Ambiente

La forma del paese ricorda la scarpa di una strega vista da un lato, con il tallone contro la calotta polare artica e la punta digradante verso lo Stretto di Danimarca. Oltre tre quarti del paese, poco meno del Texas moltiplicato per tre, sono perennemente ricoperti dal ghiaccio. Il peso di tutto questo ghiaccio ha fatto sì che la parte centrale del paese si incurvasse, formando un avvallamento che raggiunge la profondità di 360 m sotto il livello del mare. Dall'acqua si stagliano torreggianti colonne cristalline di ghiaccio, dai ghiacciai si staccano iceberg enormi e i fiordi modellano la costa. Se mai si premesse il pulsante dello scongelamento cosmico, si riverserebbe in mare così tanta acqua da trasformare le città costiere di tutto il mondo in grandi piscine urbane.
La peculiare geografia della Groenlandia e la sua vicinanza al Polo Nord determinano una serie di fenomeni naturali spettacolari, i più affascinanti dei quali sono senza dubbio l'aurora boreale e l'effetto Fata Morgana. Il velo di luci colorate dell'aurora boreale, quasi sempre verde chiaro o rosa, è dovuto a particelle cariche emesse dal sole che si scontrano con l'atmosfera terrestre. L'aurora boreale è uno spettacolo magnifico, ma l'effetto Fata Morgana è un'esperienza davvero sorprendente. I riflessi dell'acqua, del ghiaccio e della neve, combinati con le inversioni termiche, provocano visioni concrete e ben definite laddove non esiste nulla. Da qui derivano i fantastici racconti di velieri che solcano il ghiaccio, grandi città inesistenti e verdi foreste all'orizzonte.
La vegetazione in Groenlandia è quasi tutta rachitica, ma verso la fine dell'estate le pianure del sud si ricoprono di fiori selvatici - camomilla, denti di leone, campanule e papaveri rossi - e di bacche. Il clima rigido consente di sopravvivere solo agli animali più forti, ma le carenze in termini numerici sono compensate dalle rarità. Sulla terraferma si possono vedere caribù, buoi muschiati, orsi polari, lemming, volpi polari e volpi blu (delle quali è molto apprezzata la pelliccia), mentre in acqua vivono diverse specie di balena, dall'orca al bellissimo beluga bianco. I mari ghiacciati ospitano anche il narvalo, con la sua caratteristica zanna, e ovviamente varie specie di foche e trichechi.
La Groenlandia e Greenpeace sono una miscela altamente imprevedibile. La posizione assunta da Greenpeace contro la caccia alla balena e alla foca arrivò a distruggere la base economica della Groenlandia, soprattutto nel nord, dove la caccia di sussistenza rappresenta l'80% delle entrate. In seguito Greenpeace riconobbe la Groenlandia come un caso a sÉ stante e la caccia di sussistenza (fuorchÉ nel caso di specie in via di estinzione) viene ora accettata, ma molti groenlandesi non hanno ancora mandato giù l'ingerenza dell'organizzazione riguardo il loro tradizionale stile di vita.
Estate è un termine relativo in Groenlandia, ma sostanzialmente indica il periodo compreso tra maggio e luglio, quando il termometro fa un grosso sforzo per arrivare a 20°C. Non va però dimenticato il fattore vento e questo significa che sono ancora necessari una giacca calda o un pullover. L'estate è il periodo del sole di mezzanotte, quando la luce rischiara il giorno e la notte e i groenlandesi fanno lunghe passeggiate e gite in barca alle ore più impensate. Durante i mesi estivi il normale calendario si prende una pausa. Ovviamente, il rovescio della medaglia è che quando arriva l'inverno, arriva per vendicarsi. In inverno la temperatura scende fino a -20°C a sud e -40°C nell'estremo nord e, mentre il sud è talvolta gratificato da qualche ora di pallido sole, l'estremo nord vive le vere notti polari, senza vedere la luce del sole per intere settimane.