Attrazioni

Quasi tutte le belle spiagge di Haiti si trovano a nord di Port-au-Prince e a nord-ovest di Cap-Ha ïtien. Se invece preferite stare sott'acqua, informatevi sui siti per le immersioni. Le spiagge sono circondate da barriere coralline cresciute attorno ai relitti delle navi olandesi, francesi e spagnole affondate nel XVII e XVIII secolo. Ad Amani, vicino a St Marc, i sommozzatori scendono nel famoso Zombie Hole, un buco profondo 200 m che ospita quella che si pensa sia la pi ù grande spugna di mare esistente, l'Elephant's Ear (Orecchio d'Elefante). Al largo della costa di La Gon âve si trova invece una spettacolare parete sottomarina coperta di coralli neri.
Anche le escursioni a piedi sono una popolare attivit à haitiana, soprattutto nei parchi nazionali di Macaya e La Visite. Le foreste, i prati alpini, le cascate e il complesso sistema di grotte attendono tutti di essere esplorati, e ci sono anche alcune localit à che offrono escursioni a cavallo (prima di prendere impegni, per ò, chiedete di vedere i cavalli).
In tutte le zone dove si trovano arbusti o tratti di foresta il birdwatching è spesso soddisfacente. Fenicotteri, aironi, ibis e molte specie di anatra vivono nell'acqua, mentre i coloratissimi parrocchetti di Hispaniola, le rondini dorate e i lucherini delle Antille sono diffusi tra le pinete, dove abitano anche diverse specie di colibr ì; portatevi il binocolo.

Le decorazioni architettoniche appariscenti e il panorama sul porto sono tutto ci ò che Port-au-Prince ha in comune con le altre capitali caraibiche. Questa citt à è piena zeppa di persone che campano di espedienti tra edifici in rovina, fogne a cielo aperto, murales coloratissimi e tap tap, le traballanti camionette ornate da graffiti e proverbi creoli e trasformate in mezzi di trasporto pubblico. Buona parte delle attivit à della capitale si svolge nella zona del March É de Fer (Mercato di Ferro), un edificio ottocentesco in ferro e stagno che è una via di mezzo tra la raffinatezza parigina e lo stile africano. All 'interno del mercato regna il caos, con miriadi di bancarelle, venditori e pile e pile di frutta, cesti, sapone, simboli religiosi e giocattoli: afa e rumore, insomma, non adatti ai deboli di cuore. Per rilassarvi dopo le fatiche dello shopping visitate la Cath Édrale de Port-au-Prince, le cui decorazioni sono debitrici sia all 'Africa sia a Roma, e la Cath Édrale de la Ste Trinit É, dove potrete ammirare i dipinti murali eseguiti da alcuni tra i pi ù famosi artisti del paese. Il Mus Ée d'Art Ha ïtien du College St Pierre espone una bellissima collezione di pittura, mentre il Mus Ée National è soprattutto una raccolta di curiosit à nazionali, come la pistola con la quale si suicid ò il re Christophe e l 'ancora arrugginita che si dice sia appartenuta alla Santa Maria di Colombo. I viaggiatori dovrebbero evitare alcune zone della capitale, e soprattutto le baraccopoli situate alla periferia settentrionale.

Ex capitale di Haiti e seconda citt à in ordine di importanza, Cap-Ha ïtien ha una popolazione di circa 100.000 abitanti e un 'atmosfera pi ù latina di Port-au-Prince. Gli edifici storici, di chiara influenza spagnola, sono disposti nelle vie dela citt à, chiamata un tempo la 'Parigi delle Antille ', seguendo una griglia di strade ombreggiate, facili e piacevoli da percorrere a piedi. Le bucce di arancia messe a seccare al sole, in tutta la citt à, daranno il loro aroma ai liquori Grand Marnier e Cointreau, ma prima di essere imbarcate per la Francia riempiono l 'aria tropicale della citt à di un morbido profumo di agrumi. Molte vicende della storia haitiana si sono svolte in questa citt à del nord e nei suoi dintorni, e lungo questo tratto di costa (un tempo assai importante dal punto di vista strategico) si trovano diversi forti in vari stadi di abbandono. Il Sans Souci Palais, voluto da Henri Christophe nel 1810 come palazzo della capitale che rivaleggiasse con Versailles, giace elegantemente in rovina fuori da Cap-Ha ïtien. A 5 km dalla citt à sorge la Citadelle, la fortezza impenetrabile che è probabilmente l 'edificio pi ù caratteristico di Haiti; costruita in 15 anni da pi ù di 20.000 'operai ' (ovvero: schiavi), aveva dietro le sue mura alte 40 m dei magazzini pieni di scorte tali da sfamare un esercito di 5000 persone e la famiglia reale per un anno intero. Oggi questo complesso è un parco nazionale. Se preferite rilassarvi al sole, sappiate che alcune delle spiagge pi ù belle del paese si trovano lungo la Rue 21, che sale tra curve e tornanti nelle colline a nord-ovest del capo. Qui potrete ammirare anche alcuni dei pi ù bei paesaggi costieri di Haiti, con foreste lussureggianti che scendono fino all 'oceano Atlantico.

Questo antico porto del caff è fu in passato il gioiello della costa meridionale haitiana, ornato da palazzi coloniali francesi e delimitato da spiagge di sabbia nera. Negli anni '50 Duvalier escluse la citt à dalle rotte commerciali, sprofondandola in decenni di declino, ma per quanto un po ' trasandata, questa localit à è molto pi ù tranquilla di Port-au-Prince e i suoi palazzi ottocenteschi assai meglio conservati. La recente rivitalizzazione della zona ha richiamato artisti non solo da tutta Haiti, ma anche dall 'Europa e dagli Stati Uniti. Molte vistose case vittoriane di Jacmel oggi ospitano gallerie d 'arte e negozi, e la citt à vanta anche un vivace mercato il sabato. Nei dintorni si trovano i Bassins Bleu, una serie di cascate e piscine disposte su vari terrazzamenti. Questa citt à conserva anche una profonda tradizione di vud ù, e diversi templi sono interessanti da visitare. Le celebrazioni del Mardi Gras sono molto originali: si assiste a spettacoli teatrali di strada, pantomime in cui il bene affronta il male recitate da attori con il volto coperto da grandi maschere di cartapesta. Questo carnevale ha molti meno lustrini e scintillii degli altri che si svolgono nello stesso emisfero, ma affonda le sue radici nel medioevo.

Situata nelle colline a sud-est di Port-au-Prince, P Étionville è quanto di pi ù simile a un villaggio turistico caraibico si possa trovare ad Haiti. Collegata alla capitale da tre grandi arterie di traffico, è tuttavia un mondo completamente diverso. Negozi, discoteche e ristoranti di lusso servono la clientela d ' Élite che evita l 'opprimente miseria delle zone pi ù a sud. Nelle colline di solito il clima è fresco e ventilato, per cui offre un piacevole ristoro dopo una visita in citt à. Le gallerie di P Étionville vendono arte haitiana, mentre i ristoranti servono alcuni tra i migliori piatti francesi del paese. La Jane Barbancourt Distillery di Boutiller, a est di Port-au-Prince, produce quasi due dozzine di diverse qualit à di rum, aromatizzate al caff è, al cocco e all 'ibisco, tra gli altri gusti; in questa distilleria potrete assaggiare qualche liquore e acquistare delle bottiglie a prezzi molto convenienti.

Il trekking di 12 km che parte dalla citt à di Jacmel di solito si effettua a cavallo e conduce ai Bassins Bleu, tre piccoli laghi di color blu cobalto uniti da spettacolari cascate. I minerali sciolti nell 'acqua donano alle cascate il loro caratteristico colore. Secondo una leggenda, nelle grotte vivono delle ninfe acquatiche che prendono il sole su una roccia di Palm Lake, ma scompaiono al suono di passi mortali. E dato che di 'mortali ' in zona ce ne sono parecchi, è assai probabile che non ne vedrete nemmeno una.

Una delle passeggiate pi ù spettacolari di Haiti attraversa il Massif de la Selle tra Kenscoff e Seguin, passando dal Parc la Visite. Quest 'escursione di cinque o sei ore non è adatta ai novizi, anche se il sentiero è molto usato dalla gente del posto per trasportare al mercato frutta e verdura con i carretti. Il percorso attraversa bellissimi panorami, come la formazione rocciosa che gli haitiani chiamano krase dan, 'denti rotti '. Altre passeggiate, pi ù brevi, valgono la visita al parco, dove è anche possibile fare campeggio – con la propria tenda.

In punta al promontorio pi ù meridionale di Haiti si trova il parco nazionale pi ù famoso del paese, Parc Macaya, la cui celebrit à è pienamente meritata. Le pendici delle montagne, percorse in tutti i sensi da sentieri impegnativi ma bellissimi, sono ammantate da una lussureggiante foresta pluviale. La passeggiata pi ù impegnativa che si pu ò effettuare in questo parco è un percorso circolare di otto giorni, ma il panorama dalla vetta del Pic Macaya (2347 m) vale la fatica. è assolutamente indispensabile farsi accompagnare da una guida, che in caso di bisogno fornir à agli escursionisti il machete per aprirsi un varco nel sottobosco. All 'interno del parco ci sono due campeggi dell 'Universit à della Florida, entrambi molto spartani.

La Plaine de Cul de Sac è una fertile pianura che si estende da Port-au-Prince all '...tang Saum âtre vicino al confine con Santo Domingo e, pur non essendo una meta turistica, ha alcune caratteristiche interessanti che i viaggiatori pi ù avventurosi non vorranno perdersi. Croix des Bouquets è una cittadina a est di Port-au-Prince che ospita il pi ù grande mercato di bestiame di Haiti. All 'inizio degli anni '50 Georges Liautaud, che vi abitava da tempo, cominci ò a realizzare bellissime croci di metallo per il cimitero locale e fu 'scoperto ' dal collezionista De Witt Peters, che lo convinse a dedicarsi alla produzione di statue raffiguranti spiriti e figure vud ù. Oggi gli apprendisti di Liautaud, chiamati 'i fabbri del vud ù ', hanno formato una vera e propria colonia artistica con laboratori che vale la pena di visitare. Il posto migliore per vedere l 'avifauna haitiana è il Trou Ca ïman, chiamato dalla gente del posto Eau Gall Ée e situato a nord-est di Croix des Bouquets. Questo grande lago paludoso ospita una colonia di 150 fenicotteri di grandi dimensioni, sette specie di aironi e qualche raro ibis e anatra. A sud-est, presso l '...tang Saum âtre, il pi ù grande lago salato del paese, vivono oltre un centinaio di specie di avifauna acquatica e diversi coccodrilli americani. Pi ù a sud ancora, il Parc Nacional For êt de Pines è la pi ù grande estensione superstite delle antiche pinete di Haiti. La strada che conduce al tratto di foresta compreso nel parco nazionale vanta bellissimi panorami, anche se sono ben visibili gli effetti del disboscamento e dell 'erosione di cui è vittima gran parte del paese. Nei pressi dell 'ingresso ufficiale del parco si trovano alcuni bungalow in affitto (se riuscite a trovare il custode), oppure si pu ò piantare la tenda sotto le stelle.