Attrazioni

Cura Çao non vanta le lunghe e tipiche spiagge delle altre isole dei Caraibi: ha invece spiagge artificiali in cui sono necessari apporti esterni di sabbia. Tuttavia, le spiaggette delle piccole insenature sulle coste sottovento (quella meridionale e quella occidentale) sono bellissime e ideali per fare il bagno e prendere il sole. La spiaggia migliore non si trova sull'isola, ma su Klein Cura Çao, un isolotto disabitato situato a pochi chilometri dalla costa sudorientale.
Gli appassionati di snorkelling e immersioni hanno una grande scelta tra diversi siti sulla costa sottovento. A nord, la Playa Kalki, un'insenatura riparata con acque chiare e calme, è ideale per i principianti grazie al pendio digradante del fondale. Tra le belle spiagge segnaliamo anche la Playa Lagun e Knipbaai. A sud, un rimorchiatore quasi intatto giace sul fondo del mare a qualche metro dalla superficie, nella Baia di Caracas. Nei dintorni, vi è un muro di coralli piatti.
Gli escursionisti possono recarsi al Parco Nazionale di Christoffel, dove diversi sentieri portano nelle foreste di mogano e costeggiano pareti rocciose ricoperte di petroglifi amerindi. Le Grotte di Hato, nella parte settentrionale dell'isola, sono ideali per gli speleologi, che possono studiare i pesci fossili mentre si fanno piacevolmente aspergere dagli spruzzi freschi delle cascate sotterranee.

Se non vi fate scoraggiare dai resort della costa schiacciati l 'uno contro l 'altro, dalle strade sconquassate e dai cartelli inesistenti, scoprirete che Willemstad è una citt à fantastica. La capitale delle Antille Olandesi, una delle zone urbane definite dall 'UNESCO Patrimonio dell 'Umanit à, è divisa in due dalla Baia di Sant 'Anna, il pi ù grande porto dei Caraibi: Punda, a est, e Otrobanda, a ovest, sono collegate da un curioso ponte galleggiante noto come la 'vecchia dama ondeggiante '. Punda il quartiere pi ù vecchio della citt à, presenta edifici in stile olandese del XVII e del XVIII secolo. La sinagoga Mikv É Emmanuel è la pi ù antica di tutte le Americhe. Al suo interno sono conservati un organo a canne originale e candelabri in ottone in ottimo stato. Il pavimento è coperto di sabbia, per attutire i passi. Adiacente alla chiesa si trova il Museo della Cultura Ebraica. Fort Amsterdam, un tempo il centro della citt à, ospita gli uffici centrali del governo delle Antille Olandesi. Da notare la palla di cannone ancora conficcata in uno dei muri della cappella del forte, una testimonianza dei 26 giorni di assedio del Capitano Blight, avvenuto nel 1804. Sempre a Punda, si trova il bellissimo mercato galleggiante (mercado flotante) in cui tutti i gironi giungono venditori dal Venezuela con pesce, frutta e ortaggi freschi. In realt à, i banchi non sono veramente galleggianti, il nome è giustificato piuttosto dalla loro vicinanza all 'acqua. Al lato orientale di Willemstad si trova l 'Acquario Marino dove vivono esemplari delle creature che popolano le profondit à di questi mari. Se il mare vi sembra un po ' troppo agitato, potrete fare immersioni o snorkelling in questo ambiente controllato. Dirigendosi a ovest si attraversa il canale che porta a Otrobanda ( 'l 'altra parte ') che divenne nel XVII secolo la prima periferia di Willemstad, dove iniziarono a stabilirsi i lebbrosi e coloro che si rendevano colpevoli di qualche delitto e per questo erano cacciati da Punda. L 'assetto urbano della citt à, con edifici uniformemente bassi, fu definito nel XVIII secolo per non ostacolare la linea del fuoco di Fort Amsterdam. Molti degli edifici storici della citt à si trovano a Otrabanda, uno di questi è la Basilica di Sant 'Anna, del 1734, la pi ù antica delle Antille. Il Riffort, posto di difesa che si erge sul mare per proteggere la costa, è stato usato successivamente come stazione del telegrafo, stazione radio, impianto di dissalazione; durante la seconda guerra mondiale serv ì da rifugio agli ufficiali, in seguito divent ò un centro di accoglienza per scout ed ora è in parte occupato da un lussuoso ristorante. Ma lo charme di Otrabanda si estende al di l à dei suoi splendidi edifici da cartolina. Nel labirinto di stradine e vicoli che si dirama dal lungomare, le case e i negozi dipinti con una ricca gamma di eleganti colori pastello accanto gli edifici spettrali e fatiscenti creano un 'atmosfera di forte contrasto e le bellissime insegne dei negozi, tutte dipinte a mano, danno a ogni strada un carattere vivace e particolare. Il Museo di Cura Çao, situato nella zona occidentale di Otrobanda, è ospitato in un antico ospedale per i marinai, fondato nel XIX secolo. Vi sono esposti dipinti olandesi della prima met à del XX secolo, un carillon e altri strumenti musicali, e un diorama sulla fabbricazione di cappelli, fonte di reddito di molte donne durante la seconda guerra mondiale. Nel museo è stata allestita una bella mostra sulle popolazioni indiane locali e sulla geologia delle isole ABC (Aruba, Bonaire, Cura Çao).

Il parco si trova a nord-ovest dell 'isola e fu aperto negli anni '70, accorpando i territori di diverse ex piantagioni. La maggior parte del parco è percorribile in auto e vi sono due itinerari possibili: la strada che segue la costa, lunga 9 km, o quella che passa dall 'entroterra, lunga 12 km, ma il modo migliore di visitare il parco è percorrere a piedi i corti sentieri che attraversano fitte foreste di mogano costeggiando terrazze di calcare e petroglifi amerindi. Gli amanti dell 'architettura barocca ammireranno le landhuisen, case delle ex piantagioni, una delle quali ospita il Museo Savonet, un museo antropologico e di storia naturale dell 'isola. Si pu ò giungere a piedi alla cima del monte Christoffel (370 m.) dalla quale, durante i giorni limpidi, si gode di una bella vista dell 'isola di Bonaire. La tariffa d 'ingresso al parco è molto elevata, è perci ò consigliabile cercare di visitarlo tutto in un giorno, arrivando molto presto al mattino. Tutte le piste del parco sono carrozzabili eccetto alcune diramazioni, molto accidentate, delle strade di montagna. Se non vi è possibile raggiungere il parco in auto, da Otrobanda vi è un servizio di autobus della Westpunt, la cui fermata si trova proprio all 'ingresso del parco, dove un centro informazioni è a disposizione dei visitatori e da dove partono diversi sentieri.

Il Parco Subacqueo si estende per pi ù di 20 km al largo della costa sudorientale e include la barriera corallina, dove gli amanti delle immersioni possono osservare i coralli nel loro ambiente naturale e immergersi a prossimit à di diversi relitti di navi, tra cui un piccolo rimorchiatore ricoperto di coralli. Il relitto, che giace a meno di 6 m dalla superficie, pu ò essere visto anche da chi fa snorkelling. Vi sono diversi bei siti di immersione facilmente accessibili dalla costa - gli appassionati di auto possono visitare il sito chiamato Car Pile, una barriera artificiale costituita da un mucchio di carcasse di auto degli anni '40 affondate proprio di fronte all 'albergo Princell Beach. Coloro che intendono spingersi pi ù al largo, possono rivolgersi a uno dei numerosi operatori che organizzano escursioni di una giornata a siti pi ù lontani. Tutti i siti esistenti nel parco sono segnalati da boe. I periodi in cui il mare è pi ù calmo e quindi pi ù adatti alle immersioni sono l 'autunno e l 'inizio dell 'inverno.

Questa splendida spiaggia riparata, situata all 'estremit à nordoccidentale di Cura Çao è il luogo ideale per scattare le foto che manderete agli amici per farli ingelosire. Sfondi di rocce screziate e luccicante mare turchese, palme che fanno ombra alle sedie sdraio e gente che sorseggia bevande (in vendita nei rustici chioschetti sulla spiaggia): è un luogo che possono permettersi anche i viaggiatori con finanze limitate. Sulle Scogliere di Kadushi, che dominano la spiaggia, si trova un resort a prezzi moderati. La Playa Kalky si raggiunge in 45 minuti in auto da Willemstad.

Le Grotte di Hato, situate sulla costa settentrionale nei pressi dell 'aeroporto, si formarono sott 'acqua diverse centinaia di milioni di anni or sono e costituiscono un complesso subacqueo di piscine naturali, cascate, petroglifi amerindi, ornato da un 'abbondanza di stalattiti e stalagmiti. Le pareti sono ricoperte da fossili di crostacei e coralli. Nel XIX secolo le grotte furono un utile nascondiglio per gli schiavi in fuga. Nei pressi dell 'ingresso alle grotte, la cui visita guidata è obbligatoria, si trova una gabbia con tucani, pappagalli, tartarughe e iguana.

Questa casa kunuku originale, aperta a tutti, ospita al suo interno un museo, un bar e un piccolo ristorante. Il nome di queste kas in papamiento si traduce all 'incirca 'case di bastoni di sorgo ' ed erano abitazioni indigene costruite alla maniera delle capanne dell 'Africa occidentale, con rami e argilla e tetti appuntiti ricoperti di paglia. La Kas di Pal'i Maishi si trova a circa mezz 'ora di strada a ovest di Willemstad sulla strada per Westpunt.