Introduzione

Si dice che chi visita l'Irlanda non riesca più a dimenticarla, e questo è probabilmente uno di quei casi in cui una diceria corrisponde a verità. Il paesaggio irlandese ha infatti un'atmosfera mitica, dovuta tanto alla storia del paese, quasi palpabile, quanto alla sua fama di luogo abitato dalle fate e dai folletti. Il tempo non sempre è clemente, ma questo difetto è compensato dalle cinquanta sfumature di verde della vegetazione; non per niente l'Irlanda è soprannominata l'Isola di Smeraldo.
Benché nell'Irlanda del Nord i cosiddetti 'Troubles' siano tutt'altro che finiti, il recente referendum ha chiaramente indicato una volontà di pace e forse la soluzione dei problemi non è lontana. Nel frattempo l'Eire si è scrollato di dosso l'etichetta di paese pittoresco in cui il tempo sembra essersi fermato per diventare il 'figlio prediletto' dell'UE, nonché la meta preferita dalle imprese di alta tecnologia. Anche se non è proprio quel paradiso dipinto dagli emigrati nostalgici, l'Irlanda è comunque la terra di uno dei popoli più affabili e socievoli d'Europa.
Una precisazione a proposito della terminologia: il termine Irlanda si riferisce a tutta l'isola; l'Eire (o anche South in inglese) è la Repubblica d'Irlanda, mentre l'Irlanda del Nord in inglese è chiamata spesso semplicemente 'North'. La Repubblica d'Irlanda è un paese indipendente, l'Irlanda del Nord fa parte del Regno Unito.

Nome CompletoRepubblica d'Irlanda e Irlanda del Nord (facente parte del Regno Unito)
Zona84.421 kmq (Eire 70.280 kmq; Irlanda del Nord 14.139 kmq)
Popolazione5.900.000 abitanti (Eire 4.200.000; Irlanda del Nord 1.700.000)
CapitaleDublino (Eire); Belfast (Irlanda del Nord).
La Genteirlandesi, celti, inglesi
Linguainglese e irlandese (uff.)
ReligioneEire 91,6% cattolica, 2,5% anglicana, 5,9% altre religioni; Irlanda del Nord 60% protestante e 40% cattolica
Governorepubblica parlamentare (Eire) - monarchia costituzionale (Irlanda del Nord)
Tipo Del CapoCapo dello stato
nome del capoMary Patricia McAleese (Eire), Regina Elisabetta II (Irlanda del Nord)

117 miliardi di dollari (47 miliardi di dollari per l'Irlanda del Nord)

29.800 dollari (per l'Irlanda del Nord: 27.700 dollari, cfr Regno Unito)

2,1% (per l'Irlanda del Nord: 2,1%, cfr Regno Unito)

3,7% (per l'Irlanda del Nord: 3% cfr Regno Unito)

tecnologia informatica e software, industria alimentare, birra, tessuti, abbigliamento, prodotti chimici, prodotti farmaceutici, mezzi di trasporto, vetro e cristallo, rape, orzo, patate, barbabietole da zucchero, frumento, allevamento (bovini, ovini, suini, pollame), latticini

Regno Unito, USA, Belgio, Germania, Francia