Attrazioni

Un gran numero di turisti opta per un'escursione di sei giorni alla volta delle rovine de La Ciudad Perdida. Il tour comprende trasporto, cibo e pernottamento (è essenziale affidarsi a una guida perché questa è una regione dove la coltivazione di marijuana e cocaina è molto diffusa). Se volete praticare il trekking sulle montagne colombiane, un'escursione da Nabusímake a Pico Colón nella Sierra Nevada de Santa Marta è un'ottima scelta (l'escursione ha una durata da 5 a 7 giorni).
Le Islas del Rosario, 30 km al largo delle coste di Cartagena, e Isla Barú, la penisola a sud di Cartagena, sono un luogo perfetto per lo snorkelling e le immersioni subacquee. Le acque nei dintorni di San Andrés e Providencia sono l'ideale per osservare la grande varietà di pesci della zona.
Da Leticia è invece possibile partire per un'avventurosa escursione nella foresta amazzonica. Le guide sono ben attrezzate e conoscono bene la zona, e da questa città è molto facile organizzare un'escursione anche della durata di 10 giorni. Non dimenticate di portare con voi il repellente per le zanzare e le pellicole fotografiche ad alta sensibilità, perché le foreste sono spesso estremamente scure.

Bogotá, la capitale del paese riassume tutte le principali contraddizioni della Colombia. È una città dall'architettura futuristica, con una vita culturale e intellettuale vibrante e varia, con splendide chiese coloniali e magnifici musei, tuttavia è anche una città di baraccopoli, mendicanti, bambini di strada, spacciatori di droga e ingorghi di traffico. Questa incredibile mescolanza di ricchezza e povertà, di Maserati e muli, rende Bogotá una delle metropoli più caotiche, affascinanti e aggressive del mondo. Tra i luoghi più interessanti da visitare si ricordano: il Museo del Oro, che ospita molte reliquie della cultura precolombiana ed è probabilmente il museo più importante del mondo nel suo genere; il Museo Nacional, che dispone di un gran numero di collezioni che spaziano dall'arte precolombiana all'arte moderna; la Iglesia de Santa Clara, ricca di affreschi, dipinti e altari; la Iglesia de San Ignacio, una delle chiese più riccamente decorate del paese; La Candelaria, il quartiere coloniale più antico della città; Cerro de Monserrate, una cima che fiancheggia la città, sede di un gran numero di miracoli; il Jardín Botánico José Celestino Mutis, un incantevole orto botanico che vanta una grande varietà di esemplari della flora nazionale. Passeggiare per le strade del centro osservando il viavai indaffarato, la marea di busetas, gli stravaganti negozi e le bancarelle, non è meno affascinante che immergersi nella serena atmosfera delle chiese coloniali e dei musei. Quindi, concedetevi un po' di tempo per questo tipo di visita. Non mancate di fare due passi intorno a Plaza de Santander per ammirare gli artisti da strada, di esplorare il Mercado de las Pulgas (mercato delle pulci) e di fare un giro al famoso mercato degli smeraldi, situato all'angolo sud-occidentale tra Avenida Jiménez e Carrera 7. Bogotá costituisce inoltre un centro di iniziative culturali e artistiche, tra le quali rientrano rappresentazioni teatrali, musica classica, numerose discoteche che diffondono i sinuosi ritmi cubani nella Zona Rosa, nei pressi della Carrera 15, e un gran numero di arene e stadi per assistere a una corrida o a una partita di calcio. La meta della maggior parte dei turisti che viaggia in economia è La Candelaria, che offre camere e pasti a buon prezzo. Circa 50 km a nord-est di Bogotá si trovano la città coloniale di Guatavita e la famosa Laguna de Guatavita, centro rituale e luogo sacro degli indios Muisca e culla del mito dell'El Dorado.

Cartagena de Indias è una città leggendaria per storia e bellezza. La città è stata immortalata in innumerevoli quadri, glorificata in centinaia di libri e fotografata infinite volte; dal momento che Cartagena è la città più affascinante della Colombia, essa merita tutti questi tributi. La città, circondata dalle mura di un porto coloniale spagnolo, è un vero e proprio gioiello, abbonda di chiese, monasteri, piazze, palazzi e nobili dimore con balconi sporgenti e terrazze ombrose. A Cartagena è sufficiente andare a zonzo senza fretta, ma vale anche la pena di vedere il Palacio de la Inquisición, la Casa del Marqués de Valdehoyos, una costruzione coloniale, e il grazioso antico porto sulla Bahía de las Ánimas. La zona al di fuori delle mura, meno frequentata dai turisti, è il Getsemaní. Pur non essendo ben conservato come altre zone della città, il Getsemaní presenta alcuni scorci di grande bellezza. Nelle vicinanze si trovano alcuni forti spagnoli di grande fascino, tra cui il Castillo de San Felipe de Barajas, risalente al XVII secolo, che senza dubbio è la più grande e solida fortezza costruita dagli spagnoli nelle loro colonie. Le Islas de Rosario, un arcipelago situato 30 km a sud-ovest di Cartagena, vantano magnifiche barriere coralline e una ricca vita marina che rendono la zona un paradiso per lo snorkelling e le immersioni subacquee. A sud della città vecchia si trova una penisola fatta a L, sede di due eleganti località turistiche, Bocagrande e El Laguito. Quasi tutti i visitatori che cercano una sistemazione poco costosa soggiornano nella zona di Getsemaní, mentre la città vecchia offre una scelta di sistemazioni di categoria media. Tra le località più affascinanti della costa caraibica spiccano Mompós, con le sue straordinarie strutture architettoniche; le spiagge del Parque Nacional Tayrona; la Sierra Nevada de Santa Marta, che è la catena montuosa costiera più elevata del mondo; i vulcani di fango di Arboletes e, nascosta dalla vegetazione della giungla, La Ciudad Perdida ('la città perduta'), antica città costruita dagli indios Tayrona che costituisce il sito archeologico più esteso tra quelli scoperti in America durante il XX secolo.

La zona nord-occidentale della Colombia comprende due grandi regioni: il dipartimento di Chocó (un'immensa distesa di foresta tropicale, poco popolata, che comprende lo spettacolare Parque Nacional Los Katiós) e i dipartimenti di Antioquia, Caldas, Risaralda e Quindío (una regione montagnosa abitata prevalentemente da bianchi, sede della ricca e dinamica città industriale di Medellín). La città più antica del nord-ovest è Santa Fe de Antioquia, circa 80 km a nord-ovest di Medellín, che mantiene tuttora gran parte dell'architettura coloniale e dell'atmosfera di un tempo.

Le due località che vale la pena di visitare nella zona sud-occidentale della Colombia sono i siti archeologici di San Agustín e Tierradentro e la città coloniale di Popayán. Sia San Augustín che Tierradentro sono ricche di statue antiche, tombe e tumuli, mentre Popayán abbonda di chiese, musei e lunghe file di case coloniali lungo le strade. Cali, terza città della Colombia per estensione, è più famosa per la sua atmosfera rilassata che per le sue attrattive turistiche.

Questo arcipelago di isolette nel Mar dei Caraibi è situato circa 750 km a nord-ovest della terraferma colombiana e solo 230 km a est del Nicaragua. Nell'arcipelago meridionale, spicca l'isola di San Andrés, dalla forma di cavalluccio marino, mentre 90 km più a nord l'isola di Providencia, dal territorio prevalentemente montagnoso, si trova già in pieno clima tropicale. La possibilità di fare acquisti duty-free attira un gran numero di turisti a San Andrés, ma il fascino e la bellezza dell'arcipelago sono rimasti pressoché intatti. Le acque color turchese, le lunghe barriere coralline e la ricchissima vita marina rendono la zona una delle mete preferite per lo snorkelling e le immersioni subacquee, e le spiagge battute dal sole fanno apparire l'esposizione ai raggi ultravioletti un'attività quasi salubre. La vita tranquilla, l'atmosfera accogliente, le attrezzature turistiche (adeguate, anche se dai prezzi non proprio convenienti) e la sicurezza della zona rendono l'arcipelago un luogo perfetto per fuggire dal mondo. San Andrés costituisce uno scalo vantaggioso per le compagnie aeree che effettuano un servizio di linea dai paesi dell'America centrale alla Colombia. Le compagnie effettuano voli diretti che collegano l'arcipelago alla terraferma e a diverse capitali degli stati americani meridionali. Non esiste un servizio regolare di navi o traghetti, ma i mercantili e le navi da carico che salpano da Panama e da Cartagena accettano passeggeri.

Situato a 7 km di distanza da Ipiales, il Santuario de Nuestra Señora de las Lajas è una chiesa in stile gotico costruita su un ponte che attraversa una spettacolare gola del fiume Guáitara. La leggenda narra che, alla metà del XVIII secolo, la Vergine Maria apparve su un'enorme roccia che sovrasta il fiume. L'aspetto peculiare di questa chiesa è che essa è stata edificata in modo da poter utilizzare la roccia come altare maggiore. La chiesa è meta di pellegrini provenienti da tutta la Colombia e dall'Ecuador, e non sorprende che siano molti i miracoli attribuiti alla Vergine. Anche il pernottamento nel convento, piccolo ma accogliente, situato in fondo alla strada dove sorge la chiesa è consono all'atmosfera del luogo.

Questi due insediamenti, che sorgono sulla costa pacifica di Chocó, circa 250 km a ovest di Medellín, stanno progressivamente diventando accoglienti località turistiche dove trascorrere le vacanze. Le attrezzature turistiche sono essenziali, ma le spiagge, in particolar modo la Playa Larga di El Valle, sono stupende. I due insediamenti sono un ottimo punto di partenza per un'escursione in barca risalendo il fiume, per addentrarsi nella fitta giungla tropicale e venire a contatto con la sorprendente fauna selvatica. Nelle vicinanze, il Parque Nacional Ensenada de Utría, al cui interno si trova la Isla de Salomón, è un ottimo punto per avvistare balene e delfini.