Ambiente

L'Australia è un vasto continente insulare situato a sud dell'Indonesia e della Papua Nuova Guinea, tra gli oceani Pacifico e Indiano. è il sesto paese del mondo per superficie e misura circa 4000 km da est a ovest e 3200 km da nord a sud. L'interno è per lo pi ù pianeggiante, arido e scarsamente popolato. La popolazione si addensa nella stretta e fertile pianura costiera orientale e sulla costa sud-orientale. La Great Dividing Range percorre l'intero continente in direzione nord-sud fino alla costa orientale, separando la pianura costiera dalle pi ù aride zone interne. La Grande Barriera Corallina si estende, a partire da 50 fino a 300 km di distanza dalla costa, per 2000 km da Torres Strait a Gladstone.
L'Australia è caratterizzata da un'affascinante mescolanza di vegetazione e fauna nativa. Tra le sue piante pi ù caratteristiche c' è l'onnipresente albero della gomma o eucalipto, presente con circa 700 specie. Altre piante diffuse sono l'acacia, il banksia, il waratah, e arbusti quali callistemonigrevillea e saltbush. Tra gli animali endemici troviamo il canguro (quasi un simbolo), il koala e l'em ù, oltre a ornitorinco, echidna, opossum, wombato e dingo. Vi sono anche diverse specie interessanti di uccelli: pappagalli, cacatua e kookaburra. Tra gli animali che possono essere pericolosi troviamo i ragni australiani (specialmente quello dal dorso rosso e quello che tesse una tela a forma di imbuto), i serpenti (in particolare il serpente marrone, il serpente tigre, la vipera della morte, il testa di rame e tutti i serpenti neri dal ventre rosso) e i coccodrilli, d'acqua salata quanto d'acqua dolce. I parchi nazionali sono pi ù di 500 e comprendono foreste pluviali, deserti, catene montuose e dune costiere.
In Australia le stagioni si susseguono in ordine inverso rispetto all'Europa: l'estate comincia a dicembre, l'autunno a marzo, l'inverno a giugno e la primavera a settembre. Le variazioni stagionali non sono estreme ed è raro che la temperatura scenda al di sotto dello zero, se non in montagna. Man mano che si procede verso nord, le variazioni stagionali si fanno ancora pi ù lievi. Darwin, all'estremo nord, si trova nella fascia monsonica, dove le stagioni sono soltanto due: calda umida e calda secca.
Gli stati del sud sono apprezzati durante i mesi estivi, ma il periodo migliore per venire in Australia è probabilmente nelle stagioni intermedie, primavera o autunno, quando a sud il clima è mite, nel Queensland fa ancora caldo, a nord l'umidit à è sopportabile e non c' è troppa gente in giro. Nell'interno la primavera pu ò essere spettacolare, se le piogge favoriscono le fioriture selvatiche.