Ambiente

La Cambogia confina a ovest con la Thailandia, a nord con il Laos, a est con il Vietnam e a sud con il Golfo di Thailandia. La superficie è circa la metà di quella del Vietnam o dell'Italia. Dal punto di vista topografico, il paese è dominato dal possente fiume Mekong, il cui corso a forma di falce taglia in due il paese da nord a sud; dal lago Tonlé Sap (Grande Lago), brulicante di pesci; dalle montagne dell'Elefante e dai monti Cardamomi a sud-ovest; dai monti Dangkrek lungo il confine thailandese e dagli altopiani orientali a nord-est. Gran parte della popolazione vive nelle fertili pianure centrali del bacino formato dal Mekong e dal Tonlé.
L'ambiente cambogiano è seriamente minacciato dalle frenetiche attività di disboscamento che hanno ridotto la superficie boschiva del paese dal 75%, della metà degli anni '60, a circa il 49% nel 1993. Purtroppo, dato il disperato e costante bisogno di denaro da parte del governo, ci sono poche speranze che tale pratica di depauperamento del territorio venga presto arginata. Il numero di parchi nazionali sta lentamente aumentando, ma sia le attività di disboscamento illegali sia quelle permesse tramite le troppo facili concessioni legali mettono a repentaglio ogni singolo albero del paese. I parchi comprendono Bokor, sulla costa meridionale, Ream, vicino a Sihanoukville, Kirirom, nei pressi di Phnom Penh, e Virachay, a ridosso del confine con Laos e Vietnam. Si ritiene che nelle aree più impervie abbiano trovato rifugio alcune specie in pericolo, pressoché estinte in ogni altro paese, tra cui elefanti, tigri, leopardi, rinoceronti, gibboni, pipistrelli e coccodrilli. La fauna più comune comprende diverse specie di farfalle, serpenti e uccelli, come cormorani, gru e anatre.
Il clima della Cambogia è governato da due monsoni: quello freddo e secco, proveniente da nord-est, che soffia da novembre a febbraio, e quello umido da sud-ovest, che spazza il paese da maggio a ottobre. Le piogge monsoniche, che cadono soprattutto nel pomeriggio, rappresentano dal 70 all'80% circa di tutte le precipitazioni annue. Le temperature medie si aggirano dai 21°C ai 35°C, e spesso raggiungono anche i 40°C in aprile, il mese più caldo dell'anno.