Ambiente

Lo stato americano delle Hawaii si trova 2367 km a nord dell'Equatore e 4025 km a sud-ovest della pi ù vicina massa continentale. Le sei isole principali fanno parte di un arcipelago composto da 128 isole che si allunga per 2452 km da Kure Atoll, a nord-ovest, fino alla Big Island, a sud-ovest. Le isole maggiori sono Oahu, Maui e Kauai (dette Neighbor Islands), la Big Island (Hawaii), Molokai e Lanai. Si tratta di affioramenti rocciosi, formatisi in seguito alla frattura del mantello terrestre da cui per 25 milioni di anni sono fuoriuscite masse immense di lava fusa. La Big Island, la pi ù meridionale delle isole, si trova ancora in fase di formazione. Il suo vulcano pi ù attivo, il Kilauea, ha eruttato negli ultimi 12 anni pi ù di due miliardi di metri cubi di lava.
La flora e la fauna autoctone di queste isole remote, sviluppatesi in quasi completa assenza di ostacoli o predatori, hanno affrontato una dura lotta contro le pi ù aggressive specie introdotte dai colonizzatori polinesiani e occidentali. Sulle isole si trovano migliaia di specie diverse, ma quasi la met à delle 2400 specie di piante autoctone è in pericolo. La vita marina ha avuto un pi ù felice esito. Le foche monache hawaiane, i delfini e le balene sono residenti stabili alle Hawaii, ma la specie che tutti vorrebbero osservare sono le megattere migratorie. Nelle Hawaii esistono solo due parchi nazionali: l'Hawaii Volcanoes National Park e l'Haleakala National Park.
L'arcipelago gode di un clima favoloso: mite e tiepido, caratterizzato per gran parte dell'anno dagli alisei nord-orientali. Nelle zone costiere le temperature medie sono piacevoli (27 ° C), e la differenza tra estate e inverno oscilla dai 5 ai 10 gradi. Il periodo pi ù piovoso va da dicembre a marzo. In generale, le condizioni climatiche pi ù secche e pi ù calde e le acque pi ù calme si trovano nelle aree sud-occidentali delle isole, quelle sottovento. Al contrario, le zone nord-orientali, o sopravento, sono pi ù umide: Hilo, la citt à pi ù piovosa degli Stati Uniti, si trova sul lato sopravento di Big Island.