Fatti

per entrare in Gambia è necessario essere muniti di un passaporto (con validit à residua di almeno 6 mesi) e di un visto turistico, che deve essere ottenuto prima di mettersi in viaggio. Se ne pu ò fare richiesta, per esempio, presso il Consolato Generale Onorario del Gambia a Milano: Via Fontana, 4 - 20122 Milano; tel. 0254116012 - fax 0255180514; gambiaconsulate@hotmail.com

220V, 50Hz

sistema metrico decimale

Il Gambia offre una vasta scelta di luoghi di pernottamento e di ristoranti. Se viaggiate in economia, vi basteranno soltanto US$12 al giorno (a meno che non trascorriate molto tempo nelle localit à turistiche della costa atlantica), anche se con US$15-25 al giorno alloggerete in alberghi migliori e sarete pi ù soddisfatti del cibo. Con US$30-50 al giorno a vostra disposizione, invece, alloggerete in alberghi di buon livello, mangerete piatti di qualit à migliore e viaggerete comodamente (sempre che il comfort sia disponibile). Se volete proprio concedervi un lusso, con US$200 al giorno vi potrete facilmente rendere conto di come vive un sovrano.
Potrete cambiare il vostro denaro presso le banche e i cambiavalute di Banjul, Serekunda e di alcune delle localit à turistiche della costa atlantica. Nell'interno del paese l'unica localit à con una banca è Basse Santa Su. Alcune banche chiedono una commissione per cambiare i travellers' cheque, altre non la richiedono ma hanno tassi di cambio peggiori, pertanto, indipendentemente dall'opzione che sceglierete, ricaverete pi ù o meno la stessa somma di denaro. I cambiavalute della costa atlantica offrono di solito tassi leggermente migliori di quelli praticati dalle banche e non chiedono alcuna commissione. Potete prelevare denaro contante con una Visa o con una MasterCard in alcune delle banche pi ù grandi, come la Standard Chartered. Gli speculatori del mercato nero offrono tariffe migliori di quelle delle banche del 5% circa, ma gli inevitabili rischi che una tale operazione comporta non rendono molto conveniente fare affari per strada.
Lasciare una mancia a chi fa un favore fa parte della routine giornaliera dei 'ricchi' stranieri che visitano il paese e, dato che l'Africa occidentale è la zona pi ù povera del mondo, tutti i visitatori vengono considerati ricchi. Se qualcuno vi aiuta a trovare un albergo, per esempio, il cadeau ('regalo' o 'mancia') appropriato sarebbe una somma di denaro equivalente al prezzo di una bibita. Negli alberghi pi ù eleganti, nei ristoranti e in taxi è di norma lasciare una mancia del 10%. Altra cosa è la mancia obbligata in cambio di un servizio (dash): anch'essa rientra purtroppo nella consuetudine del paese.

Il periodo migliore per visitare il Gambia va da novembre a febbraio, quando il clima è secco e relativamente fresco. Tuttavia, in questo periodo dell'anno i secchi e polverosi venti harmattan portano le sabbie del Sahara. I mesi da dicembre a febbraio sono caratterizzati dagli scambi commerciali, supposto che le piogge giungano nel periodo consueto, per cui tutti sono un po' pi ù rilassati del solito e, con molta probabilit à, hanno pi ù denaro da spendere; ci ò rende i mercati molto affollati. Durante la stagione delle piogge (da giugno a ottobre) le zone turistiche pi ù famose sono meno frequentate e pi ù economiche e la pioggia cade solo alcune ore al giorno. L'unico problema del quale vi renderete probabilmente conto è che alcuni dei piccoli sentieri sterrati vengono spazzati via dalle piogge. L'alta stagione turistica va da ottobre ad aprile e coincide con le visite degli stormi di uccelli migratori.

Il calendario islamico (o Hjira) conta 11 giorni in meno rispetto a quello gregoriano; pertanto le festivit à pubbliche e le celebrazioni si tengono 11 giorni prima ogni anno. Il Ras as-Sana è la festa islamica del nuovo anno. Tabaski (detto anche Eid-al-Kebir) è un'importante festa di 2 giorni che commemora il momento in cui Dio sostitu ì un ariete al figlio di Abramo, Isacco, quando Isacco stava per essere sacrificato. Si celebra, di solito, in gennaio o febbraio. Eid al-Moulid celebra il compleanno del profeta Maometto. Il Ramadan cade durante il nono mese del calendario islamico e commemora il mese in cui il Corano venne rivelato a Maometto. In segno di rispetto, durante il Ramadan, i musulmani aspettano il tramonto per bere e mangiare. Alla fine del Ramadan (Eid al-Fitr) il digiuno termina tra molte feste.
Pur non rivestendo l'importanza che ha in Senegal, anche in Gambia si celebra il Grand Magal (48 giorni dopo il Ras as-Sana), una festa che ricorda il ritorno dall'esilio del fondatore della Confraternita Islamica Mouride. Va visto invece in una luce pi ù 'occidentalizzata' il Roots Homecoming Festival ('festa delle radici e del ritorno a casa'), un evento annuale recente ma molto pubblicizzato che mira a ristabilire un contatto tra gli Europei e gli Americani di origini africane con il proprio continente. Le celebrazioni includono spettacoli di musica, danze, arte e artigianato del Gambia, oltre a seminari e laboratori molto istruttivi, pi ù escursioni a siti di interesse storico; tra questi, ovviamente, rientra il villaggio Roots di Jufureh. La festa si tiene alla fine di giugno e/o all'inizio di luglio.
Festivit à pubbliche
1 gennaio - Capodanno
18 febbraio - Festa dell'indipendenza
Marzo o aprile - Venerd ì Santo, luned ì dell'Angelo, Ras as-Sana, Tabaski
1 maggio - Festa dei lavoratori
Giugno o luglio - Eid al-Moulid
22 luglio - Anniversario della seconda repubblica
25 dicembre - Natale
Dicembre o gennaio - Eid al-Fitr