli occhi aperti perché il serpente a sonagli di Aruba, senza sonagli, risiede nel luogo.

Nascosti all'estremità del Parco Nazionale di Arikok questi due complessi di grotte sono il luogo ideale in cui portare la vostra dolce metà. Anche con le batterie nuove nella vostra torcia elettrica le grotte risulteranno talmente buie, umide e tetre che di sicuro vi verrà voglia di prendervi per mano. Guadirikiri ha perfino un'autentica leggenda che si adatta alla sua atmosfera spettrale: si racconta che la cocciuta figlia di un capo indiano e il suo spasimante furono rinchiusi nelle grotte e lasciati morire ma i loro spiriti, ribelli anche dopo la morte, riuscirono ad aprirsi un varco nella roccia e salirono in Paradiso.

Sebbene di dimensioni modeste, le strane formazioni vulcaniche conosciute con il nome di Hooiberg ('pagliaio') sono visibili da quasi tutta l'isola. Una serie di gradini intagliati portano sulla cima di questa collina conica di 165 m, che offre una buona (anche se non proprio vertiginosa) veduta dell'isola. La macchia riarsa dal sole e il territorio disseminato di cactus sono ambientazioni perfette per un western all'italiana, soprattutto nei dintorni di Casibari, a nord di Hooiberg, dove enormi massi di diorite sono stati erosi dagli alisei e hanno assunto forme singolari.

Questa sorprendente zona dalla vegetazione lussureggiante appare come un'oasi nel territorio per gran parte arido dell'isola. A Daimari si trovano una piantagione di palme da cocco e una fattoria dove si può noleggiare un ronzino per raggiungere le magnifiche piscine naturali di Boca Ketu. Se gli equini non fanno per voi, potete noleggiare una dune buggy appena un po' più avanti lungo la strada e seguire la pista per fuoristrada fino alle piscine.