Attrazioni

Oltre alle varie attivit à al chiuso come fare acquisti, mangiare e visitare musei e gallerie, Melbourne offre un'ampia scelta di attivit à all'aperto come andare a vedere una corsa di cavalli o una partita di calcio (con le regole australiane), di cricket, di tennis, di rugby o di pallacanestro. Un'altra possibilit à è quella di fare jogging lungo il percorso 'Tan' (4 km) che passa intorno al Kings Domain e ai Royal Botanic Gardens o lungo il percorso intorno all'Albert Park Lake, entrambi molto frequentati. In alternativa si possono percorrere i vecchi e interessanti sentieri che ancora rimangono intorno alla citt à o la pista ciclabile che segue il fiume Yarra per pi ù di 30 km a est della citt à.
Sia lo Yarra sia la baia offrono ottime opportunit à per la canoa, la pesca, le escursioni in barca a remi e con altri tipi di imbarcazioni. Si pu ò fare surf sulla sponda oceanica delle penisole Bellarine e Mornington, noleggiando le tavole a Torquay o a Sorrento, o nuotare nelle acque un po' sporche della baia o in una delle molte piscine all'aperto e al chiuso della citt à. Le piste da sci di Melbourne distano tutte tra due e cinque ore dalla citt à e sono adatte sia allo sci di discesa sia allo sci di fondo. La citt à dispone inoltre di numerosi campi da golf, sia pubblici sia privati, alcuni dei quali internazionalmente noti.
Un'altra ottima scelta sono le camminate nei boschi dei parchi e delle riserve forestali che circondano Melbourne: la You Yangs Forest Reserve, il Brisbane Ranges National Park, la Wombat State Forest, l'Organ Pipes National Park, il Kinglake National Park e il Dandenong Ranges.

Il centro cittadino consiste in una griglia rettangolare di vie di 7 kmq di superficie delimitata a sud dallo Yarra, a ovest dalla stazione ferroviaria di Spencer St, e a est dai Fitzroy Gardens. Due degli edifici monumentali del centro sono la Flinders St Station, recentemente rinnovata, e la neo-gotica Cattedrale di St Paul. A nord di questi edifici si trovano la mal progettata e mai definitiva piazza centrale (si stanno terminando i lavori di un complesso alberghiero, residenziale e commerciale), la Town Hall (municipio) degli anni del boom, la guglia e i colonnati della State Library (biblioteca statale) e gli sfavillanti City Bath (bagni). Tra gli altri luoghi d'interesse del centro ci sono l'affollato Queen Victoria Market sul lato orientale del CBD (Central Business District), le vedute panoramiche del Sofitel Hotel all'estremit à orientale di Collins St (la vista migliore la si gode dai bagni!) e i giganteschi edifici del Treasury e dello State Parliament House. Interessanti sono anche le chiese Scots (di culto scozzese) e di St Michael, il Block Arcade (porticato), del XIX secolo, che unisce Collins St e Elizabeth St e le svettanti Rialto Towers (che ora vantano un osservatorio) all'estremit à occidentale di Collins St. In alto, al fondo di Russell St si trova l'impressionante Old Melbourne Gaol (la vecchia prigione della citt à). Infine, tra gli edifici storici, segnaliamo l'Old Customs House (la vecchia casa doganale), la Cattedrale di St James e l'Old Royal Mint (la vecchia zecca reale).

Il cuore di Melbourne sta lentamente scendendo verso la sponda meridionale dello Yarra, dove si sono concentrati costruzioni in grande scala, enormi capitali e volont à politiche. In questa zona si trovano sia il Victorian Arts Centre (centro delle arti del periodo vittoriano), sia la National Gallery of Victoria. La fantascientifica spirale del teatro del centro delle arti è probabilmente il pi ù noto simbolo di Melbourne. Di fronte alla zona delle arti si trovano i Royal Botanic Gardens (giardini botanici) - considerati tra i migliori al mondo - e il Kings Domain, che contiene lo Shrine of Remembrance (luogo della memoria), il Governor La Trobe's Cottage (residenza del governatore) e il Sidney Myer Music Bowl. Il complesso di negozi, bar, chioschi e ristoranti Southgate si trova sulla sponda dello Yarra vicino all'enorme Crown Casino di Melbourne.

I quartieri centrali Carlton, Fitzroy e Richmond offrono interessanti elementi architettonici, ristoranti e un piacevole ambiente. Carlton è un quartiere italiano, costellato di ristoranti e bar di pasta e spaghetti, automobili sportive e ottimi negozi di abbigliamento italiano. Victoria St a Richmond è il vibrante centro vietnamita, con moltissimi ristoranti economici, ed è il cuore dei festeggiamenti del Capodanno lunare tra gennaio e febbraio. Fitzroy fu il cuore operaio di Melbourne ed è attualmente il quartiere di tendenza per chi ama la vita dei caff è e per i restauratori di appartamenti ed edifici. St Kilda vale un'intera giornata di visita. Quello che per anni è stato il quartiere della perdizione - regno dell'alcol, delle droghe, dei commerci illegali e dei loschi figuri - sta lentamente riqualificandosi. Fitzroy St conserva ancora tracce del passato, sebbene ora sia pi ù facile trovarsi a sorseggiare un bianco frizzante o a mangiare un'insalatina di rucola che a bere birra e a cercare movimento. Da St Kilda verso il centro si estende una serie di spiagge accettabili, tra cui Middle Park, Albert Park e Port Melbourne. C' è inoltre un vecchio Luna Park, vicino a St Kilda Beach (la spiaggia di St Kilda), per la gioia dei bambini e degli adulti giocherelloni.

All'entrata di Westernport Bay, a sud-est del centro, si trova la frastagliata Phillip Island, sempre battuta dai venti, ricca di spiagge e di una gran variet à di flora e fauna e sulla quale si trovano ancora alcuni vecchi centri abitati. La Penguin Parade dell'isola è una delle curiosit à pi ù interessanti del paese: ogni sera i piccoli pinguini di Summerland Beach emergono dall'acqua e zampettano sulla spiaggia verso le loro tane, apparentemente ignari delle frotte di turisti armati di macchina fotografica. Nella zona sud-occidentale dell'isola si trovano le Seal Rocks (Rocce delle foche), un tempo il luogo pi ù densamente abitato dell'Australia per via delle pelli di foca. Il Koala Conservation Centre, dove si possono vedere i piccoli koala dalle dita affilate, si trova invece nell'interno dell'isola. La spiaggia da surf Woolamai è famosa per le sue altissime onde, ma l'isola dispone anche di altre spiagge pi ù sicure per bagnanti meno arditi. La Churchill Island è una piccola isola con una vecchia casa colonica, dei bellissimi giardini e un museo di vecchi macchinari agricoli, e permette brevi passeggiate piacevoli.

La Bellarine Peninsula è il lato occidentale della Port Phillip Bay ed è una delle mete preferite dagli abitanti di Melbourne per i giorni di vacanza. A Queenscliff, un luogo di villeggiatura sul mare, ci sono alcuni curiosi e stravaganti edifici recentemente restaurati e riportati allo splendore della loro epoca d'oro. Fort Queenscliff venne costruito durante la guerra di Crimea per proteggere Melbourne dall'invasione russa - soldi ben spesi - e adesso ospita un museo militare. Queenscliff è anche il posto ideale per le immersioni e i tuffi. Chi, invece, preferisce non bagnarsi i capelli pu ò dirigersi a Point Lonsdale, noto per la variet à di flora e fauna delle sue numerosissime riserve marine, dove si trovano anche una spiaggia da surf e alcuni vecchi cimiteri dei primi coloni. Sul lato oceanico della penisola, a Ocean Grove, ci sono corsi d'acqua tra i pi ù pericolosi del mondo dove tentare qualche immersione a caccia di imbarcazioni naufragate, mentre Torquay, poco a sud della penisola, è uno dei luoghi di villeggiatura estiva pi ù frequentati ed è la capitale dell'industria australiana del surf.

La valle dello Yarra, subito a nord-est di Melbourne, è un luogo molto piacevole per passeggiate e pedalate nei boschi o per sorseggiare qualche bicchiere di pinot. L'Healesville Wildlife Sanctuary è uno dei posti migliori per osservare la fauna australiana: un sentiero percorre quest'ambiente boschivo naturale tra le riserve di kangaroos (i veri e propri canguri), wallabies (che sono piccoli canguri), vombati (un altro marsupiale simile a un orsacchiotto), ornitorinchi, koala, uccelli, serpenti e lucertole. La valle dello Yarra è anche uno dei migliori luoghi di produzione del vino dell'Australia, con pi ù di 30 aziende vinicole sparse per tutta questa bellissima zona di colline e vallate: le sue variet à pi ù celebri sono il pinot nero, lo chardonnay, il cabernet sauvignon e i vini frizzanti. Il Warrandyte State Park, che si trova nella valle, è una delle poche zone boschive naturali rimaste nell'area metropolitana: oltre a sentieri e aree per picnic vi si trovano anche gallerie e laboratori di ceramica sparsi sulle colline.