Ambiente

Il Libano si trova sulla costa orientale del Mar Mediterraneo, e confina a nord e a ovest con la Siria e a sud con l'Israele. Pur essendo uno dei più piccoli paesi del mondo - misura 180 km da nord a sud e 50 km da est a ovest - ha una quantità di ambienti naturali completamente differenti gli uni dagli altri. Una fascia costiera molto stretta e frastagliata ospita tutte le città principali. All'interno, la catena del Libano sale a ripide terrazze in un sensazionale insieme di cime e giogaie: la più alta, Qornet as-Sawda, supera i 3000 m. Ancora più all'interno la catena scende vertiginosamente verso la Valle della Bekaa, lunga 150 km, che è situata parallelamente alla costa a un'altezza di 1000 m. La Bekaa è la zona principale della produzione di vino e, fino a poco tempo fa, anche di canapa indiana. La catena dell'Antilibano si innalza in un arido massiccio a picco a est della Valle della Bekaa, formando un confine naturale con la Siria.
Il cedro, il più famoso rappresentante della flora libanese, oggi si trova solo in poche zone sulle pendici delle montagne, principalmente a Bcharré e vicino a Barouk, nelle Montagne Chouf. Questi boschetti solitari sono tutto ciò che rimane delle grandi foreste di cedri del Libano che, in tempi biblici, ricoprivano buona parte del paese. Detto questo, il Libano è tuttora il paese più densamente alberato di tutto il Medio Oriente: sulle montagne crescono molte varietà di pino e buona parte della pianura costiera è coltivata ad alberi da frutto.
La zona montana è abitata da uccelli rapaci: nella riserva naturale vicino a Ehden ci sono aquile reali e imperiali, poiane, nibbi reali di colore rosso, aquile di Bonelli, occhiocotti e assioli. Gli uccelli marini, sia locali sia migratori, si trovano nel Parco di Palm Islands, a ridosso della costa di Tripoli. Tartarughe verdi e foche monache del Mediterraneo abitano le acque che circondano il parco. Per quanto riguarda i mammiferi selvatici di pianura, nessun animale entusiasma più dello strano porcospino.
L'equilibrio ecologico del Libano è stato sottoposto a una forte pressione a causa della guerra civile e della crescente industrializzazione. Nel corso della guerra, agenti inquinanti e tonnellate di spazzatura sono stati scaricati nel mare e nei fiumi e costruzioni abusive sono spuntate ovunque.
La mancanza di controllo da parte dello stato ha fatto sì che un'attività di escavazione e di disboscamento illegale sia proceduta senza controllo in molte aree montane. Varie organizzazioni ambientaliste stanno cercando di arginare il danno e di proteggere l'ambiente naturale tramite le leggi e l'istituzione di riserve naturali.
Con una topografia tanto variegata, non c'è da sorprendersi che il clima cambi considerevolmente da regione a regione. A grandi linee, in Libano si osservano tre zone climatiche diverse: nella fascia costiera si hanno inverni freddi e piovosi ed estati molto calde, talvolta soffocanti. Nelle montagne, dove c'è il tipico clima alpino, molti si dirigono per scappare dalle estati opprimenti di Beirut e ci ritornano in inverno per andare a sciare. Nella Valle della Bekaa ci sono estati calde e secche e inverni freddi e secchi con neve, gelo e venti furiosi.