Ambiente

L'area coperta da Los Angeles e dai suoi sobborghi, sulla costa sud-occidentale degli Stati Uniti, offre una vastissima gamma di estremi geografici, tra cui un deserto subtropicale, 120 km di costa marina, un paio di isole e vette che superano i 3000 m di altezza. Tuttavia, la cosa più straordinaria della geografia di Los Angeles è che si estende a cavallo di una delle principali zone sismiche del mondo. La San Andreas Fault (faglia di San Andreas), a meno di 55 km dal centro della città, e la trentina di faglie minori che si dipartono da essa sono state la causa di cinque gravi terremoti nel corso del XX secolo e provocano decine di impercettibili scosse ogni settimana.
Con una superficie di 1202,7 kmq, Los Angeles ingloba circa 80 città. Le Santa Monica Mountains separano Hollywood e Beverly Hills dalla San Fernando Valley a nord; l'adiacente Orange County, dove si trova Disneyland, si estende lungo la costa in direzione sud-est. Santa Monica e Venice si trovano anch'esse sulla costa, subito a ovest di Beverly Hills, mentre l'aeroporto internazionale è situato a sud di Venice. Downtown (il centro cittadino dove si trovano la Union Station e la stazione dell'Amtrak) si estende a est di Hollywood, mentre a sud vi sono Watts e Compton. La stazione principale degli autobus Greyhound è situata a est del centro cittadino e a sud di Little Tokyo. Dirigendosi da Santa Monica verso ovest si arriva a Malibu.
Los Angeles è una città immensa, un groviglio di autostrade e di sobborghi in crescita, dove chi non possiede un'automobile è piuttosto penalizzato. In effetti, se non si può contare su di una vettura e su una conoscenza minima delle autostrade della città si è seriamente svantaggiati. In alcune zone, anche chi conosce bene le strade ha qualche difficoltà. Beverly Hills e West Hollywood, ad esempio, si possono raggiungere soltanto attraverso percorsi cittadini.