Attrazioni

Poiché le maggiori attrattive di Guam risiedono nelle acque dell'oceano che la circonda, l'immersione subacquea è da situarsi al primo posto delle attività praticabili sull'isola. La visibilità sottomarina è eccellente e i fondali sono ricchi di pesci e barriere coralline. Anche il surf è molto popolare e il noleggio dell'equipaggiamento per il windsurf e lo snorkelling, allo stesso modo di canoe e kayak, non presenta alcuna difficoltà. Ai meno sportivi il sottomarino Atlantis offre la possibilità di comode visite organizzate, ovviamente a pagamento, alle più spettacolari barriere coralline dell'isola. Sulla terra ferma lo sport più praticato è il golf e Guam vi propone la scelta tra ben sette campi sui quali aggirarvi in perfetta tenuta da golfista sfoggiando elegantissimi pantaloni alla zuava. Ampia è la scelta, soprattutto al centro dell'isola nella zona di Tarzan Falls, anche per chi ama le belle nuotate e le escursioni a piedi.

La città di Hagatña (originariamente conosciuta come Agaña) è stata il centro dell'isola sin da quando gli spagnoli si diedero a ristrutturare l'isola in nome di Dio. La città, ricca di parchi e di edifici storici, è di dimensioni adatte a essere visitata a piedi nello spazio di un pomeriggio. In centro si vedono le rovine dell'antica Casa Gobierno, il palazzo del governatore, che risale al 1736. Non perdetevi la statua rotante di papa Giovanni Paolo II situata nel luogo stesso in cui egli celebrò la messa nel 1981. Il pontefice piroettante vince in fantasia la Statua della Libertà in miniatura che si trova nella zona nord della città all'interno del Paseo de Susana Park. Nell'area sud-orientale del parco si erge la statua del capo Quipuha, condannato alla perenne contemplazione del traffico congestionato della principale arteria della capitale, Marine Drive. Quipuha è celebre per aver donato l'appezzamento di terra necessaria alla costruzione della prima chiesa cattolica di Guam, luogo in cui sorge ora la cattedrale Dulce Nombre de Maria nella centrale Plaza de España. Accanto si trova il Latte Park, così chiamato a causa dei misteriosi pilastri di pietra - o latte - trasportati fin qui da un antichissimo villaggio chamorro. Si ritiene che queste colonne, datate intorno al 500 d.C., costituissero un tempo le fondamenta di edifici di dimensioni imponenti eretti dagli abitanti originari dell'isola.

La principale località turistica di Guam si trova sulla spiaggia appena fuori Hagatña. Si tratta di un centro balneare costituito essenzialmente da alberghi, locali notturni e ristoranti allineati lungo un'unica strada centrale, destinato soprattutto al pubblico giapponese dei viaggi organizzati tutto compreso e caratterizzato quindi da prezzi abbastanza elevati. L'acqua della Tumon Bay è poco profonda e con la bassa marea si può guadare la baia a piedi per raggiungere la barriera corallina. Dove ora si stende l'Y'Pao Beach Park, sul lato sud-occidentale della baia, anticamente sorgeva un villaggio chamorro, oltre a una colonia penale e a un lebbrosario, ma oggi è il luogo in cui si svolgono le feste più animate. Sull'estremità opposta della baia si trova la Gun Beach, una spiaggia che deve il suo nome a un vecchio e arrugginito pezzo d'artiglieria giapponese nascosto nel folto sottobosco della giungla ai piedi della scogliera settentrionale. La spiaggia è interessante per la sua 'sabbia di stelle', fatta di minuscoli grani di colore arancio con punte a forma di stella. In realtà si tratta di conchiglie di carbonato di calcio prodotte da un protozoo molto comune sugli scogli di Guam.

Inarajan è un tranquillo villaggio in cui alla ricchezza di profumi e sapori tipicamente chamorro di tutta l'isola è mescolato un pizzico di atmosfera spagnolesca; esso è appollaiato sulla scoscesa e molto panoramica costa sud-orientale di Guam. Lungo il litorale è situato il Chamorro Cultural Village, un complesso di tettoie di bambù e paglia, costruito con finanziamenti statali, che ospita un'esposizione dell'artigianato tradizionale chamorro. La Salugula Pool è un bacino naturale di acqua salata dotato di trampolini per tuffarsi e ponti ad arco. Procedendo lungo la strada s'incontrano le rovine di una chiesa battista in cemento costruita nel 1925 e una scultura in bronzo raffigurante una battaglia tra due capi chamorro, Malaguana e Gadao. Nascosta nella scogliera della baia di fronte a Inarajan si trova la Gadao's Cave, una grotta decorata con pitture rupestri attribuibili, pare, alla mano dello stesso Gadao. Un'altra escursione interessante da Inarajan è quella alle Talofofo Falls, una cascata disposta su due diversi livelli con piccole piscine. Preparatevi a una tariffa d'ingresso di una certa consistenza. Non lontano si trova il Talofofo Bay Beach Park, uno dei luoghi migliori per dedicarsi al surf.

Circa 3 km al largo della punta meridionale di Guam si trova Cocos, un'isola circondata da una barriera corallina piuttosto ampia e ricca di magnifiche spiagge e lagune. La maggior parte dell'isola è di proprietà privata, ma la zona occidentale - un tempo base della Guardia Costiera statunitense - fa ora parte di un complesso di parchi territoriali. Il parco, chiamato Dano, è raggiungibile a piedi dal molo del centro turistico o noleggiando una barca privata ed è attrezzato per il picnic e il campeggio. Cocos è collegata a Guam grazie a barche che partono diverse volte al giorno dalla cittadina di Merizo.

Da un punto panoramico non segnalato lungo la costa centro-orientale di Guam e immediatamente fuori dal centro abitato di Yona, lo sguardo spazia sul tratto finale del corso del fiume Pago nel punto in cui sfocia nell'ampia ansa di Pago Bay. Qui sorgeva un tempo un villaggio spagnolo i cui abitanti nel 1856 furono interamente spazzati via da un'epidemia di vaiolo. Secondo la leggenda esisteva un tempo un pesce gigantesco che, avendo come obiettivo di spezzare l'isola in due nel suo punto più stretto, non smetteva di mordicchiare la terra proprio in quel punto; Guam fu salvata da una donna la quale, tessuta una rete con la sua lunghissima chioma, pescò il malefico pesce liberando l'isola dalla minaccia.

Il monte Jumullong Manglo (o Humuyung Manglu, 385 m) si trova all'interno di Cetti Bay. Sulla sua vetta si vedono grandi croci di legno, trasportate ogni anno in occasione della processione del Venerdì Santo dai tradizionali portatori di croci. Un sentiero più impegnativo e non chiaramente indicato porta ai 400 m della cima del monte Lamlam, il punto più alto di Guam. Lamlam significa 'lampo', quindi è forse meglio evitare di salirci durante un temporale.