Fatti

i viaggiatori di nazionalità italiana, così come la maggior parte dei visitatori stranieri (fatta eccezione per chi arriva da Hong Kong e da Macao) devono essere muniti di visto d'ingresso, che consente una permanenza di un mese, e che è necessario richiedere prima della partenza poiché non vengono rilasciati visti all'arrivo. Ricordiamo che il passaporto dovrà avere una validità residua di almeno sei mesi e dovrà avere almeno tre pagine vuote, inoltre bisogna fornire la prenotazione del biglietto aereo andata e ritorno o la prenotazione alberghiera in Cina. Per maggiori informazioni sui tempi, costi e procedure di rilascio dei visti contattate l'Ambasciata della Cina in Italia: (tel. 06 841 3458 ; fax 06 8535 2891; chinaemb_it@mfa.gov.cn; http://it.china-embassy.org; Via Bruxelles 56, 00198 Roma).

220V, 50AC; le prese possono essere con tre fori quadrati, tre fori rettangolari, due fori piatti o due fori stretti e rotondi.

sistema metrico decimale

31,2 milioni di visitatori nel 2001

In genere la Cina orientale è molto più costosa delle regioni occidentali. Nella Cina orientale è possibile riuscire a spendere US$50 al giorno, anche se non è un'impresa da poco, mentre chi vuole risparmiare nella Cina occidentale può riuscire a cavarsela con US$20 a giorno. La principale voce di spesa sono i viaggi lunghi in treno. Mangiare costa poco in tutto il paese e, con un po' di attenzione, non si spende molto più di US$7 al giorno per i pasti. Sovente però agli stranieri vengono applicati 'prezzi per turisti', pratica incoraggiata dal governo.
È possibile cambiare la valuta straniera e i travellers' cheque presso le principali filiali della Bank of China, gli alberghi per turisti, i Friendship Stores e alcuni grandi magazzini. Di solito gli alberghi applicano il tasso di cambio ufficiale. Se alla fine del vostro soggiorno volete riconvertire i RMB avanzati dovete conservare le ricevute di cambio. I travellers' cheque sono utili perché vengono cambiati a un tasso più favorevole rispetto al contante; i più accettati sono quelli rilasciati dalla Thomas Cook, dall'American Express e dalla Bank of America.
Le carte di credito stanno iniziando a prendere piede in Cina; le più diffuse sono la Visa, la MasterCard, l'American Express (che ha filiali a Pechino, Shanghai, Guangzhou e Xiamen), la JCB e la Diners Club. È possibile utilizzarle in quasi tutti gli alberghi di alta categoria, nei Friendship Stores e nei grandi magazzini, ma non per pagare i mezzi di trasporto. Alle filiali principali della Bank of China si possono avere anticipi di contante (4% di commissione).
La consuetudine di lasciare la mancia non è molto diffusa in Cina, mentre è perfettamente accettabile contrattare; si può tirare sul prezzo nei negozi, alle bancarelle e negli alberghi ma non nei grandi magazzini.

La primavera (marzo-aprile) e l'autunno (settembre-ottobre) sono i periodi migliori per visitare la Cina. In queste stagioni le temperature sono comprese tra i 20°C e i 30°C, ma di notte può fare piuttosto freddo e il tempo talvolta è uggioso. I principali periodi festivi, in particolare il Capodanno Cinese, vanno evitati perché risulta difficile sia spostarsi per il paese sia trovare soluzioni per il pernottamento.

Il Capodanno Cinese (o Festa della primavera) segue il tradizionale calendario lunare e di solito cade a febbraio. Ufficialmente dura solo tre giorni, ma molte persone si prendono una settimana di vacanza. In questo periodo potranno farvi comodo i tappi per le orecchie per attutire il rumore dei petardi; inoltre i prezzi degli alberghi di solito salgono alle stelle. La Festa delle lanterne non è una festività pubblica, ma è molto pittoresca e viene celebrata con entusiasmo. Cade il 15° giorno della prima luna (tra metà febbraio e metà marzo) e segna la fine dei festeggiamenti del capodanno. In questo periodo viene eseguita la famosa danza del leone. In occasione del Ching Ming (o Giorno della pulizia delle tombe) di aprile, le famiglie si occupano delle tombe dei loro cari. A Hong Kong ha luogo una delle celebrazioni annuali più vivaci, la Festa della barca del drago, che si svolge a giugno in onore del poeta Qu Yuan. Per l'occasione vengono organizzate gare a bordo di lunghe canoe decorate condotte da squadre di rematori; alle competizioni partecipano anche parecchi occidentali, ma è necessaria molta pratica per riuscire a pagaiare a tempo insieme agli altri.
A seconda delle varie fasi lunari si recitano preghiere speciali presso i templi buddhisti e taoisti. Altre ricorrenze importanti sono l'Anniversario della nascita di Guanyin (dalla fine marzo all'inizio di aprile), l'Anniversario della nascita di Mazu (maggio o giugno), la Festa dell'acqua (13-15 aprile), il Mese degli spiriti (dalla fine di agosto alla fine di settembre), la Festa della luna di metà autunno (ottobre) e l'Anniversario della nascita di Confucio.