Attrazioni

Se i musei, le pinacoteche e i monumenti non vi bastano, sono moltissime le opportunit à per uscire dai soliti percorsi turistici e dedicarsi a ogni genere di attivit à, dallo sci agli sport acquatici.
Le Alpi, in particolare le Dolomiti, offrono agli escursionisti sentieri ben segnati e rifugi collocati in posizioni strategiche, ma anche in estate occorre essere attrezzati per i cambiamenti improvvisi delle condizioni atmosferiche. Altri begli itinerari escursionistici sono quelli dell'Appennino, specialmente nel Parco Nazionale d'Abruzzo e nel massiccio della Sila, in Calabria, nonch É quelli (impegnativi ma ben segnati) delle Alpi Apuane in Toscana e delle aspre e spettacolari catene orientali della Sardegna, come il massiccio del Gennargentu.
Sulle Alpi vi sono molte localit à sciistiche che offrono i paesaggi pi ù suggestivi. Le pi ù famose sono Cortina d'Ampezzo, nel Veneto, Madonna di Campiglio, San Martino di Castrozza e Canazei in Trentino e Courmayeur in Valle d'Aosta. La stagione sciistica in genere dura da dicembre fino alla fine di marzo, ma su alcune montagne (tra cui il Monte Bianco e il Cervino) è possibile sciare tutto l'anno.
Il windsurf e la vela godono di molta popolarit à e praticamente in tutte le localit à balneari è possibile noleggiare le imbarcazioni e le attrezzature.
Negli ultimi tempi si è diffusa la tendenza a girare l'Italia in bicicletta o in mountain bike: l'unica cosa da tenere presente è che il 75% del territorio italiano è montuoso o collinare, quindi bisogna avere una buona resistenza e una bicicletta adatta. Le zone pi ù frequentate dagli amanti del ciclismo sono le colline della Toscana e la Valnerina, in Umbria; vi sono poi anche percorsi per ciclisti "veri ", come la tortuosa strada che sale al passo dello Stelvio.

Roma è indubbiamente sinonimo di storia. Ogni periodo del suo lungo passato ha lasciato qualche testimonianza: vi sono tombe etrusche, vestigia dell'era repubblicana, templi imperiali, chiese paleocristiane, campanili medievali, palazzi rinascimentali e basiliche barocche. In questa citt à una straordinaria concentrazione di storia, leggenda e monumenti coesiste con un 'altrettanto straordinaria massa di persone intente alle loro faccende quotidiane. è difficile decidere che cosa colpisca di pi ù della citt à eterna, se l 'opulenza del Vaticano, l'immortalit à del Foro, una Fiat Uno lanciata a tutta velocit à o il conto del cappuccino al bar. Alcune cose da non perdere: salite sulla cupola di San Pietro, da dove si pu ò ammirare uno splendido panorama di Roma, e una volta scesi assaporate gli splendori della basilica; passate ore, se non giorni, nei Musei Vaticani e lasciatevi incantare dalla Cappella Sistina; immedesimatevi nella gloria dell 'antica Roma mentre attraversate il Foro Romano, il Palatino e il Colosseo; passeggiate lungo la via Appia Antica di domenica, quando è chiusa al traffico, e visitate le catacombe; regalatevi un pomeriggio nel parco di Villa Borghese e fatevi rapire dalle sculture del Bernini nel Museo Borghese; gettate una moneta nella Fontana di Trevi per essere sicuri di tornare prima o poi nella Citt à Eterna.

Citt à di inestimabile valore storico e culturale, Firenze è anche uno dei luoghi pi ù caratteristici e piacevoli d 'Italia e ha mantenuto forte l 'impronta del piccolo centro tardo-medievale che tanto ha contribuito allo sviluppo culturale e politico dell'Europa. Purtroppo la citt à pu ò trasformarsi con facilit à in una trappola per turisti, poich É in alta stagione arrivano fino a 2000 pullman al giorno carichi di visitatori. Mentre a Roma ci si ritrova immersi in un gran calderone storico, a Firenze sembra di fare un salto indietro nel tempo fino al Rinascimento; questa è l'impressione che avrete camminando lungo il Ponte Vecchio, guardando il Duomo, simbolo della citt à, ammirando i preziosi dipinti della Galleria degli Uffizi, passeggiando nella turrita Piazza della Signoria e visitando le Cappelle medicee. Fortunatamente tutti questi luoghi sono situati nel centro storico, cosicch É è possibile spostarsi a piedi dall'uno all'altro.

Venezia è davvero unica. Tanto per cominciare, è una citt à pedonale e a misura d'uomo, priva di automobili e con bei canali al posto delle solite strade urbane. La sua armoniosa architettura d à l 'impressione di essere sorta tutta insieme in un periodo compreso tra il XII e il XVI secolo e le facciate degli edifici sono illuminate dai riflessi dell'acqua. Vicoli bui, che sembrano nascondere preziosi luoghi segreti, sfociano improvvisamente in piazze ampie e luminose nelle quali campeggia una chiesa, oppure attraversano i canali per mezzo di graziosi ponticelli. Questo luogo ha un'atmosfera magica e festosa. Venezia sorge su 117 piccole isole ed è collegata a Mestre, sulla terraferma, da un lungo ponte stradale e ferroviario. Il Canal Grande parte dalla stazione ferroviaria (Santa Lucia), serpeggia per la citt à e raggiunge infine l'indimenticabile ed elegante Piazza San Marco, affollata di piccioni; qui si ergono il campanile, il Palazzo Ducale e la Basilica di San Marco. Tra i tanti splendidi edifici che fanno da sfondo alle gondole cullate dall'acqua è doveroso citare il Ponte dei Sospiri, che collega le Prigioni Vecchie di Palazzo Ducale alle Prigioni Nuove, la Chiesa di Santa Maria della Salute, la Chiesa di San Giorgio Maggiore e la Chiesa del Redentore. Occorre soltanto mezz'ora per raggiungere a piedi Piazza San Marco dalla stazione ferroviaria, sempre che si riesca a resistere alla tentazione di prendere uno dei molti vicoli che si diramano dalla via principale (Lista di Spagna). Per apprezzare al meglio i bei palazzi situati lungo il Canal Grande, la soluzione migliore è calarsi pienamente nel proprio ruolo di turisti e fare un bel giro in gondola. Il Ponte dell'Accademia conduce a una zona pi ù tranquilla e alla Galleria dell'Accademia, dove è custodita una raccolta di dipinti di maestri veneziani. Con la sua collezione di opere eseguite all'inizio del XX secolo, la Galleria Peggy Guggenheim, situata nelle vicinanze, consente di aggiornare il proprio viaggio nella storia e nell'arte. Venezia è circondata da isole altrettanto incantevoli: Lido (indissolubilmente legata a Thomas Mann e a Morte a Venezia), Murano (patria del vetro soffiato), Burano (famosa per i suoi pizzi) e Torcello, che con la sua cattedrale bizantina sembra essersi fermata nel tempo.

I turisti la scelgono per la moda, la cucina, l'opera, il duomo, il castello rinascimentale e l'affresco dell'Ultima Cena di Leonardo da Vinci, ma Milano è soprattutto la capitale italiana degli affari e della finanza. I negozi sono tantissimi, i ristoranti ottimi e la vita notturna è molto vivace (grazie anche alla presenza della pi ù grande comunit à gay del paese). La sua vasta area urbana si estende per chilometri, ma le mete di interesse storico sono tutte situate tra i due luoghi pi ù famosi della citt à: l 'imponente Duomo (commissionato nel 1386 da Gian Galeazzo Visconti e ancora incompiuto) e il Castello Sforzesco. Sulla Piazza del Duomo si apre la galleria di negozi pi ù bella del mondo, la Galleria Vittorio Emanuele II. Attraversatela resistendo alla tentazione di sedervi in un bar o di entrare in una boutique e troverete il pi ù venerato santuario dell'opera lirica italiana: La Scala, attualmente chiusa per restauri. Milano ha molte pinacoteche e collezioni d'arte, ma il dipinto pi ù famoso è l'Ultima Cena, affrescata da Leonardo nel refettorio del convento di Santa Maria delle Grazie.

Napoli, capoluogo della Campania, si trova sul bel golfo omonimo, con il Vesuvio che incombe alle sue spalle, ed è una delle citt à pi ù densamente abitate d'Europa, brulicante del frastuono prodotto dal continuo andirivieni di persone e scooter che si affollano nelle strette vie scansando i panni stesi ad asciugare. Nel centro storico vi sono Piazza del Ges ù Nuovo con le sue chiese, il Duomo, il Palazzo Reale e il Teatro dell'Opera di San Carlo. Il duecentesco Castel Nuovo si affaccia sul porto e pi ù avanti sul litorale è situato un castello normanno circondato da un piccolo villaggio di pescatori, il Borgo Marinaro. Il Museo Archeologico Nazionale contiene una bella collezione di opere d'arte greco-romana e gli inestimabili tesori rinvenuti a Pompei e a Ercolano. A breve distanza da Napoli sorge l'enigmatica Pompei, la fiorente localit à di villeggiatura dei Romani benestanti che nel 79 d.C. fu sepolta dalle ceneri durante una devastante eruzione del Vesuvio. Aggirandovi tra le vie, i templi, il foro, l'anfiteatro (uno dei pi ù grandi tra quelli conosciuti), le case lussuose decorate da pitture parietali e i mosaici potrete immaginare il tipo di vita che conducevano gli antichi romani.

Lungo un promontorio tra Sorrento e Salerno si estende per 50 km uno dei litorali pi ù belli d'Europa. La strada segue il tortuoso profilo della costa rocciosa, affacciandosi sull'acqua color blu cobalto e superando caratteristici paesini aggrappati ai dirupi. La prima meta per chi arriva da Sorrento è Positano, una localit à davvero sublime, dove file di case color rosa e miele sembrano sospese sul mare iridescente; addentrandosi tra le sue vie si scoprono locali e alberghi incantevoli. Dopo molte altre curve si raggiunge Amalfi, il cui antico ruolo di potenza navale tradizionalmente rivale di Pisa e Genova è ancora testimoniato dall'arsenale e dal duomo imponente. Un'altra serie di zigzag separa Amalfi da Ravello, che con le sue belle ville e i giardini sembra un balcone affacciato sul golfo. Il suo duomo ha un pulpito interessante alla cui base sono scolpiti sei leoni. Di origini etrusche, Salerno ha subito varie vicissitudini in epoca romana e medievale e purtroppo è stata gravemente danneggiata durante la seconda guerra mondiale perch É fu uno dei principali punti di sbarco degli Alleati in Italia.

I bastioni, una delle tante vestigia del glorioso passato medievale della citt à, punteggiano ancora oggi le colline che circondano la dolce Siena, che ha dato al mondo il colore 'terra di Siena' (dalla tipica tinta rossastra dei suoi edifici) e nel XIII e XIV secolo produsse un fiorente movimento artistico detto scuola senese. La crescita demografica ed economica della citt à si arrestarono bruscamente a causa dei fallimenti delle compagnie bancarie e mercantili, della crisi dell'industria della lana, e delle epidemie, a partire dalla peste del 1348 che uccise 65.000 dei 100.000 abitanti. Fortunatamente Piazza del Campo, la pi ù bella piazza medievale italiana, fu terminata appena in tempo insieme al grazioso municipio e all'emblematica torre. Con la sua facciata marmorea a strisce bianche e nere il Duomo di Siena è davvero meraviglioso. Siena è cosparsa di palazzi, piazze, collezioni d'arte, musei e chiese e il fatto che i luoghi di interesse si trovino tutti a pochi minuti di cammino gli uni dagli altri fa di questa citt à una meta davvero incantevole.

Assisi è un luogo miracoloso, perch É riesce a conservare qualche angolo tranquillo nonostante l 'affollarsi di turisti. Abbarbicata sulle pendici del monte Subasio, con i suoi abbacinanti marmi bianchi offre uno spettacolo straordinario. Sulla citt à incombe la massiccia Rocca Maggiore, una fortezza trecentesca da cui si ammirano splendide vedute della valle verso Perugia. San Francesco nacque ad Assisi nel 1182; la basilica a lui dedicata fu iniziata nel 1228, due anni dopo la sua morte, e gli affreschi di Giotto, Cimabue e Simone Martini che ne arricchiscono l 'interno sono uno splendido tributo al santo patrono d 'Italia. Assisi possiede anche alcuni resti romani, in particolare il foro e la facciata del tempio di Minerva; molti edifici inoltre sorgono su fondamenta romane. Fra le numerose chiese citiamo quelle di Santa Maria Maggiore, San Pietro, Santa Chiara e la Basilica di Santa Maria degli Angeli.

Situata immediatamente a sud di Salerno, Paestum era una colonia della Magna Grecia e fra le rovine risalenti a quell'epoca è una delle meglio conservate del paese. è un luogo enigmatico, con tre templi dorici che incombono su una pianura erbosa cosparsa di fiori. Fra i resti archeologici citiamo i templi di Cerere e di Nettuno, un foro, una basilica e le mura. Il museo custodisce una delle pi ù ricche e interessanti collezioni di architettura antica al mondo; particolarmente pregevole è la serie di fregi. In sintonia con l'atmosfera attica, nell'entroterra a 12 km di distanza ci sono i cosiddetti Boschi di Diana, una delle poche aree naturalistiche protette del sud Italia.

La Sicilia è un'isola fatta di contrasti, dalla grandezza architettonica di Palermo, il capoluogo, alle rovine greche di Siracusa, dall'irrequieto Etna alle isole Eolie, che annoverano la turistica Lipari, l 'esclusiva Panarea, l'aspra Vulcano e Stromboli con le sue spettacolari eruzioni. Acquattata in posizione strategica nel Mediterraneo, di cui è l'isola pi ù grande, la Sicilia è stata meta di ondate di invasori e colonizzatori, che hanno lasciato templi greci, rovine romane, chiese e castelli normanni e cupole arabe e bizantine. Ricordate che il caldo estivo, soprattutto nell 'interno, pu ò essere opprimente; fortunatamente il litorale è sempre ventilato e le spiagge sono magnifiche. Altri spunti d'interesse sono la splendida Cattedrale di Monreale, risalente al XII secolo, e Taormina, che con il suo teatro greco, i giardini pubblici, il palazzo, la cattedrale e le spiagge è una localit à che non bisognerebbe perdere, nonostante le orde di turisti.

La Sardegna è stata colonizzata e invasa dai Greci, dai Fenici, dai Romani, dai Pisani, dai Genovesi e dagli Spagnoli, ma i Sardi hanno mantenuto la loro identit à e la loro peculiare insularit à. è un'isola dal paesaggio tormentato e possiede alcune specie faunistiche particolari, quali gli asini albini e i grifoni. Cagliari, il capoluogo, è una citt à pi ù vivace di quanto ci si possa immaginare e oltre a una bella spiaggia ha un'interessante zona medievale. Altre zone che meritano una visita sono la splendida Costa Smeralda e le spiagge e le grotte attorno all'area turistica di Alghero; un ulteriore spunto d'interesse è dato dalla cultura tradizionale della provincia di Nuoro, dove si possono anche organizzare magnifici trekking.

Bench É soltanto 14 delle 72 torri originarie siano arrivate fino a noi, ancora oggi questa citt à medievale toscana ottimamente conservata è detta San Gimignano dalle Belle Torri. Tale particolarit à architettonica risale a un'epoca in cui le case erano considerate alla stregua dei castelli e le torri erano simbolo dello status sociale delle famiglie. La piazza principale è orlata di palazzi merlati e, per l'appunto, di torri, tra cui la Torre Grossa del Palazzo del Popolo. La bellezza di questa citt à cos ì speciale è completata da una cattedrale romanica, dai resti di una fortezza, da alcune chiese affrescate e da un interessante museo con opere d'arte della scuola senese e fiorentina.

Quaranta chilometri al largo della penisola pugliese del Gargano ci sono le tre isole principali dell'arcipelago delle Tremiti: San Domino, San Nicola e Capraia. Si tratta di luoghi ideali per una fuga dal continente. La Chiesa di Santa Maria, a San Nicola, fu fondata nell'XI secolo dai monaci benedettini e custodisce una Madonna nera, un mosaico dell'XI secolo e un crocifisso bizantino. San Domino vanta alcune belle spiagge di sabbia con insenature appartate, grotte e pozze fra le rocce.

Non perdetevi i graziosi paesi che formano le Cinque Terre: costituiscono uno dei pi ù straordinari angoli d 'Italia. Incuneati nell 'aspro territorio montuoso della costa ligure, questi luoghi sono riusciti a tenere sotto controllo il turismo e sono collegati l'uno all'altro da un panoramico sentiero che si snoda lungo i fianchi terrazzati delle colline, tra vigneti e uliveti. I paesi delle Cinque Terre sono chiusi alle auto. A Riomaggiore, affacciata su una minuscola insenatura, le barche da pesca spadroneggiano e fanno bella mostra di s É non soltanto sulla costa ma anche nella piccola piazza. La Via dell'Amore collega Riomaggiore con Manarola, la pi ù pittoresca delle Cinque Terre. Appollaiata in cima a un dirupo al termine di una tortuosa scalinata, Corniglia non è certo adatta ai deboli di cuore. Vernazza sfrutta al meglio i suoi panorami marittimi, con una passeggiata e una piazza proprio sul mare. Infine Monterosso è l'unica a essere dotata di una spiaggia vera e propria e ha anche alcune grandi statue scolpite nelle rocce soprastanti.