Ambiente

Nei bei tempi antichi, la Repubblica Dominicana era ricoperta da un manto di lussureggiante foresta pluviale brulicante di migliaia di specie di flora e fauna, di cui circa 1500 non esistenti altrove. Oggi la maggior parte delle paludi è stata bonificata e gli alberi sono stati abbattuti per produrre combustibile, ma esistono ancora zone isolate dove la natura è rimasta abbastanza incontaminata da soddisfare anche il più convinto ecoturista.
I principali rischi ambientali sono la sovrappopolazione e la povertà, che danno origine al ben noto ciclo di eventi: le foreste vengono abbattute per ricavarne combustibile, materiali da costruzione e terreni agricoli, e l'ambiente montuoso e le abbondanti piogge cospirano a far defluire il fragile suolo superficiale nell'oceano, rendendo la terra sterile. Diverse organizzazioni ecologiste della Repubblica Dominicana sono impegnate a sviluppare una relazione sostenibile tra la popolazione in continuo aumento e la crescente pressione sull'ecosistema, ma il problema non è certamente di facile soluzione.
Nonostante tutto, però, la Repubblica Dominicana vanta alcuni paesaggi veramente splendidi, dalle paludi di mangrovie alle foreste degli altipiani, e poi innumerevoli e magnifici alberi in fiore e più di 218 specie di uccelli. La natura marina è ancora più spettacolare, soprattutto il famoso ritrovo delle megattere nella Bahía de Samaná durante la stagione degli amori. Lamantini, delfini pilota e oltre 8 specie di tartarughe marine vivono nelle acque attorno a Hispaniola.