Attrazioni

Questa meravigliosa isola protetta è nota per le sue escursioni. Le foreste pluviali, le cascate e i fiumi sono facilmente raggiungibili dai grandi centri urbani: la Riserva della Foresta del Nord offre due belle escursioni, di cui una facile che attraversa la riserva dei pappagalli e una più impegnativa che conduce alla cima del monte più alto dell'isola. Nel Parco Nazionale Morne Trois Pitons vi è l'opportunità di fare diverse escursioni, più o meno impegnative, nella prospera natura dominicana. Si va dalla passeggiata nella giungla lussureggiante, all'escursione di una giornata che attraversa una fumante valle vulcanica e termina nei pressi di un lago bollente. In alternativa alle escursioni a piedi, affittando una mountain bike a Soufrière potrete percorrere i sentieri che portano ad antiche grandi proprietà e alle sorgenti sulfuree vicine.
Dominica non ha le tipiche bianche spiagge caraibiche da cartolina poichÉ gran parte della sabbia dell'isola è nera. Ma ve ne sono comunque di molto belle: le migliori si trovano nella zona nordoccidentale dell'isola, vicino a Portsmouth, mentre la costa orientale, più battuta dai venti e dal mare meno calmo, offre alcune piccole spiagge di sabbia dorata situate nella zona a sud di Calibishie. Quando le acque sono più tranquille, qui si può nuotare e fare snorkelling.
A Dominica vi sono fantastici siti per le immersioni. I paesaggi selvaggi dell'isola continuano sott'acqua e formano alture, pareti a picco, volte vulcaniche, picchi e caverne. Molti dei siti di immersione si trovano nella zona di Soufrière Bay, al largo della costa sudoccidentale, dove le pareti e le caverne subacquee sono frequentate da razze, pesci ballerini, barracuda, pesci pappagallo, grandi spugne tubolari e coralli teneri. Un buon numero di siti si trova anche al largo della costa settentrionale, in particolare a Castaways Reef, Grande Savane, Rodney's Rock e Toucari Bay. I relitti di una chiatta e di un rimorchiatore possono essere esplorati al largo di Canefield. Intorno a Champagne troverete invece acque tranquille per nuotare e fare snorkelling, e siti di immersione per principianti. Al largo di Pointe Guignard, da una sorgente calda sottomarina bolle d'acqua calda risalgono alla superficie dal fondo del mare.
Le profonde acque al largo delle coste danno la possibilità di osservare balene e delfini. Tra ottobre e marzo i mammiferi che si avvistano più di frequente sono i capodogli. Tra le specie locali si segnalano l'orca, il capodoglio nano, l'orca assassina e il delfino pilota. Un modo ideale per vivere a contatto con la natura e l'ambiente marino dell'isola è quello di raggiungere in kayak le zone intorno a Soufrière Bay, le coste occidentali o i siti di snorkelling che non si possono raggiungere via terra.

Pur essendo una delle capitali più povere della regione caraibica, Roseau è anche una tra le più curate. I marciapiedi lungo le strade sono spazzati ogni mattina, la città è immersa in un quadro delizioso a cui fanno da sfondo le verdeggianti montagne e lungo le strade si allineano vecchi edifici in pietra e legno. Il lungomare, seriamente danneggiato dall ’uragano David (1976), è stato da poco interamente ricostruito e comprende oltre a una bella passeggiata anche un imbarcadero per le navi da crociera. Il centro di questa città funzionale dedita al commercio ha visto sorgere di anno in anno numerosi moderni edifici in cemento, ma percorrendo a piedi la maggior parte dei quartieri e delle strade di periferia sembra di tornare indietro di un centinaio di anni. Un'immagine evocativa dell ’aspetto più disumano del passato coloniale di Dominica si trova sulla piazza acciottolata del Vecchio Mercato, un tempo mercato degli schiavi, dove un monumento di ferro battuto in stile vittoriano indica i luoghi dove avveniva la vendita all ’asta degli schiavi. Il Dominican Museum accoglie una mostra interessante sulla storia della tratta degli schiavi e sulla cultura creola e amerindia. Al mercato troverete frutta fresca, ortaggi e erbe aromatiche e il suono di una grande conchiglia di strombo vi avverte quando arriva il pesce fresco sul mercato. Tra i diversi luoghi di interesse della città, segnaliamo l ’antica cattedrale cattolica, il giardino botanico, la chiesa anglicana e la biblioteca, aperta nel 1905 grazie alla generosa donazione del filantropo americano Andrew Carnegie.

Situato a nord di Portsmouth, su una penisola dai vasti panorami, questo parco è noto per aver ospitato il Fort Shirley, un grande forte di guarnigione britannico del XVIII secolo, che un tempo accoglieva 600 soldati. Le rovine del forte sono state in parte ricostruite, mentre gran parte delle antiche pietre è da secoli immersa nella fitta vegetazione della giungla. Tutto il sito vale una visita e dalle rovine del Quartiere degli Ufficiali si aprono splendide viste della Prince Rupert Bay. Il parco comprende la penisola, la costa circostante e le scogliere coralline, oltre alla più vasta palude dell ’isola.

Questa riserva (3700 acri) ospita la maggior parte dei 3000 indiani caribi che abitano sull ’isola. Nel XVII secolo, a causa delle epidemie causate delle malattie portate dai coloni, gli indigeni si ridussero ben presto a poche centinaia. Malgrado tutto, ebbero una sorte migliore dei caribi di altre isole, che furono praticamente sterminati: i pochi superstiti furono radunati in una piccola ‘riserva ’, il nucleo dell ’attuale territorio. La comunità odierna si è parecchio ingrandita, ma ha purtroppo perduto nel corso dei secoli un po ’ della sua specificità culturale, erosa dal cattolicesimo e dalle altre lingue presenti sull ’isola. La Riserva è una zona prevalentemente rurale, con coltivazioni di banane e di alberi del pane ed eliconie che crescono spontaneamente sul ciglio delle strade. In genere le abitazioni sono in legno e seguono lo stile tradizionale su palafitte fatte di tronchi d ’albero. Nelle zone più povere non è raro vedere invece delle baracche di lamiera ondulata e cartone catramato. Il più grande insediamento del territorio è Salybia, dove si trova anche il principale luogo di interesse, L'Escalier Tête Chien, una eccezionale colata lavica dalla forma di scala che sorge dai flutti tumultuosi dell ’oceano. Vista dai caribi come l ’incarnazione di un boa constrictor, ha un ruolo importante per questo popolo e compare in molte delle sue leggende.

Il Fiume Layou, il più lungo dell ’isola, sfocia nel mare a sud di St Joseph, al centro della costa occidentale. Il fiume scorre in una bucolica regione rurale, con canne di bambù a fior d ’acqua, e banani e palme da cocco sul ciglio delle strade. Quando non è in piena, gli abitanti dell ’isola nuotano e fanno il bagno nelle sue fresche acque. St Joseph, un tranquillo villaggio di pescatori di 2600 anime, sorge sul pendio sovrastante una spiaggia di sabbia nera. La più bella spiaggia della regione è un po ’ più a nord, al Castaways Beach Hotel di Mero. La striscia di mare di fronte al Castaways è ideale per nuotare e lungo le formazioni rocciose all ’estremità meridionale della spiaggia vi sono siti ideali per lo snorkelling. Con un po ’ di fortuna si possono avvistare razze e piovre.

Portsmouth, la seconda più grande città di Dominica, è situata sulle rive della Prince Rupert Bay. Colombo vi sbarcò nel 1504, in occasione del suo quarto viaggio nel Nuovo Mondo. Il centro di Portsmouth non è di grande interesse turistico, ma un paio di eccentricità valgono la pena di essere viste: il piccolo e variopinto monumento della fermata dell ’autobus dedicata a Lord Cathcart "che morì al largo di Dominica nel 1741 " e la fila di relitti di navi radunati nell ’acqua bassa dietro alla stazione di polizia.

Questo parco nazionale, che si estende su 17.000 acri (circa 1800 ha), occupa la parte meridionale dell ’isola e comprende l ’entroterra vulcanico nel quale si trovano i siti più straordinari e selvaggi di Dominica. La maggior parte del parco è ricoperto da foresta pluviale primaria che va dalla giungla impenetrabile, con grandi alberi di gomma, alla vegetazione bassa della ‘cloud forest ’ (foresta tropicale delle regioni montuose), tipica dei pendii prossimi alla cima del Morne Trois Piton (1365 m). L ’Emerald Pool (Stagno di Smeraldo), situato all ’estremità settentrionale del parco, è un piccolo stagno immerso in una lussureggiante vegetazione ai piedi di una graziosa cascata. Si raggiunge percorrendo la strada che da Canefield porta a Castle Bruce attraversando un tratto di giungla con una serie di tornanti dai quali si aprono belle vedute delle montagne. Lo stagno si trova a cinque minuti a piedi dalla strada, e si raggiunge percorrendo un sentiero che passa tra felci e grandi alberi della foresta tropicale. L ’escursione più bella del parco è quella che porta a Boiling Lake (Lago Bollente), della durata di un ’intera giornata, il secondo lago bollente del mondo. Secondo i geologi questo lago, largo 63 m, è in realtà una fumarola sommersa, una crepa nel terreno dal quale scaturiscono gas che esalano dalla lava fluida sottostante. Il lago, immerso in una profonda conca naturale con acque grigiastre gorgoglianti avvolte nella foschia ha un aspetto quasi soprannaturale.

Scotts Head, un paesino di pescatori che conta non più di 800 abitanti, è un luogo grazioso immerso in un bellissimo paesaggio situato lungo la dolce curva tracciata dalla linea costiera di Soufrière Bay (Baia della Solfara, che in realtà è il bordo di un cratere vulcanico sommerso) con le montagne sullo sfondo. Scotts Head Drop è un bel sito per le immersioni: si tratta di una piattaforma sottomarina corallina con acque poco profonde che si trasforma all ’improvviso in un precipizio di oltre 50 m di profondità, la cui parete è ricoperta da spugne tubolari e coralli. Scotts Head si trova a soli 30 minuti in auto a sud di Roseau, lungo la strada costiera. La strada, che per un lungo tratto costeggia la riva, nei pressi del paese di Soufrière serpeggia tra ripide salite e discese penetrando nell ’entroterra sulle montagne da dove si aprono ampie vedute della costa.

Morne Bruce, è un quartiere residenziale periferico sulle pendici della collina a sud-est di Roseau, dove si trovano alcune strutture ricettive. Dalla collina si gode di una bella vista panoramica su Roseau e sul territorio circostante. Potete giungere al punto panoramico in auto, parcheggiando nei pressi dell ’ufficio del presidente, ma potete arrivarci anche a piedi, attraversando i giardini botanici, con una passeggiata di circa un quarto d ’ora; il sentiero inizia a est della voliera dei pappagalli.

La Northern Forest Reserve (Riserva Forestale del Nord) è un esteso territorio di 22.000 acri (8800 ha) nell ’entroterra dell ’isola, che comprende il Morne Diablotin (1424 m), il picco più elevato di Dominica. La zona orientale del parco è l ’habitat naturale di due specie di pappagalli in via di estinzione. Per giungere alla riserva dirigetevi verso est prendendo la strada indicata con un cartello che inizia a nord del paese di Dublanc e continuate fino al Syndicate Estate, circa 7,5 km nell ’entroterra. Qui troverete un facile sentiero anulare lungo circa 1,5 km (Syndicate Trail) che conduce a un osservatorio per i pappagalli e un sentiero che conduce alla cime del Morne Diablotin. Questa impegnativa escursione è consigliabile solo se accompagnati da una guida. I momenti migliori della giornata per osservare la vita dei pappagalli sono il primo mattino e le ore del tardo pomeriggio, quando uccelli sono in piena attività.