Attrazioni

A Guadalupa vi sono molte splendide spiagge, alcune delle quali anche per nudisti. Si può trovare sabbia bianca nelle spiagge delle città turistiche di Gosier, Sainte-Anne e Saint-FranÇois. Sul lato settentrionale della penisola verso Ponte des Châteaux se ne trovano alcune più riparate: Anse à la Gourde, una fantastica distesa di bianche spiagge coralline, e Anse Tarare, un'adiacente spiaggia di nudisti. Gran parte della costa orientale di Grande-Terre ha un mare agitato adatto al surf, mentre una spiaggia per nuotare si trova a Le Moule; c'è anche una piccola insenatura protetta a Porte d'Enfer. Sul lato occidentale di Grande-Terre, Port-Louis è la località più frequentata per il nuoto, con un'ampia spiaggia sabbiosa che attira anche i turisti del weekend. A Basse-Terre, le spiagge migliori sono lungo il lato settentrionale dell'isola, immediatamente a nord di Deshaies: Grande Anse, con la sabbia dorata, e la Plage de Tillet, una baia più riparata dove ci sono anche dei nudisti.
A Guadalupa si trovano molti punti ideali per lo snorkelling e le immersioni. Il migliore per le immersioni è la RÉserve Cousteau a Pigeon Island, al largo della costa occidentale di Basse-Terre. Ilet du Gosier, che può essere raggiunta in barca da Gosier a Grande-Terre, è invece il paradiso di chi ama lo snorkelling, e le sue acque pullulano di pesci, spugne, gorgonie e coralli.
Il surf è praticabile da ottobre a maggio a Le Moule, Port-Louis e Anse Bertrand, e da giugno ai primi di settembre a Sainte-Anne, Saint-FranÇois e Petit-Havre. Il windsurf è praticato prevalentemente nei pressi delle località sul lato meridionale di Grande-Terre e sull'Isola di Terre-de-Haut.
Si possono effettuare escursioni a piedi nei numerosi sentieri di Guadalupa che raggiungono cascate, foreste pluviali primordiali e giardini botanici. Gli escursionisti più esperti preferiscono le piste più lunghe e impegnative del Parc National de la Guadeloupe, tra cui una che raggiunge la sommità del Vulcano La Soufrière e un'altra che raggiunge la base delle Chutes du Carbet, le più alte cascate dei Caraibi orientali.

La quarta città più grande di Guadalupa, Pointe-à-Pitre, presenta una commistione di vecchio e nuovo: il suo aspetto commerciale è ingentilito dall'architettura coloniale e dalla tipica atmosfera delle Indie Occidentali. La città è nata come mercato ittico ai margini della baia nel 1654 e ancora oggi vi si svolge un vivace mercato pubblico all'aperto lungo La Darse, la parte interna del porto. Le donne con spessi turbanti di cotone vendono frutta, verdura, fiori, spezie, manufatti e capi d'abbigliamento locale, mentre le navi lungo il molo vendono il pesce fresco. Il cuore della città è Place de la Victoire, uno spazio aperto punteggiato da alte palme reali e da caffè lungo i marciapiedi. La città ha un paio di interessanti musei, tra cui il MusÉe Schoelcher, dedicato all'abolizionista Victor Schoelcher, dove sono esposti oggetti inerenti la schiavitù, e il MusÉe Saint-John Perse, che si trova in una bella casa creola ottocentesca con balconi in ferro battuto. Il museo è dedicato al celebre poeta e premio Nobel Alexis LÉger (1887-1975), meglio conosciuto come Saint-John Perse.

Situato nel cuore di Basse-Terre, questo parco nazionale permette di effettuare una spettacolare escursione in macchina e/o a piedi attraverso foreste pluviali piene di orchidee e colline coperte di felci. La riserva forestale di 17.300 ettari è divisa dalla Route de la TraversÉe, un gradevole itinerario montano che si snoda tra folti canneti di bambù, enormi mogani e alberi della gomma, eliconie e zenzero. La Maison de la Forêt, in mezzo al parco e proprio nel centro di Basse-Terre, ospita un'esposizione dedicata alla foresta (didascalie solo in francese). Un breve sentiero parte dal centro, attraversa un ponte girevole sul Fiume Bas-David e procede attraversando una verdeggiante giungla di alberi gommier e alte felci che risuona del canto degli uccelli tropicali. La Cascade aux Ecrevisses, una cascata al centro del parco, merita una visita, come anche il modesto zoo all'estremità occidentale.

Questo ex villaggio di pescatori è diventato la seconda località turistica di Guadalupa per estensione, anche se non è stata sviluppata con grande criterio. Mentre il lato occidentale della città ha ancora un carattere molto provinciale, quello orientale è stato destinato allo sviluppo turistico. Il profondo porticciolo a forma di 'U pieno di yacht è affiancato da ristoranti, alberghi di lusso, agenzie di autonoleggio e boutique. Se si desidera fare una vacanza a base di golf e abbronzatura in piscina, Saint FranÇois è probabilmente la località ideale. In ogni caso è il punto di partenza per effettuare escursioni alle isoli minori, Terre-de-Haut, Marie-Galante e La DÉsirade.

La piccola e tranquilla Terre-de-Haut è francese di natura, mediterranea di aspetto e, nel complesso, è una delle più attraenti isole dei Caraibi. A dispetto delle sue dimensioni ridotte, ha molto da offrire, tra cui uno splendido paesaggio con colline vulcaniche e profonde baie. Anche se è invasa dai turisti durante i fine settimana e nell'alta stagione, molti abitanti dell'isola vivono ancora di pesca. Si possono vedere mentre rammendano le reti, e le loro pittoresche barche costruite in loco, le 'santoises', si possono ammirare allineate sulla spiaggia. La storia di Terre-de-Haut è diversa da quella di altri luoghi di Guadalupa. Dal momento che era troppo collinosa e secca per le piantagioni di zucchero, la schiavitù non vi si diffuse mai e di conseguenza la popolazione è prevalentemente formata da persone con gli occhi azzurri che fanno risalire le loro radici ai Normanni e ai coloni bretoni. La maggior parte dei residenti abita a Bourg des Saintes, un pittoresco villaggio con un marcato accento normanno. Lungo le strette strade si trovano case bianchissime dal tetto rosso con finestre, persiane e cortili con ibisco in fiore. è un luogo frenetico quando attraccano i traghetti, altrimenti è tranquillo e piacevole da girare a piedi. Ci sono piccoli ristoranti, gelaterie, agenzie di noleggio scooter, gallerie d'arte e negozi di souvenir raggruppati lungo la strada principale, che durante il giorno è chiusa al traffico. Il Fort NapolÉon, della metà del XIX secolo ma ben conservato, si trova sul lato settentrionale del porto ed è circondato da giardini di cactus.

Marie-Galante è un'isola rurale non rovinata dal turismo di massa. Offre ai visitatori splendide spiagge deserte e alcuni magnifici paesaggi. Ben pochi turisti di lingua inglese la visitano e solo pochi dei 15.500 residenti parlano questa lingua. Si trova 25 km a sud-est di Guadalupa, è la più grande tra le isole al largo dell'arcipelago principale, ed è prevalentemente coltivata a canna da zucchero. Il centro amministrativo e commerciale è l'anonimo Grand-Bourg, sulla costa sudoccidentale, nel quale abita circa la metà della popolazione; il resto degli abitanti è equamente diviso tra le due città più piccole, Capesterre e Saint-Louis. Quest'ultimo è un villaggio di pescatori che è il principale punto di approdo per gli yacht e porto secondario per i traghetti che provengono da Guadalupa. Agli inizi del XIX secolo, Marie-Galante aveva quasi 100 impianti per la produzione di zucchero e la campagna è ancora punteggiata dalle sparse rovine di questi edifici. Oggi resta un solo zuccherificio in funzione, mentre la canna viene trasformata in rum in 3 distillerie che sono tra le principali attrattive dell'isola. La Distillerie Poisson, a metà strada tra Saint-Louis e Grand-Bourg, imbottiglia il rum più conosciuto con l'etichetta Père Labat. Alla Distillerie Bielle, tra Grand-Bourg e Capesterre, si può visitare l'antico stabilimento.

La DÉsirade, circa 10 km al largo della punta orientale di Grande-Terre, è l'isola meno sviluppata e meno visitata dell'arcipelago. Ha una lunga storia di isolamento, essendo stata una colonia di lebbrosi per oltre 200 anni (il lebbrosario è stato chiuso negli anni '50 di questo secolo). Oggi gli abitanti si occupano prevalentemente di pesca, costruzione di barche, agricoltura e allevamento di pecore, anche se vi sono alcune rustiche strutture turistiche. La DÉsirade è lunga 11 km e larga 2 e vista da Guadalupa sembra una barca capovolta. Ha un territorio quasi desertico, con palme da cocco e alberi con frutti purpurei simili all'uva lungo la costa e grandi giardini di cactus nell'estremità orientale. Il lato settentrionale dell'isola è disabitato e ha una costa rocciosa con mare agitato perchÉ aperto, mentre il lato meridionale ha spiagge sabbiose e acque protette dalla scogliera corallina. Il porto e l'aeroporto di La DÉsirade si trovano nella parte sudoccidentale dell'isola a Grande Anse (chiamata anche Le Bourg), il paese principale. Ci sono centri abitati più piccoli a Le Souffleur e Baie Mahault. Tutti e tre i villaggi hanno splendide spiagge.