Ambiente

Le Bermuda sono un arcipelago subtropicale situato nell'Oceano Atlantico 1.043 km al largo della costa del North Carolina. Si trovano oltre 1.600 km a nord dei Caraibi, dove a torto le colloca la maggior parte della gente. Sono costituite da 150 isolette con una superficie totale di appena 53,5 kmq. Le 8 isole pi ù grandi sono collegate tra loro da strade rialzate e ponti, cos ì da formare un territorio continuo a forma di amo che si estende per 35 km in lunghezza e, in media, meno di 1.600 m in larghezza. Gli abitanti in genere considerano queste 8 isole, che costituiscono il 95% della superficie del paese, come un'unica entit à geografica che di solito chiamano 'the island', cio è l'isola. Solo una dozzina di altre isole sono abitate.
Tutte le isole hanno un'origine vulcanica e sono circondate da barriere coralline; il loro entroterra è collinoso, ma il rilievo pi ù elevato supera di poco i 77 m. La superficie delle Bermuda, la densit à relativamente alta della popolazione e il mezzo milione di visitatori all'anno hanno inevitabilmente un forte impatto sull'ambiente. La pesca eccessiva, per esempio, ha esaurito le risorse ittiche delle isole, distruggendo le potenzialit à commerciali di questo settore. Fortunatamente l'accresciuta coscienza ecologica e un'attenta legislazione hanno consentito notevoli successi nella protezione e nella reintroduzione di alcune specie, in particolare delle tartarughe.
Le Bermuda godono di un clima mite e piacevole grazie all'effetto della Corrente del Golfo. La media annuale delle temperature massime è di 23 °, mentre di quelle minime è di 20 °. Il tasso di umidit à è elevato tutto l'anno e le precipitazioni sono uniformemente distribuite, senza che si possa individuare una vera e propria stagione delle piogge.
Questo clima mai rigido consente alle isole una fioritura perenne, con fiori dai colori intensi quali le buganvillee, gli ibischi e gli oleandri. Le Bermuda non possiedono mammiferi terrestri indigeni; l'endemica lucertola delle rocce era l'unico animale non marino esistente sulle isole prima della colonizzazione. Ora si trovano diversi tipi di lucertole (introdotte dai colonizzatori), un paio di specie di raganelle e un genere di rospo gigante che spesso si vede spiaccicato sulle strade - di qui il soprannome di 'road toad' (rospo della strada).
Alle Bermuda vi sono coralli che attirano una variet à di pesci tropicali variopinti quali il pesce angelo, il baliste e il pesce pagliaccio. Purtroppo tra marzo e luglio nelle acque delle Bermuda fanno la loro comparsa anche le fis àlie, simili alle meduse: anche solo un lieve tocco di una di queste, e saprete che cos' è il dolore.