Cultura

I principali contributi inglesi al mondo dell'arte sono stati teatrali, letterari e architettonici. Sebbene non abbia una tradizione altrettanto importante nel campo della pittura e della scultura, l'Inghilterra ospita tuttavia numerosi capolavori di ogni periodo e continente grazie al suo rapace passato. La maggior parte dei visitatori rimane esterrefatta dalle superbe residenze dell'aristocrazia e dalla pregevole serie di castelli e cattedrali. Purtroppo, nel XX secolo questa significativa eredità architettonica non ha ispirato altro che autostrade, grattacieli e obbrobriose aree suburbane. Chiunque abbia studiato letteratura inglese ricorderà i nomi di Chaucer, Shakespeare, Dickens e Morrissey e, per quanto possa essere stato faticoso apprezzarlo durante gli anni della scuola, nessuno può negare il formidabile contributo inglese alla tradizione letteraria occidentale.
Forse il principale prodotto d'esportazione inglese è stata la lingua, l'attuale lingua franca della comunità internazionale. Vi sono enormi variazioni regionali di accento e spesso chi vive nell'Inghilterra meridionale dice di aver bisogno di un interprete per comprendere ciò che si dice a nord di Oxford.
La maggioranza degli Inglesi credenti appartiene alla chiesa anglicana, che si separò da Roma nel XVI secolo. Altre importanti confessioni protestanti sono le chiese metodiste, battiste e l'Esercito della Salvezza. Il 10% degli Inglesi si considera cattolico e vi sono ormai un milione di musulmani e significative minoranze sikh e hindu. Malgrado questa varietà religiosa, la maggior parte degli Inglesi apprezza la propria chiesa soprattutto in quanto simbolo di grandezza e stabilità, piuttosto che di pietà e di carità.
Probabilmente l'aspetto meno allettante della cultura inglese è il cibo, pesante, poco invitante e costoso. Sebbene Londra stia conoscendo una rinascita per quanto riguarda la cucina creativa e di qualità, chi viaggia in provincia o chi ha un budget limitato deve prepararsi a piatti poco fantasiosi a base di carne stracotta con due verdure e a un assortimento di fish 'n' chips (pesce e patatine), uova e bacon, patate schiacciate e salsicce.