Ambiente

Le persone che visitano LA per la prima volta rimangono sopraffatti dalle sue dimensioni e dalla sua vastità. Diversamente da altre metropoli, Los Angeles è un guazzabuglio privo di un nucleo centrale ben definito. Può essere utile sapere che quella che viene comunemente chiamata 'LA' in realtà è la 'LA County' (Contea di LA), un'agglomerato di 88 città una delle quali è Los Angeles. Il cuore della città di LA è Downtown, che si trova circa 19 km (12 mi) a est dell'oceano, incuneato fra le freeway I-10, I-5 e US 101.

East LA, una zona a predominanza latino-americana, si estende a ridosso di Downtown, così come i quartieri di South Central, storicamente abitati dagli afroamericani. Le aree che interessano i visitatori sono a ovest di Downtown LA, come nel caso di Hollywood e dell'epicentro della cultura omosessuale, West Hollywood. Ancora più a est si estende il territorio dei personaggi ricchi e famosi: Bel Air, Brentwood e Beverly Hills. Lungo la costa settentrionale sorgono le eleganti città balneari di Malibu, Pacific Palisades e Santa Monica, mentre più a sud c'è Venice, seguita dall'aeroporto internazionale, le comunità della South Bay (Manhattan Beach, Hermosa Beach e Redondo Beach), la sofisticata Palos Verdes e le città portuali di San Pedro e Long Beach. Le Hollywood Hills, facenti parte della Santa Monica Mountains, costituiscono una linea di demarcazione geografica e, secondo alcuni, ideologica fra la Los Angeles propriamente detta e la San Fernando Valley, che si estende fino al confine settentrionale della LA County e rappresenta la quintessenza dei sobborghi, con anonime distese di centri commerciali e importanti studi televisivi e cinematografici. A sud della LA County si trova l'Orange County, con Disneyland, e un'altra serie di belle ed eleganti città balneari, fra cui Huntington Beach (detta anche Surf City USA) e Laguna Beach, dall'atmosfera vagamente mediterranea.