Attrazioni

La maggiore localit à sciistica della Macedonia è Popova Sapka, a 1845 m sulle pendici meridionali del Sar Planina, a ovest di Tetovo. Viaggiare in autostop attraverso uno dei tre parchi nazionali (Pelister, Galcica e Mavrovo) pu ò essere un ottimo modo di scoprire il paesaggio naturale.

Capitale della Macedonia, Skopje è strategicamente situata sul Fiume Vardar, a un crocevia fra le principali rotte balcaniche, pressoch É a met à strada fra Tirana e Sofia, capitali delle confinanti Albania e Bulgaria; Salonicco (Thessaloniki), che sorge vicino alle foci del Fiume Vardar sul Mar Egeo, in Grecia, dista 260 km a sud-est. Gli antichi romani furono i primi a riconoscere l'importanza di questa posizione, e fecero della citt à, che allora chiamavano Scupi, la capitale della provincia di Dardania. Fra i successivi conquistatori ci furono gli slavi, i bizantini, i bulgari, i normanni e i serbi, fino all'arrivo nel 1392 dei turchi, che mantennero il dominio su Skopje fino al 1912. In seguito a un terremoto devastante che nel 1963 caus ò la morte di 1066 persone, i massicci aiuti giunti dal resto della Iugoslavia contribuirono a creare il moderno paesaggio urbano che oggi caratterizza Skopje. è evidente che chi progett ò la ricostruzione si fece prendere la mano dall'improvviso afflusso di denaro, erigendo strutture gigantesche e spropositate, oggi cadenti per l'inadeguata manutenzione. Esempi particolarmente eclatanti di eccessi architettonici sono il palazzo delle poste e il vicino complesso delle telecomunicazioni. Il centro di Skopje è quasi interamente zona pedonale, con il ponte di pietra sul Vardar, costruito dai turchi nel XV secolo, che collega la citt à vecchia a quella nuova. A nord del ponte si trovano i Bagni di Daut Hammam Pasci à, risalenti al 1466, un tempo i bagni turchi pi ù grandi dei Balcani. Le sei sale a cupola ospitano oggi la Galleria d'Arte della citt à. Sempre a nord si trovano l'area del mercato vecchio e la Chiesa di Sveti Spas, al cui interno si pu ò vedere una iconostasi finemente intagliata, eseguita nel 1824. L'edificio è per met à sotterraneo, perch É quando venne costruito, nel XVII secolo, nessuna chiesa poteva elevarsi al di sopra di una moschea. In prossimit à del mercato vecchio si trova anche il Museo della Macedonia, in cui è ospitata una ricca collezione di opere e reperti che ripercorrono la storia della regione. Il Museo ha sede in un bianco edificio moderno alle spalle del Kursumlija Han, una locanda caravanserraglio usata dai mercanti nel periodo turco. Il vecchio quartiere dei bazar orientali a Skopje è nel suo genere il pi ù esteso e vivace rimasto intatto in Europa.

Il Lago di Ohrid, nell'estremo lembo sud-occidentale della Macedonia, è un bacino naturale di origine tettonica, uno dei pi ù vecchi del mondo e il pi ù profondo d'Europa (290 m). La sua superficie di 450 kmq si estende per un terzo in Albania. Annidata fra i monti a un'altitudine di 695 m, la parte in territorio macedone è la pi ù bella, con vedute spettacolari sull'acqua dalle rive e dalle alture circostanti. La citt à di Ohrid è la mecca dei turisti in Macedonia, con una trentina di monumenti di interesse storico e artistico da visitare. Le rovine pi ù antiche visibili in superficie sono, come prevedibile, di epoca romana. Licnido (l'antica Ohrid) sorgeva sulla Via Egnatia, che collegava il Mar Adriatico al Mar Egeo; nella citt à vecchia è stato in parte riportato alla luce un anfiteatro romano. Sotto il dominio di Bisanzio, Ohrid divenne la principale sede vescovile della Macedonia. Nell'893 il vescovo Clemente d'Ochrida, discepolo dei Santi Cirillo e Metodio, fond ò qui la prima universit à del mondo slavo, e dal X secolo fino al 1767 il patriarcato di Ohrid fu assai potente. La ricostituzione dell'arcivescovado di Ohrid nel 1958 e la sua indipendenza dalla chiesa serbo-ortodossa nel 1967 segnarono due passi importanti nel processo di costruzione della moderna nazione macedone. Quasi tutta la giornata si pu ò dedicare a un'escursione in autobus fino al confine con l'Albania, 30 km a sud della citt à, per visitare la Chiesa di Sveti Naum, eretta nel XVII secolo su un promontorio sovrastante il lago.

Un tempo estrema citt à meridionale della Iugoslavia, oggi secondo centro urbano della Macedonia, Bitola si stende su un altipiano fra le montagne, a 660 m di altitudine, subito a nord del confine con la Grecia. Con il suo vecchio e coloratissimo rione dei bazaar la citt à è una meta attraente, tuttavia offre scarse comodit à per i visitatori: gli alberghi sono eccessivamente cari, e non c' è modo di servirsi della zona come punto di transito da e per la Grecia in quanto non esistono treni n É autobus per raggiungere il confine, anche se i collegamenti in autobus con Skopje e Ohrid sono buoni. Vanno viste in ogni caso le Rovine di Eraclea: fondata nel IV secolo a.C. da Filippo II di Macedonia, la citt à fu conquistata dai romani due secoli pi ù tardi e divenne un'importante stazione sulla Via Egnatia. Dal IV al VI secolo d.C. fu sede vescovile. Gli scavi archeologici sono ancora in corso, ma si possono gi à visitare i bagni, il portico e il teatro di epoca romana.

La cittadina sorge ai margini settentrionali del Lago di Ohrid, ed è attraversata dal Fiume Crni Drim, che collega le acque lacustri a quelle del Mar Adriatico sfociando vicino a Shkodra, in Albania. Ogni sabato a Struga si svolge un grande mercato, e ogni anno a fine agosto giungono qui molti autori per un festival internazionale di poesia.