Attrazioni

Se siete intenzionati a prestare attivit à di volontariato, ci sono un gran numero di organizzazioni alle quale potete rivolgervi: il Centro Internacional de Solidaridad (CIS) organizza corsi di lingua inglese nella capitale ed è in cerca di volontari che insegnino l'inglese. Il CIS si occupa inoltre di organizzare attivit à di volontariato nell'ambito di altre organizzazioni politiche e culturali del paese. Green Arrow (freccia verde), con sede in Costa Rica, recluta volontari che vadano a operare in tutti i paesi dell'America centrale. Il CISPES (Commissione per la Solidariet à con il Popolo di El Salvador) è un'organizzazione attivista di lunga data connessa con l'FMLN che cerca soprattutto volontari da impiegare nei programmi in favore dei diritti dei lavoratori.
Il terreno vulcanico del paese offre infinite possibilit à per fare escursioni. Potete praticare il trekking lungo le pendici del vulcano della capitale, il Boquer ón, oppure seguire il percorso che porta all'interno del cratere. Tra gli altri splendidi luoghi adatti al trekking, si ricordano il Parco Nazionale Cerro Verde, la foresta pluviale di Montecristo e le zone circostanti a La Palma e Perqu ín.
Se invece siete interessati al surf, i luoghi pi ù indicati per cavalcare le onde sono le spiagge di El Sunzal, La Libertad e alcune aree a ovest de La Costa del B álsamo. Le isole situate nel Golfo de Fonseca sono l'ideale per navigare: se siete fortunati potrete avvistare delfini e tartarughe marine che nuotano lungo le rive delle spiagge dalla sabbia scura. Se amate il rafting, il kayak e i corsi d'acqua pi ù turbolenti, non rinunciate ai fiumi Lempa, Paz e Torola, che sono l'ideale per queste attivit à. Il paese ospita 14 camping molto conosciuti che offrono anche buone strutture ricreative, i Turicentros, la maggior parte dei quali si trovano nelle vicinanze di spiagge, laghi o sorgenti naturali.

La capitale, San Salvador, che tra l'altro è la citt à pi ù grande del paese, è situata in una valle alle pendici del vulcano omonimo. La citt à non sorge in un punto ideale, dato che la valle trattiene l'inquinamento dei gas di scarico delle automobili intrappolate nel caotico traffico cittadino. Le migrazioni dai centri rurali, unite ai problemi economici del periodo della guerra, hanno causato un forte aumento della povert à urbana: il tasso di disoccupazione si aggira tuttora intorno al 50%. La citt à abbonda di baraccopoli e le strade sono popolate da un gran numero di persone che per tirare avanti vendono di tutto, dalla frutta non proprio appena colta a pistole e fondine. San Salvador fu fondata nella sua attuale ubicazione nel 1546 e divenne capitale dello stato nel 1839. Nonostante la citt à abbia una storia lunga e ricca, non rimangono antiche costruzioni da visitare, a causa delle ricorrenti sciagure che l'hanno colpita: due incendi (nel 1854 e nel 1873), l'eruzione del vulcano (1917) e un'alluvione (1934). Il terremoto del 1986 e quello violentissimo del 2001 hanno causato danni notevoli, e il processo di ricostruzione non è ancora terminato. Il simbolo della citt à è la Catedral Metropolitana, che ospita la tomba dell'arcivescovo Oscar Romero. La cattedrale si affaccia sulla piazza principale, Plaza Barrios. Il Teatro Nacional, sfarzosa costruzione situata nelle vicinanze, risale al 1917. A San Salvador si tengono due mercati: il Mercado Ex-Cuartel, che abbonda di prodotti d'artigianato, stoffe lavorate a mano e oggetti in ceramica, e il Mercado Central, dove si vendono i prodotti per le necessit à di tutti i giorni. Il Museo Nacional David J. Guzm án ospita gran parte degli importanti reperti archeologici del paese, e il Jard ín Bot ánico La Laguna, che ha sostituito un vecchio acquitrino adagiato sul fondo di un cratere vulcanico, è un giardino dal grande fascino. Per il pernottamento è consigliabile mantenersi intorno alle zone delle stazioni degli autobus orientale e occidentale. Tuttavia, queste zone non sono molto sicure, soprattutto di notte. Alcune strutture situate nel centro cittadino offrono servizi migliori e pi ù sicuri, e nella parte occidentale della citt à abbondano le piccole pensioni. Zona Rosa è il nome del ristorante pi ù raffinato ed esclusivo della citt à nonch É del quartiere dalla vita notturna pi ù interessante.

La Libertad, la spiaggia pi ù vicina alla capitale, è una localit à molto frequentata dagli appassionati di surf perch É offre le onde migliori sulla costa del Pacifico. Se praticare il surf non vi interessa, non c' è molto altro da fare in questa piccola localit à marittima piena di pesce essiccato o sminuzzato che emette un fortissimo odore pungente. Durante i fine settimana si riempie di gente di citt à, ma se le strade diventano davvero troppo affollate per i vostri gusti, dirigetevi verso una delle tante spiagge lungo la Costa del B álsamo, 75 km di litorale ideale per il surf che si estende da La Libertad a Acajutla. La Libertad si trova 37 km a sud di San Salvador; per raggiungerla dalla capitale impiegherete circa un'ora di autobus.

La zona di incontro tra El Salvador, Honduras e Guatemala riceve 200 cm di precipitazioni annuali, arriva a una percentuale di umidit à del 100% e vanta cime che si elevano fino a 2400 m, condizioni queste ideali per la foresta pluviale dalle cime costantemente coperte dalla nebbia. Nella foresta di Montecristo, le foglie di piante di 30 m di altezza formano un tetto impenetrabile ai raggi del sole. Felci, orchidee, funghi e muschio crescono rigogliosi e, tra le specie della ricchissima fauna locale figurano scimmie ragno, formichieri a due dita, puma, aguti, tucani e barbagianni striati. La foresta di Montecristo si trova all'interno del Parque Nacional Montecristo-El Trifinio, a nord-est del vulcano Metap án, ormai spento, quattro ore di autobus a nord di San Salvador.

Le rovine maya di Tazumal, le pi ù importanti e le meglio conservate del paese, si trovano presso Chalchuapa. In lingua quich É, Tazumal significa 'piramide dove viene dato fuoco alle vittime'. Le rovine sono soltanto una parte dell'area di 10 kmq sepolta sotto il centro abitato. Gli archeologi impegnati negli scavi sostengono che i primi insediamenti nell'area risalgano al 5000 a.C. e che le rovine finora rinvenute possano essere fatte risalire a un arco di tempo di mille anni. I manufatti ritrovati a Tazumal dimostrano che il paese manteneva rapporti commerciali consolidati e molto attivi con luoghi lontani come Panam á e il Messico. Chalchuapa è situata 76 km a nord-ovest di San Salvador, a circa due ore di autobus dalla capitale; di solito, il percorso in autobus prevede il passaggio per Santa Ana.

Il Parco Nazionale Cerro Verde offre due panorami dal fascino incredibile: l'imponente Volc án Izalco, tuttora in attivit à, e il Lago de Coatepeque, specchio dalle acque blu, situato sul pendio orientale del Volc án de Santa Ana, il vulcano pi ù alto del paese. Due secoli fa, l'Izalco non era che una cavit à sulla superficie terrestre dalla quale si alzavano colonne di nero fumo sulfureo. In seguito cominci ò a formarsi un cono che in breve tempo raggiunse le dimensioni attuali (1910 m). Le eruzioni dell'Izalco sono continuate fino a questo secolo, e le frequenti fuoriuscite di fumo, pietre e fiamme dal cratere hanno fatto guadagnare al vulcano il soprannome di 'faro del Pacifico'. Sebbene l'Izalgo sia ancora classificato come attivo, l'ultimo episodio di attivit à vulcanica è stato registrato nel 1966. Per salire fino al cratere sono necessarie tre ore di cammino lungo il sentiero battuto. Il mezzo di trasporto migliore per raggiungere il Parco Nazionale Cerro Verde è l'autobus; il parco si trova due ore a sud di Santa Ana. E quest'ultima, a sua volta, si trova 63 km a nord-ovest di San Salvador: per raggiungere la citt à dalla capitale è necessaria un'ora e mezzo di autobus.

Nella lingua nahua, Ilobasco significa 'luogo dove abbondano i campi di grano', ma oggi il paese è famoso pi ù per la produzione di oggetti di ceramica che per i cereali. A Ilobasco troverete le sorpresas, piccole scatole di forma ovale e delle dimensioni di una noce dentro le quali vi sono dettagliatissime riproduzioni di paesaggi o figure. Nella maggior parte dei casi, a esser ritratte sono innocue circostanze della vita quotidiana, ma di recente un artista locale ha ideato un nuovo soggetto molto ardito: le scene erotiche di una giovane coppia. Il sacerdote del paese ha tentato di confiscare i manufatti peccaminosi, che tuttavia hanno riscosso un grande successo e che, una volta scelti dall'acquirente, vengono avvolti con discrezione in un foglio di carta. Le ceramiche locali possono essere acquistate sulla strada principale dello shopping cittadino, dove sorge una lunga fila di negozi che vendono prodotti di artesan ía (artigianato). Ilobasco si trova 54 km a nord-est di San Salvador ed è ben servito dagli autobus.

Dove il R ío Lempa si getta nell'Oceano Pacifico, fioriscono le mangrovie, gli aironi bianchi si riposano dal volo e i pesci guizzano fuori dall'acqua. Nonostante le condizioni ambientali non proprio ideali del paese, la zona conosciuta come Isla Montecristo (Isola di Montecristo) è tuttora non edificata e ha una natura incontaminata. Occorre organizzarsi bene per arrivare sin qui, ma lo stupendo paesaggio, la grande ricchezza di flora e fauna e la gentilezza della piccola comunit à locale vi ricompenseranno per tutti gli sforzi. Le famiglie del luogo forniscono vitto e alloggio nelle proprie abitazioni e accompagnano i turisti alla ricerca di mangrovie e nelle escursioni lungo il fiume. Gli alloggi offrono soltanto le prime necessit à; una buona idea è quella di portare qualcosa da mangiare per dividerlo con gli altri. L'atmosfera è resa pi ù familiare da maiali, polli, cani e da un'infinit à di bambini. Isla Montecristo si trova 80 km a sud-est di San Salvador ed è servita dagli autobus, ma dovrete essere disposti a fare molti cambi (di solito a Zacatecoluca o San Nicol ás Lempa).

Le province di Chalatenango e Moraz án sono state le zone calde degli scontri tra l'esercito e i guerriglieri dell'FMLN. Una delle tattiche utilizzate dai militari, chiamata tierra arrasada (terra bruciata), consisteva nell'incendiare i raccolti e uccidere il bestiame. Gli abitanti che avevano abbandonato la zona nel periodo della guerriglia hanno ormai fatto ritorno nella propria terra: una visita in queste regioni offre la possibilit à di verificare il lavoro di ricostruzione. Sia gli edifici sia gli abitanti del luogo portano ancora i segni lasciati dalla guerriglia, e purtroppo le mine di terra costituiscono tuttora l'aspetto inquietante e pericolo di quello che, altrimenti, sarebbe il paesaggio pi ù mite del paese. La Palma, un paese assediato dai guerriglieri dell'FMLN durante gli scontri, è famoso per i suoi manufatti in legno nonch É per lo stupendo paesaggio che abbonda di piante in fiore, fiumi dal corso burrascoso e bellissime montagne. La Palma è situato 84 km a nord di San Salvador, a circa quattro ore di viaggio in autobus dalla capitale. Il paese di Perqu ín era invece il quartier generale dei guerriglieri, mentre adesso ospita l'impressionante Museo de la Revoluci ón Salvadore Ña, che documenta le cause e lo sviluppo degli scontri con fotografie, manifesti e armi, e racconta le storie delle vittime della guerriglia. La collezione di armi spazia dai modelli pi ù all'avanguardia alle bombe di produzione casalinga. Perqu ín si trova a nord di San Miguel; se prendete l'autobus da San Miguel, saranno sufficienti tre ore di viaggio. Nei paesi pi ù piccoli è quasi sempre difficile trovare una sistemazione, ma se vi informate dovreste riuscire a farvi ospitare da qualche abitante del luogo; se nella zona trovate uno straniero è probabile che vi ospiti volentieri. Le specialit à gastronomiche sono ridotte all'osso e i trasporti pubblici non effettuano sempre un servizio regolare.