Attrazioni

In un paese pieno di luoghi di villeggiatura come Cipro, non sorprende affatto che si possano praticare un gran numero di sport acquatici. Se siete interessati al windsurf o alla vela, dirigetevi verso le penisole e i promontori, dove il vento è pi ù forte. Nelle localit à turistiche pi ù grandi troverete anche uno o pi ù centri di immersioni. L'escursionismo e le gite in mountain bike si possono praticare in tutta l'isola, soprattutto sui numerosi sentieri segnalati delle colline meridionali, nella penisola di Akamas e nella regione di Tro Ödos. Bench É Cipro non sia rinomata per lo sci, troverete una stazione sciistica non propriamente all'altezza degli standard internazionali sulla parete nord-orientale del monte Olympus. In una meta turistica prescelta per i viaggi organizzati non pu ò certo mancare la possibilit à di praticare il golf - molti campi sono funzionanti o in via di costruzione; il migliore si trova nel distretto di Pafos.

La capitale di Cipro, al centro dell'isola, è divisa in due parti dalla Linea Verde, che separa la Repubblica di Cipro da Cipro del Nord. Da quando il muro di Berlino è stato abbattuto, Nicosia è l'unica capitale divisa al mondo. Una visita a Nicosia vi aiuter à a comprendere i problemi di Cipro e vi consentir à di avere una visione meno turistica rispetto a quella che potreste avere limitandovi alle citt à costiere. La citt à vecchia, all'interno delle mura veneziane del XVI secolo, è la parte pi ù interessante di Nicosia; il centro cittadino e i giardini municipali si trovano appena fuori dalle mura sul lato sud-occidentale. Il Museo Municipale Leventis ripercorre lo sviluppo della citt à dalla preistoria ai giorni nostri e offre una visione d'insieme abbastanza buona, ideale per iniziare la visita di Nicosia. Immediatamente a est del Leventis sorge il museo della cultura Dragoman Hadzigeorgakis. Gli oggetti in esposizione non sono nulla di speciale, ma l'edificio, una villa del XV secolo, è meraviglioso. Se volete ammirare qualcosa di veramente spettacolare, visitate il Museo Bizantino nel mediocre Palazzo Arcivescovile, che vanta una superba collezione di mosaici e icone sacre. Nel giardino del museo la Cattedrale di San Giovanni possiede alcuni affreschi del XVIII secolo restaurati di recente. Sul lato orientale delle mura troverete la Porta di Famagosta, un tempo l'ingresso principale della citt à, che è ben conservata e attualmente ospita un centro culturale. Il centro di Nicosia nord è piazza Atat Ürk, nella parte nord-occidentale della citt à. Dalla piazza la via principale corre in direzione nord fino alla Porta di Kyrenia (Girne), anch'essa ben conservata. Accanto alla porta, un monastero del XVII secolo ospita il Museo Turco, che comprende una collezione di cimeli dervisci. La Moschea Selimiye, costruita nel XIII secolo, è uno dei migliori esempi di architettura gotica del paese. Famoso in tutto il mondo, il B Üy Ük Hammam, nel sud della citt à, è il bagno turco pi ù grande di Nicosia. Nella parte meridionale della citt à la maggior parte degli alberghi, economici o meno, è concentrata nei pressi delle mura; un po' pi ù a sud c' è anche un ostello della giovent ù, accanto al quale si trova un negozio di cibi macrobiotici. Nel nord la maggior parte degli alberghi si trova nei dintorni della Moschea Selimiye, che è anche la zona migliore in cui andare a mangiare un boccone. Se siete alloggiati nel sud e volete visitare il nord, potrete ottenere un permesso di ingresso valido per una giornata. Non è consentito effettuare escursioni giornaliere nella direzione opposta.

In un paese pieno di grossolani complessi commerciali e mostruosit à turistiche mal progettate, Pafos (sulla costa occidentale) sembra rimanere ancorata alla propria identit à pur attirando i dollari dei turisti. Kato Pafos, la citt à bassa, ha commesso alcuni orribili peccati urbanistici, ma la vera e propria Pafos, leggermente pi ù interna, è molto pi ù gradevole. In mezzo ai negozi di souvenir troverete Saranta Kolones, la fortezza dei Lusignano distrutta da un terremoto nel XIII secolo. Fra le rovine si distinguono per lo pi ù colonne e condotti fognari. Le Tombe dei Re, 2 km a nord di Kato Pafos, sono una serie di affascinanti lapidi scolpite nella tenera roccia della falesia. L'attrattiva pi ù celebre di Pafos è costituita dai suoi mosaici, eseguiti nel III secolo come pavimenti per i nobili romani. Il primo fu scoperto nel 1962 e gli scavi successivi hanno portato alla luce una serie di edifici per una superficie complessiva di circa 300 mq. La maggior parte dei mosaici, considerati i migliori della regione, sono dedicati a Dioniso. Molti visitatori giungono a Pafos in viaggio organizzato e la cittadina, che ha pochi alberghi discreti, non è attrezzata per accogliere i visitatori occasionali. Date un'occhiata nella parte settentrionale della citt à e forse riuscirete a scovare qualcosa.

Le montagne della regione di Tro Ödos, nel sud del paese, sono indimenticabili. Diversamente dal resto della Repubblica, qui non vi sentirete numericamente inferiori ai turisti dei viaggi organizzati. Frequentata da sciatori, escursionisti e da chiunque voglia sfuggire al caldo, la regione di Tro Ödos è disseminata di monasteri affrescati del XV secolo, villaggi con tradizioni vinifere e sentieri piacevoli. Il Monastero di Kykkos, nel Tro Ödos occidentale, è il monastero pi ù famoso ma anche il pi ù turistico. Costruito nel XII secolo, è stato completamente rinnovato e ospita un museo di icone sacre. Quello di Asinou è probabilmente il monastero pi ù bello della zona, ma è un po' fuori mano; per raggiungerlo occorre dirigersi a sud da Nikitari. Platres, nel sud della regione, è la principale localit à di soggiorno del Tro Ödos. Un tempo fu una stazione di villeggiatura coloniale ed è tuttora popolare fra gli stranieri residenti a Cipro. Non è nulla di speciale, ma vi sono numerosi alberghi. Pedoulas, nel Tro Ödos occidentale, è la sede della Chiesa di Arhangelos Mihail ed è anche il punto di partenza pi ù comodo per visitare il monastero di Kykkos. Il distretto di Solea, nel nord, pullula di monasteri e piccoli villaggi pittoreschi ed è l'ideale se volete fare un giro in bicicletta.

Famagosta, un tempo la citt à pi ù ricca del mondo, in cui Shakespeare ambient ò l'Otello, è andata romanticamente in malora. La decadente citt à vecchia è circondata da mura veneziane, all'esterno delle quali si estende irregolarmente la citt à nuova. Immediatamente a nord della Linea Verde nella parte orientale del paese, Famagosta sorge ai piedi della misteriosa e desolata penisola di Karpas. Ostentatamente ricca nel XIII secolo e ridimensionata dall'impero ottomano nel XVI secolo, la citt à vecchia è oggi pi ù che altro famosa per le poche chiese rimaste. La Cattedrale di San Nicola, oggi Moschea di Mustafa Pasha, è un emblematico ricordo dei giorni di gloria della citt à governata dai Lusignano. Bench É i regimi successivi l'abbiano modificata o addirittura danneggiata, rimane tuttora un edificio elegante. Da notare il minareto incongruamente appollaiato su una delle sue torri in rovina. L'altra grande attrattiva di Famagosta è la Torre di Otello. Secondo la leggenda, questo è il luogo in cui Cristoforo Moro (governatore di Cipro dal 1506 al 1508) uccise la moglie Desdemona. Si dice anche che qui Francesco de Sessa, un soldato dalla pelle scura, commise un ignobile reato che gli cost ò l'esilio. Secondo un'altra leggenda le ricchezze che i mercanti veneziani abbandonarono a Famagosta durante i bombardamenti degli Ottomani sarebbero sepolte nelle fondamenta della torre. Anche se nessuna di queste storie è vera, vale la pena di visitare il castello soltanto per le sue splendide vedute sul porto. Famagosta non ha una grande scelta di alberghi e ristoranti (la maggior parte delle strutture ricettive si trovava nella parte greca della citt à, attualmente deserta e vietata), per cui la maggioranza dei turisti visita Famagosta in giornata dalle localit à balneari della costa settentrionale.

Nonostante alcuni orribili sviluppi edilizi, Kyrenia, a met à della costa settentrionale, è la pi ù piacevole localit à costiera dell'isola. Come nel resto di Cipro, il quartiere vecchio è il pi ù ricco d'atmosfera, ma la maggior parte degli alberghi si trova nella parte nuova della citt à. Se l'aria mediterranea e i caff è all'aperto non riescono a tenervi abbastanza occupati, date un'occhiata al Castello di Kyrenia. Costruito originariamente in epoca romana, l'edificio che vedete oggi risale quasi interamente al periodo veneziano. Nel castello vi sono una cappella bizantina e un museo di rovine, dov' è conservato, con il suo carico, il relitto pi ù vecchio del mondo.

La penisola di Akamas, sulla costa occidentale, è uno degli ultimi tratti della costa cipriota ancora selvaggi e incontaminati. Il paesaggio è un mosaico di aride rocce e lussureggiante vegetazione, con una grande variet à di specie animali e vegetali, fra cui alcune rare. Con la sua rete di sentieri che la attraversano in ogni direzione, la penisola di Akamas è la meta ideale per gli amanti delle camminate. Nel punto da cui partono i sentieri sorgono le Terme di Afrodite. è qui che secondo la leggenda Afrodite si trasformava in una vergine. Polis è praticamente l'unica localit à balneare della costa meridionale in grado di accogliere i turisti che non hanno optato per un viaggio organizzato. Circondata da agrumeti e da un paesaggio spettacolare, è un punto di partenza incantevole e tranquillo per esplorare la zona circostante. Polis è inoltre un ottimo posto per noleggiare mountain bike, biciclette e automobili. In realt à non c' è molto da vedere, ma è una localit à meravigliosa per osservare il mare bevendo un bicchierino di brandy con aggiunta di limone o di limetta.

Fuori della citt à di Limassol (Lemesos), nell'estremo sud dell'isola, il Castello di Kolossi torreggia su un paesaggio costituito di vigneti. Il castello fu costruito dagli Hospitaller (l'ordine di San Giovanni di Gerusalemme), a cui vennero concesse queste terre nel 1210, e per un certo periodo fu il loro quartier generale. Accanto al castello, restaurato dagli inglesi nel 1933, vi è uno zuccherificio, anch'esso costruito dagli Hospitaller - prima che gli inglesi iniziassero a portare gli schiavi nei paesi caraibici, Cipro era uno dei maggiori produttori di zucchero al mondo. Nella zona si trovano anche moltissimi agrumeti, che riversano nei mercati locali alcune tra le arance pi ù succose del paese. Il modo migliore per raggiungere Kolossi è in autobus da Limassol.

Salamis, 9 km a nord di Famagosta, era la citt à precristiana pi ù importante di Cipro ed è tuttora il migliore sito archeologico del paese. Per visitare con calma l'anfiteatro romano completamente restaurato, la palestra con i bagni in marmo e i mosaici si impiega quasi una giornata intera. Le rovine sono in buona parte bizantine o romane, sparse su una superficie di 8 km. Lungo il perimetro del sito si estende una bellissima spiaggia, per cui vi consigliamo di portare con voi il costume da bagno. Troverete dei campeggi a sud delle rovine e un paio di alberghi di lusso a nord.