Ambiente

La Grecia occupa la parte meridionale della Penisola Balcanica, nell'Europa sud-orientale, e confina a nord con l'Albania, la Macedonia e la Bulgaria, e a est con la Turchia. La penisola, che corrisponde alla parte continentale del paese, è circondata da circa 1400 isole, di cui 169 abitate. Le isole sono suddivise in sei arcipelaghi: Cicladi, Ionie, Dodecanneso, Isole dell'Egeo nord-orientale, Sporadi e Isole del Golfo Saronico. Le due isole maggiori, Creta ed ...via, non fanno parte di nessun arcipelago. Circa i quattro quinti della Grecia sono montuosi e la maggior parte di questo territorio supera i 1500 metri sul livello del mare. L'Epiro e la Macedonia, nella parte settentrionale del paese, conservano ancora vaste foreste, ma il resto della Grecia è stato drasticamente spogliato dalla vegetazione per fare posto ai pascoli e alimentare l'industria del legname, senza contare che anche gli incendi hanno fatto la loro parte.
L'arida regione del Máni, nel Peloponneso, può vantare la flora selvatica più varia del paese, tra cui crochi, anemoni, iris, papaveri, gigli, eliantemi e ciclamini. Ma i prati non sono ammantati solo da fiori: seguendo il vostro olfatto vi ritroverete ben presto immersi fino al ginocchio nell'origano, nel basilico e nel timo che crescono spontaneamente in questa zona.
I Greci adorano la caccia e la pesca, e questa loro passione ha seriamente danneggiato l'ecosistema marino e l'avifauna di alcune regioni. Lupi e orsi, piuttosto che specie in pericolo, vengono considerati un vero e proprio flagello dalle popolazioni che vivono nel loro stesso habitat montuoso. Osservare i delfini e le focene che seguono la scia delle imbarcazioni è uno dei piaceri del viaggio tra un'isola e l'altra, e le acque nei dintorni di Zákynthos e Kefaloniá ospitano l'ultima grande colonia di tartarughe marine esistente in Europa. Oggi le piccole tartarughe, che nascono dalle uova depositate sulle spiagge, non devono soltanto affrontare i pericoli di madre natura mentre cercano di raggiungere il mare, bensì anche le automobili, le discoteche e le feste sulla spiaggia. La foca monaca del Mediterraneo è la più rara di tutte le specie di foca e uno dei sei animali più a rischio di estinzione del mondo: gli esemplari di questo mammifero sono diminuiti drasticamente nell'ultimo secolo e la popolazione attuale è stimata tra 400 e 500 individui, la metà dei quali vive in Grecia.
La Grecia ha inverni umidi e miti ed estati calde e asciutte. Le temperature invernali possono essere rigide sulle montagne e la stessa Atene è talvolta molto fredda. Le temperature massime nelle isole, invece, si aggirano sui 30° d'estate, ma l'afa è spesso temperata dal vento del nord, il cosiddetto 'meltemi'.