Ambiente

Di dimensioni leggermente inferiori a quelle di Londra e dei suoi quartieri periferici, le diciotto isole dell'arcipelago delle Faeroer sono ubicate nell'area nord-orientale dell'Atlantico circa 400 km a sud-est dell'Islanda e 280 km a nord della Scozia. Le isole più aspre e accidentate del gruppo settentrionale offrono panorami spettacolari, ma la maggior parte della popolazione vive a Streymoy e a Eysturoy, entrambe situate al centro dell'arcipelago.
Le Faeroer sono formate dall'erosione di ciò che resta di un continente vulcanico che si estendeva un tempo nel mezzo dell'Atlantico, comparso in superficie dopo che l'America Settentrionale, la Groenlandia e l'Europa si erano tra loro separate. Altri territori appartenenti originariamente al continente scomparso sono i Westfyord dell'Islanda, la County Antrim dell'Irlanda settentrionale, alcune zone della Groenlandia meridionale e della Scozia. All'epoca dell'Era Glaciale le isole erano tutte ricoperte di ghiaccio; quando, infine, la calotta glaciale si sciolse, i suoi resti scavarono nel suolo i circhi, le valli, gli stretti e i fiordi che conferiscono oggi alle isole il loro aspetto caratteristico.
Di alberi se ne vedono solo a Tórshavn e, malgrado alcune indicazioni sostengano con orgoglio che i boschetti di betulle, faggi e abeti rossi del Vidarlund Park costituiscano l'unica foresta delle isole, gli alberi raggiungono un'altezza maggiore in città dove gli edifici li riparano dagli agenti atmosferici. La flora delle Faeroer è composta principalmente di erba, falasco, muschio, funghi e licheni. Piante dalle caratteristiche più complesse, come fiori selvatici e felci, crescono con più facilità nei giardini privati o al fondo di profonde gole riparate dove non possono essere raggiunte dagli onnipresenti greggi di pecore.
Le isole ospitano diverse specie non autoctone di animali nocivi alle piante come topi grandi e piccoli e conigli, ma ciò che lascia il visitatore a bocca aperta è l'enorme quantità di uccelli. Grazie alla sovrabbondanza di plancton e di pesce, la popolazione di uccelli delle Faeroer è probabilmente la più consistente al mondo: quarantanove specie nidificano regolarmente sulle isole mentre altre trenta le frequentano saltuariamente allo stesso scopo. Tra queste si osservano le pulcinelle di mare, catturate con le reti e mangiate in grandi quantità dagli isolani, urie, procellarie artiche, stercorarie, gazze marine, sule, cormorani e gabbiani tridattili. Nell'interno vivono grandi colonie di anatre del piumino, pivieri dorati, colombe delle rocce e ostricai, mentre altre duecento specie visitano le isole occasionalmente. Per quanto riguarda i mammiferi, nelle isole sono di casa le pecore (quasi il doppio degli umani) e i bovini.
Nelle acque circostanti le Faeroer nuotano grandi branchi di delfini pilota, oltre ai tursiopi, alle orche, ai delfini e alle focene. Le balene sono oggetto del 'grindadráp', una forma tradizionale di carneficina in cui gli isolani circondano interi branchi di poveri mammiferi con le barche a motore per spingerli verso riva e poi massacrarli. Mentre gli stranieri in genere ritengono questa pratica orripilante, la maggioranza dei faeroesi la considera parte integrante della cultura e delle tradizioni locali allo stesso modo delle feste natalizie. Le foche grigie vivono nelle grotte della costa orientale e sono piouttosto schive.
Parlando di clima, preparatevi a un tempo freddo e burrascoso, come d'altronde è giusto che sia quello di qualsiasi piccola isola situata al centro dell'Atlantico settentrionale. Le precipitazioni, sotto forma di neve, grandine, nevischio o semplice pioggia, sono previste per circa 280 giorni l'anno, ma, grazie alla tropicale Corrente del Golfo, un fiume di acqua della temperatura di circa 10°C scorre tutto l'anno accanto alle coste delle Faeroer, contribuendo ad addolcirne il clima e a creare condizioni di vita ideali per pesci e plancton.