Ambiente

L'Etiopia, priva di sbocchi sul mare, si trova nella parte orientale del continente, il cosiddetto Corno d'Africa. Confina a ovest con il Sudan, a nord con l'Eritrea, a est con il minuscolo Gibuti e la Somalia, che si estende anche lungo il confine meridionale, e a sud con il Kenya. L'Etiopia ha una superficie di 1.127.127 kmq ed è dominata da un altopiano centrale attraversato da gole profonde, tra cui la grande Rift Valley. Soltanto il 12% circa del territorio etiope - per lo più intorno alle golene del Nilo Blu, nella parte occidentale del paese, e sugli altipiani - è destinato all'agricoltura e gran parte è agricoltura di sussistenza.
Le foreste dell'Etiopia si stanno riducendo in modo preoccupante. A causa della forte richiesta di combustibile e di materiale edile, negli ultimi 25 anni è stato abbattuto almeno il 77% del manto forestale che ricopriva il paese. Per porre rimedio al disboscamento, già alla fine del XIX secolo furono introdotti gli eucalipti australiani, ma queste piante, la cui crescita è molto rapida, in realtà hanno finito per peggiorare la situazione - la fauna locale non ama gli eucalipti e, poiché intorno alle loro radici non cresce nulla, le foreste in questione sono particolarmente inclini all'erosione del suolo. Le cose non vanno granché bene neppure per quanto riguarda la flora e la fauna selvatiche, pertanto, se volete avventurarvi in un safari, fareste meglio a scegliere un'altra destinazione africana. In Etiopia vivono numerose specie di antilopi e un paio di specie di scimmie e di babbuini. Se invece amate gli uccelli, questo è il posto che fa per voi: l'Etiopia vanta oltre 20 specie di uccelli endemici, e non dovrete fare troppi chilometri per vederli.
Benché l'Etiopia sia relativamente vicina all'equatore, l'altopiano centrale ha un clima temperato, con una temperatura media annuale di 16°C. Fa veramente caldo solo a est, verso il Mar Rosso, e a ovest, vicino al Sudan. Il kremt, la principale stagione delle piogge, va da metà giugno a metà settembre, ma possono cadere pioggerelle anche nei mesi di marzo e aprile.