Cultura

Molto probabilmente la radio trasmette musica africana attuale. In gran parte viene dalle due Repubbliche del Congo e i suoi esponenti in certi casi hanno conquistato fama mondiale. Mentre la musica africana tradizionale ha influenzato quella degli Stati Uniti, del Caribe e dell'America Latina, quella africana moderna ha a sua volta subito l'influenza dei ritmi jazz, rock e latini. Per l'orecchio occidentale la musica afro tradizionale non è facile da apprezzare: nonostante la complessità dei ritmi e delle armonie, non è melodica, dunque può sembrare noiosa. Lo xylofono di legno è tra gli strumenti più comuni: due pezzi di tronco di banano sorreggono cinque ceppi tenuti insieme da bastoncini. Il minuscolo sanza, o piano da pollice, si compone di una cassa di risonanza in legno con tasti in bambù o in metallo da suonare con i due pollici. Se vi capiterà di incontrare i pigmei è probabile che abbiate occasione di ascoltare la loro musica, dato che essa accompagna ogni attività della loro giornata.
Gli africani in genere danno molta importanza al vestire e viaggiando nella Repubblica Centrafricana sarà facile notare la belleza degli abiti sfoggiati dalla gente del posto. Le donne sovente portano una casacca e un pezzo di stoffa (pagne) annodato alla vita a mo' di gonna. Gli abiti informali degli uomini sono decorati con fantasie inconfondibilmente africane benché la stoffa in gran parte sia importata dai Paesi Bassi. Le stoffe originali africane sono tessute a mano e hanno fantasie particolari come i batik. Gli africani sono generalmente conservatori nel vestire: i pantaloncini sono guardati con orrore e i parametri di valutazione sono di solito più severi per le donne che per gli uomini.
Il francese è la lingua ufficiale mentre il sango, lingua nazionale, è usata diffusamente alla radio anche in occasioni ufficiali. Il sango si rifà al lingala, una delle lingue principali parlate nella Repubblica Democratica del Congo. Ci sono alcune minoranze islamiche nel nord del paese mentre cristiani e animisti, in percentuale simile, sono presenti un po' dappertutto. Molti tra i cristiani praticano ancora le usanze tradizionali legate al proprio antico credo, e poiché ogni gruppo etnico ha la sua religione, nella Repubblica Centrafricana ci saranno un centinaio di religioni diverse. Magia, sia bianca sia nera, e spiriti rivestono un ruolo fondamentale nelle pratiche religiose locali, gli stregoni predicono il futuro, elargiscono amuleti e danno consigli su come evitare i pericoli. La vita in questi posti si snoda per lo più attorno a pochi eventi significativi quali battesimi, matrimoni, feste del villaggio (fêtes), funerali e vacanze, tutti accompagnati (eccetto i funerali) da canti e danze.
Nei villaggi e in quelle case di città che rispettano lo stile africano si mangia con le mani, ma agli ospiti di solito viene offerto un cucchiaio. Ricordatevi di usare sempre la mano destra, perché la sinistra è quella utilizzata per le pulizie personali: fareste una grande offesa a chi vi ospita non rispettando questa norma. Il miglior cibo africano si assaggia nelle case della gente del posto; subito dopo, però, viene quello venduto nelle bancarelle. Protagonista nella preparazione di molti piatti è l'okra (gombo), piuttosto viscido. Il pasto tipico africano consiste in un alimento-base (riso, manioca fermentata - anch'essa molto appiccicosa - o banane) condito con salse. I posti dove bere birra sono un po' ovunque; la birra stessa in genere è molto buona, se non vi crea problemi cominciare a bere abbastanza presto nella giornata. Anche la gente del posto beve volentieri: non per nulla l'alcolismo sta diventando un fenomeno sempre più preoccupante. Le bevande più diffuse sono quelle preparate artigianalmente - tra le più comuni il vino di palma e di banana - che di solito si comprano in caraffe per strada. In questa regione, come nel resto dell'Africa, troverete soprattutto una bevanda allo zenzero: siate cauti, perché viene preparata utilizzando acqua non bollita e spesso impura.