Come arrivare

Chicago è ben servita dalla rete di autobus pubblici e dai treni, che si è sviluppata per far fronte al caotico traffico della città. Se scegliete un mezzo proprio, potete ricorrere a taxi o auto a noleggio.
I treni della compagnia Metra (www.metrarail.com) servono 245 stazioni nei sobborghi di Chicago. Alcune linee sono in funzione sette giorni su sette, altre solo nelle ore di punta dei giorni lavorativi. I biglietti possono essere acquistati nelle biglietterie, anche automatiche, delle stazioni principali.
La El, una ferrovia soprelevata, è il mezzo di trasporto più rapido ed economico per spostarsi dagli aeroporti O'Hare e Midway al Loop. Gli autobus navetta partono a intervalli regolari da entrambi gli scali per i principali alberghi del centro, ma vi sono pure moltissimi taxi (piuttosto cari) che aspettano soltanto di portarvi in città. Tutte le principali agenzie di autonoleggio dispongono di sportelli agli aeroporti, e naturalmente hanno anche filiali in città.
Il modo migliore di visitare Chicago è a piedi. È pianeggiante e ci si orienta facilmente, e comunque andare a piedi vi consentirà di aspirare il suo profumo autentico. È una delle poche città degli Stati Uniti godibili anche senz'auto. Quando i vostri piedi avranno bisogno di riposo, potrete sempre servirvi dei mezzi pubblici, che non sono male per gli standard americani. La Chicago Transit Authority (CTA) è il sistema dei trasporti pubblici che serve la città ed è costituito dalla El e dalle linee di autobus.
I visitatori possono usare la El per raggiungere quasi tutti i punti della città, con l'eccezione di Hyde Park, certe zone di Lincoln Park presso il lago e l'area di North Michigan Avenue che comprende il Navy Pier. Gli autobus della CTA vanno quasi ovunque, ma non osservano orari regolari.

Chicago è servita da due aeroporti principali. L'O'Hare International (ORD), 27 km a nord-ovest del centro, è il più trafficato snodo aeroportuale del mondo, mentre il Midway, 16 km a sud-ovest del centro, è molto più piccolo e serve soprattutto compagnie che praticano prezzi scontati. Sessantacinque milioni di passeggeri all'anno - un quarto della popolazione degli Stati Uniti - transitano ogni anno per l'O'Hare, continuando ad assicurare a Chicago il ruolo storico di nodo dei trasporti degli Stati Uniti. Ogni giorno partono voli per 300 città in tutto il mondo, cifra non raggiunta da nessun altro aeroporto internazionale.
La Greyhound, l'unica linea nazionale di autobus, chiamata 'The Dog' dai vecchi passeggeri abituali, dispone di dozzine di mezzi che partono ogni giorno in tutte le direzioni. Il comfort non è particolarmente elevato, ma non sono elevati neppure i prezzi. La Trails è una linea regionale che offre autobus simili a quelli della Greyhound.
Chicago è lo snodo principale dell'Amtrak per i servizi ferroviari regionali e nazionali, e quindi i servizi sono più frequenti che in qualsiasi altra città. I tre treni dell'Amtrak che vanno da Chicago alla costa occidentale costituiscono essi stessi un'occasione di vacanza, in quanto viaggiano fino a Seattle o a Portland attraversando il tratto settentrionale delle Montagne Rocciose e il Montana. Altri percorsi toccano canyon spettacolari sia nelle Montagne Rocciose del Colorado sia nella Sierra Nevada in California. I treni a lunga percorrenza consentono di raggiungere il Texas, Washington DC, Boston e New York, mentre più di un treno al giorno collega Chicago con Detroit, St Louis, Milwaukee e Grand Rapids (Michigan). Per gran parte dell'anno è indispensabile prenotare con largo anticipo un viaggio con l'Amtrak.
Se preferite viaggiare in automobile o in motocicletta, le strade convergono su Chicago da tutti i punti cardinali. Nessuna di esse è particolarmente panoramica o raccomandabile per altri motivi.