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Northwestern Memorial Hospital

Consolato italiano

Chicago Office of Tourism

Informazioni sugli eventi.

Illinois Marketplace Visitor Information Center

Chicago Cultural Center

Water Tower Tourist Office

Spy Bar

Nell’atmosfera di questo locale sotterraneo, una clientela sulla ventina di bell’aspetto e succintamente vestita balla sulle note della house music. Il personale di servizio non è quello tradizionale, ma un team di veri e propri professionisti dietro al banco. Per eludere la coda più velocemente entrare dal viottolo e vestitevi come si deve (proibiti i jeans).

Second City

Vi terrete la pancia dal gran ridere in questa mecca della commedia americana. Grandi nomi come John Belushi, Gilda Radner e Jack Black hanno mosso i primi passi della loro carriera in questo posto e nuovi talenti continuano a calcare la scena. Venite a vederli qui prima che diventino stelle del cinema o finiscano al Saturday Night Live.

Dai suoi esordi, nel 1959, il Second City ha presentato 90 riviste, famose per la loro satira pungente e l’abilità dei protagonisti di improvvisare, una tecnica che praticamente è stata inventata qui. Insomma, da non perdere.

Goodman Theater

La prima compagnia di teatro professionale di Chicago venne fondata nel 1925 e si è trasferita in questa sede nel 2000. Specializzata nel teatro americano classico e contemporaneo, offre un’ottima occasione ai turisti stranieri di assorbire un po’ di cultura locale. La rappresentazione annuale diA Christmas Carol è ormai diventata una tradizione del periodo natalizio.

Clark St Ale House

Alla Ale House sono orgogliosi della loro selezione di birre alla spina provenienti dalle microbirrerie del Midwest. Qualche salatino da sgranocchiare, una buona selezione di sigari e un jukebox ben fornito, danno vita a un’atmosfera assai più piacevole dei soliti bar di catene ormai arcinote e dei finti pub irlandesi. Il beer garden è il rifugio ideale per le giornate più torride.

Buddy Guy’s Legends

È vero, questo posto ha davvero il blues che gli scorre nelle vene. Sette sere a settimana vi si esibiscono alcuni dei chitarristi migliori del mondo, che sussurrano malinconici di aver perduto l’amore o di essersi svegliati quella certa mattina tristi e depressi. L’atmosfera può talvolta assumere le tipiche note da locale turistico, ma almeno si ha la certezza di assistere a un vero spettacolo.

Prima dello show potete scegliere tra una ricca varietà di hamburger, tra cui l’ottimo ‘Damn Right Burger’, o magari optare per il Chicken Fried Chicken, un po’ di gumbo (una specie di zuppa), o delle ‘Gravy Fries,’ un’abbondante porzione di patate fritte ricoperte da una salsa chiamata ‘Gramma B’s Homemade Milk Gravy’.

Spin

Sebbene sia frequentato soprattutto da gay sulla ventina, lo Spin è popolare anche tra gli etero di entrambi i sessi che nel weekend cercano un posto divertente dove fare quattro salti. Chi fa sul serio si lancia sulla pista centrale, mentre quelli che vogliono solo scambiare due chiacchiere gravitano attorno al grande banco del bar vicino all’entrata.

Zebra Lounge

Piccolo locale dagli interni a righe bianche e nere, ha un pianoforte abilmente accarezzato dal veterano Tom Oman, cui spesso si accompagnano le voci del pubblico che canta insieme a lui. Ambiente raccolto molto apprezzato dalla clientela locale, di tanto intanto ospita gli artisti di qualche musical tenutosi nei dintorni che si uniscono all’atmosfera divertente.

Green Mill

Locale senza tempo che ha visto Al Capone tra i suoi clienti, è un autentico cocktail lounge completo di intimi cantucci rivestiti di pelle. A 70 anni dagli esordi presenta ancora oggi artisti jazz locali e internazionali di grande levatura, mentre la domenica sera ospita l’Uptown Poetry Slams - vigorose letture di poesia distanti anni luce dallo stile manierato della poesia cortese.

ComedySportz

Pochi grandi nomi ma grandi risate in questa gara improvvisata che oppone due squadre tra loro. Canzoni, sketch e acrobazie, vengono tutti improvvisati dietro suggerimento del pubblico. Se vi piacciono gli spettacoli del genereWhose Line Is It Anyway vi troverete nel vostro elemento.

Steppenwolf Theater Company

Questo leggendario ensemble ha vinto il Tony Award nel 1985 e ha portato alla ribalta il teatro di Chicago. Ha sfornato attori del calibro di Gary Sinise e John Malkovich e tale è la sua popolarità che entrambi vi fanno ritorno per occasionali esibizioni. È una vera e propria compagnia di attori, che presenta spettacoli comeTrue West e David Copperfield.

Shops at North Bridge

Nuovo nato tra le raffinate gallerie commerciali di Michigan Ave, il centro Shops at North Bridge si rivolge a una clientela meno sfacciatamente frivola con negozi quali Swatch, the Body Shop, Ann Taylor Loft e LEGO Store. Distribuito su diversi piani, il complesso ancora Nordstrom a Michigan Ave attraverso un atrio elegantemente sinuoso fiancheggiato da negozi.

Prairie Avenue Bookshop

Vi appassionano le opere di grandi dell’architettura come Frank Lloyd Wright o Alvar Aalto? Non mancante dunque di visitare la libreria dedicata all’architettura più grande del mondo, forte di un assortimento che conta oltre 15.000 volumi dedicati al disegno, all’architettura e a molti altri argomenti affini. Come potete immaginare, la libreria stessa è in sé una meraviglia, dagli scaffali in legno massiccio agli spessi tappeti studiati per attutire i rumori, fino alle decorazioni abbondanti e sontuose.

City of Chicago Store

Gestito dal comune di Chicago, questo negozio è una miniera di oggetti di tutti i generi, da acquistare come souvenir onde evitare di cadere nei classici ‘furti’ da albergo. Un team di simpatici dipendenti vi venderà di tutto, dai parchimetri dismessi ai cartelli segnaletici di celebri strade cittadine. L’assortimento comprende inoltre la consueta schiera di libri su Chicago, bicchierini da whisky e modellini in metallo dei grattacieli più alti della città.

Chicago Place Mall

Questo centro è dotato di sette piani stracolmi di negozi, mentre l’ottavo è talmente stipato di piante e fontane da sembrare un’autentico parco. Il negozio Saks Fifth Avenue è il fulcro di questo complesso, con sette piani di abbigliamento firmato per uomo e donna oltre a una varietà di allettanti prodotti come i cosmetici di the Body Shop e gli eleganti utensili da cucina di Williams-Sonoma.

Love From Chicago (Ph 312-787-0838; 8th floor) è uno dei più forniti negozi di souvenir, tra cui l’immancabile bicchiere da whisky di Al Capone.

Reckless Records

Questo negozio sembra uscire direttamente dal film di Nick HornbyAlta Fedeltà; qui trovate commessi esperti dei generi più diversi e musica di nicchia nota solo a una manciata di fedeli conoscitori. Il locale può sembrare un po’ in disarmo, ma è tutt’altro che sfornito, con quantità di dischi in vinile, CD, rarità e le più recenti uscite d’importazione, tra cui jazz, rock, punk e hip-hop.

900 N Michigan

Questo sterminato centro commerciale ha trovato una sua dimensione nell’ambito dello shopping esclusivo, dopo che tutti i costosi negozi del Water Tower vi sono stati trasferiti in base a un reciproco accordo tra le amministrazioni dei due complessi. Proprio in virtù di quest’ambiente elitario (e del livello dei prezzi) il centro è raramente affollato. Bloomingdale è la star indiscussa, con la sua sfavillante immagine newyorchese convenientemente adattata ai valori meno frivoli e mondani del Midwest.

Tra gli altri negozi figurano lo stocchista di articoli sportivi J. Crew, Gucci e Diesel.

Gramaphone Records

Gramaphone è il negozio di dischi più trendy di Chicago - dovreste essere un DJ o conoscerne uno molto bene per aver ascoltato anche solo parte di tutto l’hip-hop e la musica elettronica in vendita qui. Oltre a un assortimento davvero stupefacente, Gramaphone vende puntine per dischi e materiale per DJ. Fornisce informazioni dettagliate sugli avvenimenti musicali in programma in città.

Seminary Co-op Bookstore

Situata presso l’università di Chicago e riconosciuta tra le migliori librerie accademiche del mondo, è stata fondata da un gruppo di appassionati bibliofili nel 1961. Dai tempi dei suoi umili esordi ha moltiplicato il proprio assortimento, arrivando a contare oltre 100.000 titoli, che spaziano attraverso l’immenso mondo delle scienze sociali e umanistiche.

Water Tower Place

Nel 1977 questo complesso inaugurò l’era dei centri commerciali-grattacielo di Chicago, modificando il volto di N Michigan Ave e ponendo fine alle ambizioni dei negozi al dettaglio di N State St. Oltre 100 negozi sono distribuiti su sette piani, ma in molti casi si tratta delle solite vecchie conoscenze sparse in qualsiasi centro commerciale del Nord America. Il grattacielo stesso resta comunque una forte attrattiva turistica.

Tra i negozi specializzati più interessanti ci sono Abercrombie & Fitch, Sharper Image, the Limited, Express e Marshall Field’s.

Chicago Antique Market

Questo mercato è ormai un’istituzione per Chicago. Più di 200 rivenditori trattano oggetti da collezione, bigiotteria, arredamento, libri, tappeti turchi e flipper. Uno dei settori più originali è l’Indie Designer Fashion Market, dove gli aspiranti stilisti locali vendono pezzi unici di loro produzione tra gonne, scialli, borse e altri accessori; lo trovate all’interno della Plumbers Hall.

Art Institute of Chicago

Uno dei musei più importanti del mondo, l’Institute vanta una collezione che abbraccia 5000 anni d’arte; la sua raccolta di opere impressioniste e postimpressioniste è seconda solo a quella francese. Le cartine del complesso sono disponibili gratuitamente ai banchi informazioni. I leoni in bronzo ai lati della scalinata sono vere e proprie icone di Chicago.

La collezione gode del prestigio internazionale; tra le sue punte di diamante figurano l’American Gothic di Grant Wood, Nighthawks di Edward Hopper e Une dimanche à la Grande Jatte di Georges Seurat.

Navy Pier

Attrattiva turistica più visitata di Chicago, il Navy Pier farà letteralmente impazzire tutti i bambini sotto i 12 anni. La sua varietà di attrazioni tecnologiche, fontane interattive, mostre didattiche, fast-food e bancarelle di chincaglierie varie, getteranno i vostri piccoli in uno stato di gioiosa sovraeccitazione. I più maturi possono provare il brivido della ruota panoramica gigante e delle sue straordinarie vedute.

Field Museum of Natural History

Mummie, oggetti d’artigianato dei nativi americani, animali impagliati e dinosauri sono solo alcuni dei 20 milioni di pezzi che compongono le collezioni del Field Museum of Natural History. Il reperto più spettacolare dell’intera raccolta, acquisito dal museo nel 1997, è lo scheletro di un tirannosauro battezzato Sue - i resti meglio conservati mai riportati alla luce di questo feroce carnivoro.

Tra le attrattive più interessanti vi sono un’ambiziosa esposizione che mira a esaltare lo spirito dell’Africa accompagnando i visitatori dalle trafficate vie dei centri urbani alle sterminate dune di sabbia del Sahara; la ricostruzione di una camera funeraria egizia a più livelli che ospita 23 mummie; e una Dinosaur Hall zeppa di scheletri, alcuni dei quali risalgono a decine di milioni di anni fa.

Altri settori del museo che vale la pena visitare sono l’‘Underground Adventure’, un vasto spazio espositivo dedicato agli habitat degli animali e degli insetti che vivono sottoterra, e la ‘Pawnee Earth Lodge’, con la ricostruzione di una tipica abitazione della tribù che popolava le Great Plains.

Wrigley Field

Siamo al settimo inning ed ecco che la folla intona a squarciagola con la voce impastata di birra ‘Take me out to the Ballgame’ (‘Portami alla partita’); c’è un solo posto al mondo dove ciò può accadere ed è il Wrigley Field, sede dei Chicago Cubs. Il Wrigley Field richiama tutto l’anno turisti che posano per la fotografia di rito sotto l’insegna al neon dell’ingresso principale di questo tempio del baseball.

Ricoperto d’edera, questo stadio è uno dei più vecchi d’America e qualcuno l’ha definito ‘grande quanto una scatoletta di pillole’. È uno stadio di baseball un po’ all’antica: il punteggio sul tabellone si cambia ancora a mano e i tifosi si sono battuti con le unghie e con i denti perché non fosse realizzato un impianto di illuminazione. Se siete sprovvisti di biglietto o non ve la sentite di veder perdere i Cubbies (come spesso avviene), gironzolate in una delle vie adiacenti, fate quattro chiacchiere con qualcuno dei tipi che ciondolano tutto il giorno in attesa che una palla finisca fuori dallo stadio, o andate a bervi una birra in uno dei tanti bar sport della zona. Osservate come gli edifici circostanti hanno adattato il tetto con apposite panche, trasformandole in rudimentali gradinate da cui seguire le partite. Spesso, durante il campionato, i giocatori guidano i tifosi in visita allo stadio.

Shedd Aquarium

La varietà più grande del mondo di pinnati, branchiati e di altre creature acquatiche nuota nelle piscine rivestite di marmo dello Shed Aquarium. L’edificio, che risale al 1929, ospita 200 vasche. L’annesso Oceanarium, distribuito su più livelli, è uno spazio spettacolare dove enormi piscine per mammiferi sembrano confondersi con le acque del lago che si estende al di là delle grandi vetrate a tutta altezza.

La vasca centrale è popolata da 500 pesci tropicali, dal pacifico squalo nutrice alle meno socievoli murene. Si vedono poi beluga, tranquilli delfini dagli occhiali, foche comuni, lontre marine e pinguini.

Sears Tower

Da anni non è più il grattacielo più alto del mondo, tuttavia la Sears Tower è senza dubbio uno dei simboli di Chicago. Nelle giornate di alta affluenza potreste dover fare la coda per salire allo Skydeck, ma arrivati in cima sarete premiati da una vista oltremodo spettacolare, tale da ricompensarvi persino del tedioso filmato intitolato ‘Over Chicago’ che viene propinato agli inermi turisti che aspettano in coda.

Chicago Historical Society

I Lincoln, i Capone, i Daley e altri personaggi famosi sono tutti presenti, ma l’attenzione di questo museo (sostenuto da solide sovvenzioni e situato all’estremità inferiore di Lincoln Park, a sud dello zoo) è concentrata soprattutto sulla gente comune, il cui ruolo durante la rivoluzione americana è il motivo di fondo che accompagna le varie sezioni della mostra.

Una di queste, intitolata Fort Dearborn and Frontier Chicago, mostra come i coloni e i pellerossa si influenzarono reciprocamente fino a cambiare il loro stile di vita. La Pioneer Court presenta dimostrazioni pratiche delle elaborate procedure necessarie per confezionare candele, intessere coperte e lavorare a maglia: niente di tutto ciò era facile a quell’epoca.

Il secondo piano è in gran parte dedicato alla storia e allo sviluppo di Chicago. Viene offerta una panoramica sul ruolo degli immigrati e dell’industria, come pure sulle problematiche relative ai quartieri poveri e sullo stile di vita dell’alta società. Il punto forte del museo sono le mostre che approfondiscono argomenti speciali, per esempio il modo in cui i bungalow consentirono a quasi tutte le famiglie di avere una casa, o quale fu l’impatto della seconda guerra mondiale sulla famiglia media.

Chess Records/Willie Dixon’s Blues Heaven

La Chess Records era lo studio di registrazione dove, negli anni ‘50 e ‘60, artisti come Muddy Waters, Bo Diddley, Howlin’ Wolf, Willie Dixon Chuck Berry e i Rolling Stones incisero alcuni dei loro migliori successi. Oggi è un museo dedicato al blues, che in estate viene proposto con concerti che si tengono nello spazio antistante l’edificio. Non perdeteveli se amate questo genere di musica, ma ricordate di prenotare per tempo con una telefonata.

Chicago Cultural Center

Pochi isolati a nord dell’Art Institute è situato il Chicago cultural Center, che spesso promuove concerti gratuiti. Gallerie d’arte, mostre, uno splendido design interno e un museo permanente fanno di questo centro culturale un luogo alquanto interessante da visitare.

L’interno dell’edificio, nato nel 1897 per ospitare la sede della biblioteca pubblica di Chicaco, è una magnifica combinazione di marmo bianco di Carrara e marmo verde del Connemara. È inoltre sormontato da due cupole in vetro policromo firmate Louis Comfort Tiffany, una delle quali, al terzo piano, è la cupola Tiffany più grande del mondo.

Spertus Museum

Piccola istituzione di ottimo livello dedicata a 5000 anni di fede e cultura ebraiche, lo Spertus Museum mette a confronto diversi aspetti della vita e della religione della comunità ebraica. Lo Zell Holocaust Memorial custodisce le testimonianze orali dei sopravvissuti, insieme ai nomi di quanti furono vittima dell’Olocausto e avevano legami di parentela con gli abitanti di Chicago. Nell’‘ArtiFact Center’ ricavato nel seminterrato i bambini possono condurre in prima persona scavi archeologici.

Army & Lou’s

Se non avete mai assaggiato il cosiddetto ‘soul food’, vale a dire la cucina tradizionale afroamericana, cominciate nell’atmosfera calda e accogliente di questo posto, uno dei più vecchi ristoranti del Midwest gestito da afroamericani. Qui potete ordinare pollo fritto, pesce gatto, i tradizionali collard greens (una verdura tipicamente utilizzata nella cucina del Sud, vagamente paragonabile alle bietole o alle cime di rapa), tortini di patate dolci e altri grandi classici, il tutto a prezzi che non vi appesantiranno lo spirito. Se ce la fate, lasciate un po’ di spazio ai dolci.

Pizzeria Uno

Si narra che la deep pizza, la tipica pizza di Chicago, sia stata inventata in questo locale nel 1943 da Ike Sewell, un’ipotesi che molte altre pizzerie osteggiano ardentemente. Quale che sia la verità, qui la pizza è del tipo a pasta molto spessa, quasi esagerata, ma dopo averla spazzata via rimpiangerete la bontà di ogni singolo boccone. Sono disponibili anche versioni più leggere ma non meno appetitose.

Le Bouchon

La classica cucina francese e i prezzi contenuti creano una combinazione vincente in questo pittoresco localino. Gli abitanti del quartiere frequentano abitualmente Le Bouchon per godersi tutti gli appetitosi sapori della Francia. Particolarmente apprezzata è l’insalata lyonnaise, ma vanno forte anche escargot e marquisse di cioccolato (una mousse di cioccolato preparata senza l’albume dell’uovo).

Huey’s Hotdogs

Chi ama gli hot-dog li mangia da Huey’s. Annoverato tra i migliori ristoranti di Chicago per il genere di cucina svelta ad alto contenuto di colesterolo, è un amabile posticino dove fermarsi dopo aver consumato uno pasto elegantemente scarno servito in un ristorante d’alto rango di Andersonville che però vi ha lasciato una punta d’appetito. Leggendari i suoi frappè.

Chicago Diner

Circondato da una miriade di steakhouse, questo locale si distingue per quel genere di filosofia ‘ama gli animali, non mangiarli’. Nonostante l’aria da ristorante tradizionale, è rigorosamente vegetariano con spiccate tendenze vegane. All’ordine del giorno ci sono piatti di uova, sandwich alla griglia e abbondanti porzioni di ingredienti vegetariani freschi con contorno di insalate.

Per i vegetariani che non rinunciano al sapore, ma si trovano intrappolati in una città a tendenza carnivora, ecco l’omelette al tofu per la prima colazione, la ‘no meata fajita’ (fajita brasiliana senza carne) a pranzo e un menu serale che propone cereali integrali trasformati in piatti deliziosi e innovativi.

Mr Beef

Spartana rosticceria-paninoteca famosa in tutta la città, è molto amata dal comico Jay Leno, che non manca di farci un salto ogni volta che capita a Chicago. Quasi tutti i panini, tra cui il potente Spicy Italian Beef, sono preparati con il caratteristico pane di Mr Beef, dalla forma allungata e la consistenza soffice. Il loggiato di cemento all’aperto con i tavoli da picnic è stato ironicamente battezzato ‘Classy Dining Room’ (Sala ristorante, settore elegante).

Charlie Trotter’s Restaurant

Re della cucina di Chicago, Trotter ha ricavato questo ristorante all’interno di un edificio del 1880 a Lincoln Park e predilige gli ingredienti freschi di stagione. Il mago della pasticceria Della Gosset rende la chiusura del pasto altrettanto memorabile quanto i piatti di apertura. Fondamentale la prenotazione, che in molti casi viene effettuata con mesi di anticipo.

Hot Chocolate

’Vieni per un dessert, fermati per cena’, potrebbe essere il motto di questo brioso locale di Bucktown. Gestito da Mindy Segal, gode a buon diritto di grande popolarità per l’ottima qualità della sua pasticceria, come le mini brioche servite tiepide con fudge caldo (un dolce caramellato con cioccolata) e cereali caramellati. Squisita anche la scelta di paste salate.

Tufano’s Vernon Park Tap

Gestito dalla terza generazione dei fondatori (che lo aprirono nel 1930), Tufano’s propone quel tipo di cucina italiana alla vecchia maniera tornata oggi così in auge. La lavagna riporta una lunga lista di piatti del giorno e il menu è generoso di specialità sempre gustose, sostanziose e a buon prezzo. Alle pareti campeggiano fotografie di Joey di Buono, della sua famiglia e dei clienti che sono passati di qui nel corso degli anni.

Everest

Se siete in vena di romantiche conquiste, questa è l’occasione per mettere a segno qualche puntodeterminante. La veduta dal 40° piano è impeccabile e i camerieri in smoking garantiscono i presupposti per una cena che la persona in vostra compagnia non dimenticherà tanto facilmente. La cucina è francese con tendenza ai sapori dell’Alsazia, patria del cuoco Jean Joho e della sua leggendaria lista dei vini.

Red Roof Inn

il Red Roof Inn dista pochi passi dal paradiso dello shopping di Michigan Ave e i suoi prezzi straordinariamente bassi vi lasceranno i fondi sufficienti per visitare qualche negozio e acquistare un paio di souvenir.

Con 191 camere, si trova a poco meno di un isolato dal Magnificient Mile; difficilmente troverete qualcosa di più economico in una posizione come questa. Ricordate soltanto di non lasciarvi coinvolgere in sfrenate corse allo shopping, altrimenti non saprete più dove mettere pacchi e pacchetti: qui le camere sono alquanto piccole, tanto da sembrare quasi delle celle (doveva esserci il trucco, no?). Dimenticate la prima colazione gratuita, la caffettiera in camera e qualche bella zona pubblica all’aperto (una terrazza sul tetto, una piscina o magari una fresca lobby), ma d’altra parte vi trovate a Chicago e chi mai vorrebbe ciondolare in albergo quando fuori ci sono così tante attrattive e fiumi di ottima birra in attesa di qualcuno che ne approfitti? Il Red Roof è più che decoroso, a tal punto da attirare schiere di gruppi organizzati che vogliono approfittare della ghiotta occasione. Pagando una piccola somma si può avere il collegamento internet wireless in camera.

Le Meridien

Se cercate un ambiente che vi sappia rilassare anche in mezzo al trambusto cittadino, questo raffinato albergo collegato al North bridge Shops e ai suoi negozi d’alto rango fa al caso vostro. Le eleganti camere in legno biondo - tutte con lettore CD, posta vocale, spugne da bagno spesse un dito e libera connessione a internet - sono lussuose seppur in modo discreto. Di giorno potete fare un salto al centro benessere per un massaggio e scrollarvi di dosso il fracasso urbano immersi nell’idromassaggio.

City Suites Hotel

Ultimo dell’esclusiva terna targata Neighborhood Inns (insieme al Willows e al Majestic), il City Suites è quello più movimentato e spumeggiante dei tre (tutto sembra accadere tra queste mura), anche in termini di look.

Situato nel bel mezzo di una zona che pullula di discoteche, sale per concerti e ristoranti aperti 24 ore su 24, vi sarà praticamente impossibile tenervi lontani dalle attività notturne. Mentre le camere risultano discretamente silenziose, c’è comunque chi le trova eccessive e opta per le più pacate atmosfere del Willows o del Majestic. Forte di un aspetto innegabilmente grandioso, il City Suites emette una vivida ed elegante atmosfera art decò. A dispetto del nome, le 45 camere non sono tutte suite: sono infatti disponibili anche unità standard con letti queen-size (a due piazze). Il collegamento wireless a internet costa9,95 al giorno.

Doubletree Guest Suites Hotel

Apparentemente studiato per coppie con difficoltà di dialogo, il DoubleTree dispone di camere con due TV, due telefoni e altre amenità, tutte doppie, compresi i biscotti con scaglie di cioccolato appena sfornati. Unica eccezione la piscina: ce n’è solo una. La modernissima lobby si colloca un paio di gradini più su delle solite entrate d’albergo.

Cass Hotel

Le camere sono molto semplici e piuttosto piccole - definirle ‘alberghesche’ può funzionare - ma la posizione è fantastica e i prezzi imbattibili. Il Magnificient Mile si trova appena 5 minuti di cammino a ovest, accogliendovi nel cuore della downtown cittadina.

L’aspetto del Cass non è un granché, né dentro né fuori, ma ci passerete sopra una volta letto il conto - e ricordate che non capita spesso a Chicago. “È stato un affare mettere a disposizione le salviette per lavarsi”, ride il manager dell’albergo rispondendo a proposito dei servizi offerti. Vada per le salviette, e anche per la spugna da bagno e la TV, ma il tutto finisce qui. Potete navigare in rete utilizzando l’apposita postazione (1/5 minuti), o tramite il collegamento wi-fi gratuito presso il caffè, che serve la prima colazione continentale per1,99. L’adiacente Sea of Happiness è un bar alternativo ideale per un bicchierino a tarda sera. Il motto del Cass è: ‘in centro a Chicago senza i prezzi del centro’, e c’è da credergli.

Ambassador East

L’Ambassador è intriso di quel fascino da stelle del cinema d’altri tempi. Frank Sinatra, l’habitué più famoso, ha consumato talmente tanti martini tra queste mura da essersi guadagnato una suite che porta il suo nome. Eleganza e opulenza abbondano negli spazi comuni, dai pavimenti in marmo alle massicce lavorazioni in legno.

Nel film di Hitchcock Intrigo internazionale, Cary Grant si ritrova all’Ambassador East insieme a Eva Marie Saint prima della famosa scena in cui viene inseguito da un biplano nei campi di granturco dell’Indiana. Il vostro soggiorno potrebbe non essere altrettanto seducente o avventuroso, ma gli esclusivi ambienti saranno gli stessi, compresa la famosa Pump Room vicino alla lobby. Le camere variano per stile e dimensioni e in alcuni casi risultano piuttosto ridotte. I letti a baldacchino in mogano aggiungono un tocco di regalità alle camere king-size, il tipo prevalente. Tra i servizi gratuiti ci sono una palestra aperta 24 ore su 24 e la libera connessione wireless a internet in camera; l’albergo è dotato inoltre di un business centre. La posizione garantisce tranquillità, ma molti sono i ristoranti nelle vicinanze; mezzo miglio vi separa dal Magnificient Mile e ancora un miglio più avanti comincia il Loop. Per rendere chiara la sua appartenenza alla catena, l’albergo ha aggiunto ‘Omni’ davanti al nome.

Best Western Chicago River North

Le camere piacevolmente allegre, ampie e vagamente orientaleggianti e la bella posizione vicino alla zona dei bar/ristoranti/centri commerciali, fanno di questo Best western una delle alternative più vantaggiose della città. Il parcheggio gratuito lo rende ideale per chi ha l’automobile.

La piscina coperta di belle dimensioni e una terrazza solarium con vista sulla città sono servizi insoliti per un albergo di categoria media. Ma il suo vero punto d’onore - l’asso nella manica - è il parcheggio gratuito. Una generosità tale è praticamente sconosciuta a downtown: per chi arriva a Chicago al volante di un’auto ciò significa un risparmio da20 a 40 al giorno. Le camere ben arredate sono anch’esse dotate di libera connessione a internet, tradizionale o wireless, e di macchina per il caffè. L’esistenza di un tale ben di Dio è però arrivata all’orecchio di molti: l’albergo registra spesso il tutto esaurito, nel qual caso potete provare dall’altra parte della strada all’economico Ohio House Motel, o al vicino Howard Johnson, le uniche altre alternative dove potrete parcheggiare senza spendere un centesimo. La vecchia clientela del Best Western è composta da tipi piuttosto turbolenti, cosa che potrebbe spiegare lo stile piuttosto anonimo della pizzeria presente in loco.

Peninsula

Acclamato quale albergo migliore di tutta Chicago (spesso ex aequo con il Four Seasons), il Peninsula risulta particolarmente opulento nelle sue stanze da bagno, dove le ampie vasche sono equipaggiate di televisione a tenuta stagna, citofono impermeabilizzato e dispositivo laterale per il controllo dell’illuminazione.

Altri telefoni e TV sono dislocati nella zona soggiorno di ogni camera, insieme a lettori CD e DVD, apparecchi fax privati e libera connessione a internet, tradizionale o wireless. Tinte eleganti nelle tonalità del crema e del caramello avvolgono i candidi letti in piuma. Le camere si dividono in diverse tipologie: Superior, la meno costosa, Deluxe, di dimensioni pari alle Superior ma con vista migliore, e Grand Deluxe, con le vedute migliori e una metratura più ampia. Il Peninsula propone servizi come l’ampia sala fitness, un business centre attivo 24 ore su 24 e un centro benessere. La piscina a tre corsie racchiusa da pareti di vetro regala la vista su Michigan Ave ad ogni boccata. Se tutto questo non è ancora riuscito a commuovervi, lo farà senza dubbio il buffet di dolci al cioccolato servito tra le dorature della lobby il venerdì e il sabato sera.

Hotel Burnham

Uno dei più raffinati boutique hotel di Chicago, il Burnham occupa il Reliance Building, un edificio storico costruito sul finire del 1800 e precursore dei moderni grattacieli. Gli appassionati di architettura lo apprezzano per lo stile esclusivo: camere sontuosamente arredate con scrivanie in mogano, chaise longue, stanze da bagno con piani in granito e prodotti Aveda.

È una gran bella struttura in ogni suo aspetto, 16 piani di vetro scintillante incorniciato da abbaglianti dettagli in terracotta all’esterno e interni con pavimenti a mosaico e soffitti rivestiti di marmo. Le camere emanano un senso di placida regalità e alcune sfoggiano ancora le porte in legno e cristallo originali dell’epoca (complete di una magnifica vecchia chiave d’ottone). Trovate libere connessioni a internet tradizionali e wireless negli spazi comuni, DSL in camera e un corredo personale di prodotti per lo yoga, che vi permetterà di raccogliervi in meditazione anche a mille miglia da casa. Tutte le sere la direzione offre un assaggio gratuito di vini e l’Atwood Café, interno all’albergo, è un’esperienza tutta da provare. I proprietari sostengono che il Burnham vanta la percentuale di clienti che vi tornano una seconda volta più alta di Chicago: facile immaginare il perché.

Silversmith

Altra perla architettonica del Loop, il Silversmith fu costruito nel 1894. L’esterno fu progettato dallo studio del leggendario architetto di Chicago Daniel Burnham, ma l’interno richiama lo stile di Frank Lloyd Wright.

Le camere dalle tinte sabbia e crema sono ampie, dotate di frigo, macchina per il caffè, lettore CD e connessione a internet tradizionale (quella wireless è disponibile nella lobby) e sono arredate con mobili dallo spiccato fascino in stile Prateria. Con una breve passeggiata si raggiungono le principali attrattive di Chicago, come la Sears Tower, l’Art Institute e il Millenium Park; questo però è anche il cuore del quartiere finanziario della città, dove trovare un bar o un ristorante aperto dopo le 17 non è sempre facile. L’ambiente è piacevolmente pacato, anche dopo che tutti hanno fatto il pieno di zuccheri al buffet dei dolci offerto dalla direzione (da lunedì a giovedì sera). E cosa dire delle vedute. Beh, non sono il massimo (alcune camere si affacciano sui binari della El, altre sui muri di mattoni degli edifici circostanti), ma se vi appassiona l’architettura d’epoca e cercate una posizione vantaggiosa da cui esplorare la città a piedi, questo è uno dei mali minori.