Attrazioni

Se andare su e gi ù per le strade acciottolate delle colline di Macao non è abbastanza faticoso per voi, ci sono dei sentieri da jogging nei pressi del Faro di Guia, lungo Avenida da Republica e sul promontorio della penisola. Il Faro di Guia è anche un luogo di ritrovo per chi pratica il t'ai chi. Esistono inoltre un percorso escursionistico di 8 km sulle colline di Coloane, diverse strutture ricreative e un paio di spiagge discrete dove si pu ò nuotare. Ovviamente, l'attivit à pi ù popolare dell'isola è il gioco d'azzardo, grazie ai casin ò aperti 24 ore su 24 e al vasto assortimento di baccarat, blackjack, keno e via dicendo. Con le scommesse sui levrieri che corrono nel Canidrome oppure sui cavalli in gara all'Ippodromo di Taipa rischiate di ridurvi sul lastrico, e se per caso vi avanza qualche spicciolo potete spenderlo facendo shopping nei vicoli e nei mercati di Macao, dove troverete di tutto, dalle sigarette speciali e dai rimedi di erboristeria alle false magliette di Gucci, insieme ai soliti articoli da duty-free.

Questo classico tempio cinese, rannicchiato ai piedi della Collina Penha in Barra Point, è sorvegliato da leoni in pietra e ornato da una profusione di cornicioni e sculture. Le numerose sale da preghiera e i padiglioni dipinti di rosso datano prevalentemente al XVII secolo e furono costruiti al posto di un ben pi ù antico tempio originale dedicato alla dea A-Ma (Onorata Madre, detta anche Tin Hau, o Signora dei Cieli, protettrice dei navigatori e patrona di Macao). La leggenda narra che una fanciulla bellissima ma povera, di nome Lin, salv ò un'imbarcazione di pescatori sulla quale si trovava durante una tempesta, mentre le navi dei ricchi navigatori che non l'avevano voluta a bordo vennero distrutte. Giunta sana e salva a terra, la fanciulla fu avvolta da un raggio di luce e si trasform ò in divinit à, e i pescatori ai quali aveva salvato la vita fecero costruire un tempio in segno di gratitudine nel luogo in cui la dea aveva assunto il suo aspetto celeste. Il Tempio di A-Ma è un luogo di pellegrinaggio per la comunit à di pescatori di Macao e ospita, durante la Festa di A-Ma (in maggio) e nel Capodanno cinese (gennaio/febbraio), una vivace manifestazione con petardi, mortaretti e spettacoli di Opera Cinese. Gli altari e i padiglioni del complesso sono circondati da giardini pensili punteggiati di massi tondeggianti, mentre le sale immerse nel profumo dell'incenso accolgono indovini e venditori di gingilli.

Arroccato nel punto pi ù alto dell'isola e incoronato da una cappella e dal pi ù antico faro (1865) della costa cinese, il Forte Guia si affaccia sui Lou Lim Ioc Gardens. Per arrivare in cima dovrete affrontare una passeggiata lunga e impegnativa, ma pochi posti di Macao sono altrettanto suggestivi (se proprio non ce la fate, potete prendere la minuscola funivia).

Questo complesso di templi buddhisti fu fondato nel XIII secolo (ma gli edifici attuali datano al 1627) ed è dedicato alla Dea della Misericordia, che qui compare vestita di seta e accompagnata dai suoi 18 saggi. Si tratta di un classico luogo di culto cinese, sicuramente il pi ù interessante di Macao come vi renderete subito conto dando un'occhiata ai cornicioni ornati da statue di porcellana che rappresentano pesci, fiori e draghi. Il tempio ha anche importanza storica, dal momento che nel 1844 vi fu siglato il primo trattato commerciale e di amicizia tra Cina e Stati Uniti; oggi le sue sale profumate dall'incenso ospitano una moltitudine di visitatori e indovini. Il Tempio di Kun Iam si trova nella parte settentrionale della penisola, non troppo lontano dalla Barrier Gate e dalla frontiera: oggi, per ò, spingersi fino al confine con la Cina non è pi ù un'esperienza emozionante.

Il punto focale della Penisola di Macao è il Largo do Senado, la porticata Piazza del Senato dalla caratteristica pavimentazione in ciottoli con motivi a spirale, dove si affacciano bei palazzi di epoca coloniale. Il Leal Senado (Palazzo del Senato) dalle sobrie linee neoclassiche occupa il lato meridionale della piazza, e al suo interno si trovano l'Aula del Senato rivestita in legno, la biblioteca del XVI secolo e un cortile ornato dalle classiche piastrelle portoghesi chiamate azulejos. Nella zona dove si trova il Senato ci sono alcune belle chiese, come la secentesca S ão Domingos che ospita un'immagine di Nostra Signora di Fatima, portata in processione nelle vie della citt à durante l'annuale Festa di Fatima.

I Giardini Lou Lim Ioc sono meravigliosamente ornati da piante europee e cinesi e circondano una sontuosa casa con archi e colonnato: qui potrete divertirvi a gironzolare tra laghetti di loto, padiglioni, boschetti, grotte, sentieri tortuosi, montagnole ornamentali e porte dalle forme insolite che si aprono sul nulla.

Nessuna immagine è in grado di riassumere l 'atmosfera misteriosa di Macao, ma la facciata in rovina della Cattedrale di San Paolo è quanto di pi ù simile si possa immaginare. Questa chiesa di gusto italiano in cima a un colle fu fatta costruire dai cristiani giapponesi esuli a Macao all 'inizio del XVII secolo e, sebbene gravemente danneggiata, ha dimensioni imponenti che celebrano il glorioso passato di Macao. La cattedrale venne quasi completamente distrutta da un incendio sviluppatosi in seguito al disastroso tifone del 1835, che risparmi ò soltanto la facciata dell 'edificio, i pavimenti in mosaico e la scalinata esterna con i suoi 66 gradini. Il monumento è particolarmente grandioso di sera, quand ' è illuminato e si staglia con la sua sagoma bidimensionale sui condomini circostanti: guardando in alto, scoprirete qualche tocco di folclore locale, come la statua che raffigura una donna mentre colpisce un 'idra a sette teste, ovvero la 'Santa Madre che calpesta le teste del drago ' come recita la scritta in cinese. Nell'ex navata della cattedrale c' è un museo i cui pezzi forti sono la preziosa reliquia dell'osso di un braccio di san Francesco Saverio e la tomba del costruttore della cattedrale, il gesuita padre Alessandro Valignano. Sulla cima della collina dalla quale si affacciano i ruderi della cattedrale si trova la Fortaleza de Monte, un forte che ai tempi del suo maggior splendore era il fulcro delle mura difensive della citt à - i suoi cannoni scacciarono gli olandesi nel 1622 - e oggi è un parco pubblico con un fantastico panorama, un museo e un osservatorio meteorologico. Chi è interessato alle statue di angeli potr à proseguire verso nord fino al Cimitero di San Michele, mentre il commovente Vecchio Cimitero Protestante, situato a ovest della penisola, sar à apprezzato dagli appassionati di storia inglese.

Questa strana abitazione in stile moresco rende omaggio al fondatore della Repubblica Cinese, che fu medico a Macao per diversi anni prima di votarsi alla rivoluzione e al rovesciamento della dinastia Qing. La prima casa salt ò in aria ai tempi in cui veniva usata come magazzino degli esplosivi, ma si sono salvati alcuni cimeli originali, tra cui varie bandiere, fotografie ed effetti personali

Fino al 1910 Coloane è stata un covo di pirati, ma oggi i suoi unici visitatori stranieri sono giocatori di golf, escursionisti e bagnanti. L 'atmosfera della Vecchia Macao, tuttavia, è ancora percepibile negli stretti e malandati vicoli pieni di negozi del villaggio di Coloane e nei suoi templi e baracche realizzati con materiali di fortuna (compreso il Tempio Kam Tong con la sua famosa barca a forma di drago scolpita nel fanone di una balena). La Cappella di San Francesco Saverio accoglieva un tempo la sacra reliquia oggi conservata nel Museo di S ão Paulo, nella penisola. Coloane va esageratamente orgogliosa delle sue due spiagge: Cheoc Van, dove si trova lo yacht club, e Hac Sa, che è pi ù pulita di quanto sembri e ha sabbia grigia. Nell 'entroterra ci sono un paio di percorsi escursionistici, tra cui il Sentiero di Coloane che è lungo 8,5 km e porta in cima a una montagnola (176 m) incoronata da una statua di A-Ma.

Un tempo oasi sonnacchiosa, quest 'isola ha subito recentemente un brusco cambiamento e se desiderate calma e tranquillit à vi consigliamo di recarvi senza indugio nella vicina Isola di Coloane, perch É il mega-progetto di bonifica dei terreni per la costruzione di Cotai City prevede il collegamento di Taipa con Coloane. Pare che questo nuovo centro urbano indipendente debba trovarsi al centro della rete di trasporti stradali, aerei e ferroviari che uniscono Macao alla Cina continentale - il recente Lotus Flower Bridge a sei corsie non rappresenterebbe altro che l 'inizio di questo grandioso progetto urbanistico. Ma non tutto è perduto, perch É potete ancora visitare il villaggio di Taipa sulla costa meridionale, dove troverete un 'atmosfera affascinante e per nulla turbata dalle smodate ambizioni del nord. Qui gli imponenti resti dell 'architettura coloniale si mescolano con i ristoranti portoghesi e i negozi cinesi, con i templi buddhisti e con i viali alberati dove andare a passeggio (che non si trovano pi ù sul lungomare in seguito all 'insabbiamento e alla bonifica dei terreni a fini residenziali), e potrete gettare uno sguardo al passato nella Casa-Museo Taipa, evocativo allestimento di una casa coloniale dell 'inizio del XX secolo. A est del villaggio le ripide colline che digradano fino al mare – beh, oggi verso l 'aeroporto – sono disseminate di tombe buddhiste, taoiste e confuciane racchiuse nel Cimitero Cinese Unito – che segue i dettami del fung shui!