Cultura

La cultura 'divehi' contemporanea, lungi dal proporre spettacoli quotidiani o manifestazioni frequenti, sta tentando di sopravvivere agli attacchi dei modelli proposti dai film indiani, dalle arti marziali, da Michael Jackson e dal fondamentalismo islamico. Nella capitale sono ben presenti la moda occidentale, la musica pop, i video clip, ma in occasione di festività pubbliche, come l'inizio e la fine del Ramadan, domina un'atmosfera tutta locale. Ci sono tre quotidiani e diversi periodici, tutti pubblicati nella lingua nazionale; si sentono canzoni moderne in lingua 'dihevi'; si vedono edifici a più piani che richiamano lo stile delle case tradizionali delle isole.
Il 'bodu beru', che prende il nome da una sorta di grande tamburo, è il più famoso genere di musica e danza popolare, che sentirete e vedrete nei villaggi turistici in occasione della serata folcloristica. è una danza sofisticata e coinvolgente: le danzatrici iniziano a muovere lentamente le braccia, in modo quasi casuale, e la danza diventa progressivamente più movimentata con l'incalzare del ritmo. I gruppi musicali sono formati in genere da quattro o sei percussionisti, che producono un ritmo di chiara influenza africana. I gruppi pop e rock si esibiscono in genere nei villaggi turistici, dove propongono un buon repertorio di successi occidentali, mescolato a volte con pezzi di bodu beru. Nei negozi di musica di MalÉ trovate le cassette dei gruppi locali.
La religione nazionale è l'Islam sunnita e non ne sono ammesse altre; sopravvivono, tuttavia, antiche credenze: la gente alle Maldive teme ancora i jinni, spiriti del male che provengono dalla terra, dal cielo e dal mare, ai quali viene attribuita la responsabilità di qualunque evento non spiegabile.
Gli alimenti principali delle Maldive sono il riso e il pesce, mentre la carne si consuma solo in occasioni particolari. Fra le specialità, le più diffuse sono pesce fritto, pesce al curry e zuppa di pesce. A fine pasto si consuma in genere la noce d'areca (una noce unita a foglie di betel, limetta e chiodi di garofano). Le bevande alcoliche si trovano solamente nelle strutture turistiche. La bevanda tipica, il raa, è una specie di vino di palma dolce estratto dal tronco delle palme. Alle Maldive si coltivano pochi tipi di frutta e di verdura e, tranne la noce di cocco e poco altro, quello che servono nei ristoranti per turisti è importato.