Attrazioni

Nonostante le critiche condizioni ambientali di alcuni tratti di barriera corallina, il Madagascar offre splendide opportunit à per gli amanti delle immersioni subacquee e dello snorkeling, in particolare presso le isole e gli isolotti nei dintorni di Nosy Be. Date le pessime condizioni stradali, le biciclette non sono consigliate; i ciclisti accaniti faranno quindi meglio a fornirsi di una solida mountain bike e di un'ampia scorta di pezzi di ricambio. Sta sempre pi ù prendendo piede il whale-watching, soprattutto a Taolognar, nel Madagascar meridionale, e lungo la costa occidentale dell' Île Sainte Marie, un'isola al largo delle coste orientali del paese. Le possibilit à di escursioni nei vari parchi nazionali sono eccellenti e i siti da fotografare davvero infiniti.

Tana è uguale a molte altre capitali asiatiche o africane: affollata, inquinata e rumorosa. In compenso possiede zone davvero spettacolari che vale davvero la pena di visitare. Il cuore della citt à bassa è Araben ny Fahaleovantena, pi ù conosciuta come Avenue de l'Ind Épendance. A un'estremit à si trova la stazione ferroviaria, all'altra l'H ôtel Glacier. Il quartiere si chiama Analakely ed è sempre pieno di mercati all'aperto permanenti che pullulano di ombrelloni biancastri in precario equilibrio su vecchi pneumatici che fungono da basi, facendo ombra ai venditori. A sud-ovest di Analakely si trova Kianja ny Fahaleovantena (Place de l'Ind Épendance), situata nella Haute-Ville (citt à alta), dove sorgono la posta centrale, diverse banche, ristoranti e locali notturni. Da qui scendono strette stradine che corrono vicino ad alcune chiese e agli ex-edifici reali fino a giungere alle rovine di Rova, l'antico palazzo della regina, che bruci ò completamente nel 1995, quasi certamente per motivi politici durante le elezioni. L'imponente Mercato di Zoma, nei pressi di Araben'ny Fahaleovantena, è una delle principali attrattive di Tana. I venditori sono raggruppati a seconda delle merci che vendono; è qui che potete trovare i migliori articoli dell'artigianato malgascio. I ladri, tuttavia, sono molto attivi; portate con voi solo il denaro necessario ad acquistare ci ò che desiderate. Nei quartieri nord-orientali di Antananarivo si trova il Mercato di Andravoahangy, dove scalpellini, ricamatrici, librai, falegnami e altri artigiani producono e vendono i loro prodotti. Potrete vederli al lavoro in questo mercato, ma la scelta di merci è pi ù ampia a Zoma. Vale la pena visitare il Parc Botanique et Zoologique de Tsimbazaza, a meno che non abbiate gi à ammirato i parchi nazionali a nord del paese. Nel complesso vivono diverse specie di lemuri (in gabbia e liberi), tra cui l'aye-aye e altri rari animali, quali l'airone bianco e comune, i coccodrilli e le tartarughe del Madagascar e Aldabran. All'interno dello zoo ha sede il Mus Ée d'Acad Émie Malgache, che ospita eccellenti mostre naturalistiche e culturali, tra cui i resti di uno scheletro e le uova conservate degli estinti uccello-elefante, lemure gigante, ippopotamo bianco dalla coda corta e dugongo. Un'altra sala contiene una collezione di arte funeraria e di vita tribale di un villaggio del Madagascar. I quartieri centrali di Tana offrono un'ampia scelta di alberghi, ma non tutti allo stesso livello qualit à-prezzo. Le strutture pi ù economiche, di solito sporche e rumorose, sono in genere vere e proprie case di tolleranza. Se comunque non intendete spendere troppo in sicurezza e pulizia, vi converr à prenotarne uno fuori dal centro urbano. Nonostante i 50 anni di influenza francese, Tana non offre una grande variet à di ristoranti, a eccezione di alcuni che propongono speciali menus du jour e plats du jour relativamente economici. I sobborghi di Tana e l'area nei dintorni del mercato di Zoma brulicano di bancarelle che vendono ogni tipo di cibo: dai piatti a base di yogurt, ai gelati, a samosas di carne e altre pietanze non ben identificate fritte in pastella. Troverete anche diversi alberghi di ogni tipo e qualit à nei dintorni della stazione di taxi-brousse, nelle immediate vicinanze del centro, dove potrete gustare un pasto decente.

Il principale centro turistico del Madagascar è l'isola di Nosy Be, assieme alle pi ù piccole e vicine Nosy Komba, Nosy Tanikely, Nosy Sakatia, Nosy Mitsio e Nosy Iranja. Nosy Be è molto frequentata dai viaggiatori che amano la vacanza da villaggio turistico, con ristoranti e locali notturni, ma anche con eccellenti punti per compiere immersioni al largo di alcune delle isole minori. Nonostante siano relativamente pochi i turisti che viaggiano con la formula tutto compreso, i prezzi di Nosy Be sono eccessivamente alti. La capitale Andoany ( "Hell-Ville " in francese) è, malgrado il nome, un centro vivace e piacevole di 30.000 abitanti. Potrete visitare la vecchia prigione, eretta nel 1855, e altri edifici coloniali; la citt à sembra essersi fermata ai tempi dell'arrivo dei Francesi. Un luogo interessante ma poco noto di Nosy Be è Marodoka, un rudere lungo la costa che ormai sta per essere inghiottito dalla vegetazione. Una leggenda locale attribuisce la costruzione dell'edificio a un gruppo di marinai indiani che naufragarono su queste coste tra il XVII e il XVIII secolo. La R Éserve Naturelle Int Égrale de Lokobe sorge sugli ultimi 740 ettari di vegetazione primaria di Nosy Be, e ospita esemplari di boa costrittore, lemuri neri, camaleonti e una particolare specie di serpente tipico del Madagascar. La vetta pi ù alta dell'isola, con appena 329 metri, è Mont Passot, da cui potrete ammirare splendidi tramonti e l'intero panorama di Nosy Be. Il monte è circondato dai magnifici e sacri laghi vulcanici dalle acque cristalline di Anjavibe, Amparihimirahavavy, Bemapaza, Antsahamanavaka, Antisihy, Amparihibe e Maintimaso. Gli aerei della Air Madagascar garantiscono voli giornalieri tra Tana e Nosy Be; le compagnie TAM e Air Austral fanno la spola tra R Éunion e Nosy Be. L'isola si trova 700 km a nord di Tana.

Da quando è stata dichiarata dall'UNESCO Patrimonio dell'umanit à, la riserva, in passato praticamente inaccessibile, sta diventando una delle mete preferite degli itinerari turistici. Tsingy de Bemeraha, una delle pi ù vaste aree protette del Madagascar, si estende per 152.000 ettari a ovest del paese e comprende una gigantesca foresta di pinnacoli di arenaria che ospita un'incredibile variet à di specie animali. La riserva è essenzialmente composta da due parchi, il Petit Tsingy e il Grand Tsingy. Fino a oggi sono stati individuate 53 specie di uccelli, otto di rettili e sei di lemuri. Le gite organizzate prevedono a volte uno spettacolare viaggio in canoa lungo il Fiume Manambolo. Nel Petit Tsingy meridionale si trova la splendida Gola di Manambolo ricca di cascate, lemuri e magnifiche foreste vergini. è praticamente impossibile raggiungere la riserva con i propri mezzi durante la stagione delle piogge. Nella stagione secca potrete prendere un taxi-brousse da Belo-sur-Tsiribihina diretto a Bekopaka, a 80 km di distanza. Il taxi prosegue finch É la strada non diventa impraticabile; a quel punto dovrete scendere e camminare o proseguire con un carro trainato da zeb ù e attraversare alcuni corsi d'acqua. Bekopaka si trova a breve distanza dalla riserva. Durante la stagione turistica, a met à anno, esistono sporadici collegamenti aerei tra Morondava e Belo; inoltre è in funzione un regolare servizio di taxi-brousse. Bokopaka si trova 600 km a ovest di Tana.

Si tratta della regione pi ù visitata del Madagascar settentrionale, che occupa 18.200 ettari di imponenti massicci vulcanici. Il parco fu creato nel 1958 per proteggere i tesori biologici della regione e la stessa catena montuosa. La Montagne d'Ambre presenta una flora e una fauna praticamente identiche a quelle che si trovano nelle foreste pluviali orientali, con alcune specie endemiche assenti nelle aree pi ù meridionali. Le foreste del parco sono lussureggianti, con un regime pluviale di circa 3500 mm di pioggia l'anno. Tra le sette specie di lemuri che vivono nel parco, le pi ù interessanti sono i lemuri incoronati e i lemuri scuri di Sanford. La numerosa variet à di rettili e anfibi comprende rane, gechi, camaleonti e serpenti. Cercate di avvistare il bizzarro camaleonte dal muso azzurro e il camaleonte dalla coda tronca. Gli amanti del birdwatching non rimarranno delusi: nel parco sono state avvistate 73 specie diverse di uccelli. Con quasi 20 km di sentieri ben tracciati, la Montagne d'Ambre è, durante la stagione secca, un vero paradiso per gli appassionati di escursioni. Da vedere è la Petite Cascade, una bellissima cascatella che si getta in una splendida piscina naturale circondata da dirupi ricoperti di felci, e il Petit Lac, un tranquillo lago vulcanico raggiungibile tramite un sentiero piuttosto ripido. Nei pressi della Petite Cascade si trova un sentiero che avanza nella foresta, noto come Jardin Botanique, ricco di interessante e curiosa vegetazione, tra cui orchidee, palme, liane e bromelie. Il parco si trova circa 800 km a nord di Tana; il centro urbano pi ù vicino è Antsiranana, collegato a Tana da voli giornalieri della Air Mad. Al parco arriva una strada completamente asfaltata di 40 km, percorribile con un taxi-brousse da Antsiranana.

Mahajanga è il secondo porto del Madagascar, situato alla foce del Fiume Betsiboka sulla Baie de Bombetoka, lungo la costa nord-occidentale. La citt à, difficilmente raggiungibile, è molto calda e sonnacchiosa e, spesso, ignorata dagli itinerari turistici. Si tratta di una cadente cittadina periferica con ampi viali, edifici interessanti, portici ombrosi e buganville cariche di fiori. Probabilmente il nome Mahajanga deriva da un termine swahili che significa Citt à dei fiori. Il centro ospita numerose chiese e almeno 20 moschee, erette per soddisfare le esigenze della pi ù grande comunit à di musulmani comoriani del Madagascar. Le spiagge nei dintorni della citt à sono piuttosto sicure, e di color rosso sangue a causa del terreno superficiale che, dagli altipiani, si riversa in mare. Situata di fronte al Canale di Mozambico, Mahajanga sorge 400 km a nord-ovest di Tana. è collegata giornalmente da voli in partenza da Tana, Nosy Be e Antsiranana; la cittadina è anche un punto di transito dei voli diretti ai remoti insediamenti della costa occidentale. Mahajanga è raggiungibile in taxi-brousse da Tana, con un viaggio di 12-15 ore (molte di pi ù nella stagione delle piogge) durante il quale potrete constatare di persona l'entit à del danno ecologico che ha disastrato la regione.

La riserva occupa la zona pi ù facilmente raggiungibile di un esteso parco, unico esempio di salvaguardia totale di tutto il paese di foreste di alberi a foglie caduche; la protezione della riserva si estende su una regione particolarmente vulnerabile. Ad Ampijoroa si trova un famoso centro per l'allevamento di due specie di tartaruga in pericolo di estinzione, fondato dal governo malgascio in collaborazione con il Jersey Wildlife Preservation Trust. La riserva ospita sette specie di proscimmie, tra cui gli acrobatici lemuri neri e i sifaka di Coquerel, di colore bianco e cioccolata. Ad Ampijoroa, una delle mete preferite dagli appassionati di birdwatching, sono state individuate finora 101 specie diverse di uccelli. Se riuscirete ad arrivare a Mahajanga, non avrete alcuna difficolt à a raggiungere Ampijoroa. La riserva si trova 114 km a sud-est di Mahajanga e circa 455 km a nord di Tana. Solitamente, i taxi-brousse da Tana arrivano a notte inoltrata; dovrete pagare la tariffa intera se intendete viaggiare di notte e svegliarvi la mattina a Mahajanga. Da qui, sono solo due ore di viaggio per Ampijoroa.

Creato nel 1962, il parco copre una superficie di 81.540 ettari di roccia calcarea profondamente erosa. Vale la pena di compiere un'escursione di alcuni giorni, con l'aiuto di una guida, per ammirare gli splendidi paesaggi. Le pianure erbose sono circondate da rilievi di pietra arenaria scolpita nelle forme pi ù bizzarre; nascoste nelle rocce si trovano numerose tombe Sakalava. Se la vostra guida è titubante nel fornirvi spiegazioni sulle tombe, lasciate cadere l'argomento: in questa regione esistono numerose zone tab ù (fady). A breve distanza, nell'interessante Canyon des Singes (Canyon delle Scimmie) vivono numerosi esemplari di sifaka (una comune specie di lemure) che saltano da un ramo all'altro. Nei pressi si trova anche il Canyon des Rats con le sue tombe Bara Zafimagnely, ma per visitarle dovrete chiedere alla vostra guida, altrimenti non potrete recarvici. Camminando lungo il canyon giungerete alla Piscine Naturelle: si tratta di una passeggiata spossante e disidratante, ma assolutamente da compiere per poter ammirare lo splendido paesaggio che vi circonda. La Grotte des Portugais, una grotta non particolarmente interessante all'estremit à nord del parco, è immersa nella meravigliosa For êt de Sahanafa, ricca di sorgenti naturali e piena di lemuri. Isalo si trova circa 400 km a sud-ovest di Tana; il centro abitato pi ù vicino è Ranohira. Per raggiungere il parco dovrete prendere un taxi-brousse da Tana fino a Ihosy e quindi un altro per Ranohira, a 91 km di distanza. Isalo si trova a poca distanza in taxi-brousse da Ranohira.

Fianarantsoa, situata nel cuore della regione pi ù intensamente coltivata del paese, è il centro accademico e intellettuale del Madagascar. La citt à ospita un'ampia scelta di alberghi comodi ed economici. A Fianar, dominata a ovest dai 1374 metri del Monte Kianjasoa, il clima è simile a quello di una cittadina di alta montagna: è consigliabile indossare un maglione in quanto le temperature possono essere molto basse. Negli anni '70, una societ à svizzera comprese il potenziale vinicolo della campagna circostante, e oggi la regione è la principale area enologica del Madagascar. Potrete visitare anche la piantagione di t è di Savahamby, circa 22 km a est della citt à. Basse-Ville è il quartiere pi ù povero ma pi ù vivace di Fianar, in cui sorgono il principale ufficio postale, una sorprendente stazione ferroviaria in stile svizzero e una stazione di taxi-brousse. La Nouvelle-Ville è l'area commerciale della citt à, con banche e diversi alberghi. La zona pi ù bella è per ò Haute-Ville, situata su una collina in posizione dominante sugli altri due quartieri in cui regna un'atmosfera d'altri tempi, attraversata da molte stradine deliziose e da cui si gode uno splendido panorama sul Lac Anosy e sulle risaie circostanti. Vista dal basso, l'elemento che pi ù spicca di Haute-Ville è un gruppo di campanili; grazie alla forte attivit à dei missionari, Fianar è il centro del cattolicesimo del Madagascar. Essendo collegata a Tana da un regolare servizio di autobus, ci sono solo due voli a settimana per Fianar. La strada da Tana è in buone condizioni e partono numerosi taxi-brousse dalla capitale, posta 410 km a nord, e da Antsirabe, 240 km a nord lungo la stessa strada.