Ambiente

Il Bhutan, paese senza sbocchi sul mare, è grande all'incirca quanto la Svizzera. Confina con il Tibet a nord e a nord-ovest e con l'India in tutte le altre direzioni. Virtualmente, tutto il territorio del paese è montuoso. La vetta pi ù alta è quella del Kuhla Gangri (7554 m) al confine con il Tibet. Procedendo da nord a sud, si possono distinguere tre regioni geografiche: le alte vette dell'Himalaia a nord, le colline e le valli nel centro e le pianure ai piedi delle colline a sud. I suoi grandi fiumi hanno contribuito alla creazione della sua geografia e il loro enorme potenziale idrico ha contribuito allo sviluppo dell'economia.
Grazie a secoli di isolamento, alla sua popolazione ridotta e ai suoi estremi topografici, l'ecosistema del Bhutan è rimasto virtualmente intatto e pu ò vantare una vastissima variet à di habitat naturali e una ricca gamma di specie animali e vegetali. Secondo la legge bhutanese, il 60% del territorio del regno rimarr à destinato alla foresta. Attualmente, le foreste coprono circa il 72% del territorio e comprendono una ricchissima gamma di specie vegetali: pi ù di 5000 specie, tra cui pi ù di 300 tipi diversi di erbe medicinali. Ci sono 165 specie di mammiferi, tra cui molti animali rari e in via di estinzione, come il langur dorato, il leopardo delle nevi e il panda rosso. Finora, sono state registrate 675 specie di uccelli, tra cui la gru dal collo nero, specie in via di estinzione.
Poco pi ù di un quarto del regno si trova all'interno di aree protette che comprendono regioni disabitate. Un Programma integrato di sviluppo e difesa in corso in questo momento sta riconciliando le necessit à della comunit à e la difesa dell'ambiente che sta alla base dell'etica economica del Bhutan. I parchi nazionali proteggono ecosistemi molto importanti e non sono intesi per essere luoghi turistici. In molti casi non vi renderete nemmeno conto di essere entrati o usciti da un'area protetta.
Il clima del Bhutan varia moltissimo tra le zone tropicali dei confini meridionali e le vette perennemente innevate dell'Himalaia, solo 150 km pi ù a nord in linea d'aria. Il Bhutan si trova alla stessa latitudine di Miami e del Cairo, ma il suo clima dipende soprattutto dall'altitudine. Il paese è colpito dai monsoni ed è quindi molto pi ù piovoso di altre regioni dell'Himalaia: a volte le precipitazioni piovose raggiungono i 5,5 m all'anno.