Attrazioni

La maggior parte della gente viene in Namibia per andare in una riserva di caccia o in una riserva naturale, dove è possibile osservare gli animali africani nel loro habitat. Le aree sconfinate, dai mutevoli paesaggi, offrono ottime opportunit à per passeggiate nella natura ed escursioni a piedi. I permessi per camminate di pi ù giorni a Waterberg Plateau, Naukluft Mountains, Ugab River e Fish River Canyon sono strettamente limitati, per cui dovrete prenotarvi con il maggior anticipo possibile; dovrete essere un gruppo di almeno tre persone e procurarvi un certificato di sana e robusta costituzione rilasciato da un medico di Windhoek. Nei parchi e nelle riserve è possibile fare del campeggio e godersi la vita all'aperto. è possibile fare rafting e canoa sul fiume lungo alcuni dei principali corsi d'acqua dell'interno, compreso il fiume Orange. L'equitazione è un'attivit à molto praticata, e in diversi posti è possibile fare passeggiate a cavallo di pi ù giorni.

Gli altipiani centrali della Namibia sono dominati dalla capitale, Windhoek, una piccola citt à dall'aspetto tipicamente tedesco. Situata nel cuore geografico della Namibia, è il nodo centrale di tutte le attivit à economiche e commerciali della nazione e vanta l'unico aeroporto internazionale del paese. Situata nel mezzo dell'altopiano centrale a un'altitudine di 1660 m, Windhoek ha un clima piuttosto fresco con notevoli variazioni di temperatura e abbondanti precipitazioni. L'umidit à d à origine a lussureggianti giardini e fiori spettacolari. Windhoek ha solo 221.000 abitanti, ma nelle strade si ritrova la mescolanza etnica tipica della Namibia. Il centro della citt à è caratterizzato da un misto di strutture coloniali tedesche e moderni edifici color pastello. L'orizzonte è dominato dalla Christuskirche, la chiesa luterana tedesca, strano miscuglio di Art Nouveau e stile neogotico. Altri edifici di particolare rilievo sono il palazzo del parlamento, Tintenpalast; Alte Feste, un vecchio forte imbiancato a calce che ora ospita un museo; e la stazione ferroviaria, in stile olandese del Capo, risalente al 1912. Windhoek si gira molto bene a piedi. C' è un percorso pedonale di circa un'ora, detto Hofmeyer Walk, che passa nella vicina valle di Klein Windhoek e offre una veduta panoramica della citt à. Al centro della zona pedonale di Post Street sono in mostra 33 meteoriti dalla pioggia meteoritica di Gibeon, che deposit ò, nel 1837, 21 tonnellate di massi extraterrestri nella zona di Gibeon, nella Namibia meridionale.

Una delle pi ù grandi riserve naturali del mondo, l'Etosha National Park è l'obiettivo del viaggio in Namibia per molti viaggiatori. La parte occidentale del parco è caratterizzata dalla savana, ma pi ù a est questa lascia spazio alle foreste. La linfa vitale di Etosha è l'Etosha Pan, un immenso e piatto deserto salino che solo molto raramente vede l'acqua. Durante i mesi invernali, le pozze d'acqua create dalle sorgenti perenni che ci sono ai margini del deserto attirano un gran numero di uccelli, elefanti, giraffe, leoni, zebre e alcuni ghepardi e leopardi. Della fauna di Etosha fanno parte anche alcune specie protette come l'impala dal muso nero e il rinoceronte nero. Al termine di periodi eccezionalmente piovosi, il Pan contiene fino a un metro di acqua e un'enorme quantit à di pellicani e fenicotteri viene qui a cibarsi e riprodursi. Le maggiori probabilit à di vedere gli animali che si radunano intorno alle pozze si hanno tra maggio e settembre. Anche se è possibile visitare Etosha in un giorno, è impossibile fare una visita approfondita del parco in meno di tre giorni. La maggior parte dei visitatori opta per almeno un paio di notti in uno dei tre campi della Nature Conservation (Namutoni, Halali e Okaukuejo), che si trovano a circa 70 km di distanza l'uno dall'altro e hanno attrezzature eccellenti. Etosha si trova circa 500 km a nord-ovest di Windhoek. La citt à di Tsumeb ha l'aeroporto pi ù vicino. è anche possibile prendere un treno o un autobus per Tsumeb da Windhoek, ma poi i viaggiatori diretti a Etosha dovranno unirsi a un'escursione organizzata oppure noleggiare un'automobile in quanto non ci sono trasporti pubblici per il parco.

L Üderitz è un surreale cimelio coloniale - una citt à bavarese al margine del deserto, arido e battuto dai venti, del Namib, dove il XX secolo sembra non essere mai arrivato. C' è tutto quello che vi aspettereste da una piccola citt à tedesca, dai caff è e negozi di delicatessen alle chiese luterane. Lungo la costa vivono pinguini e foche; le spiagge desolate ospitano stormi di fenicotteri e struzzi. L Üderitz è anche la propaggine settentrionale della diamantifera Sperrgebiet (zona proibita), e la sua ricchezza è evidente. La chiesa evangelica luterana, Felsenkirche, con le sue splendide vetrate istoriate, domina la citt à dall'alto di Diamond Hill. Il L Üderitz Museum documenta la storia della citt à, le popolazioni indigene locali e l'industria delle miniere di diamanti. Tempo permettendo, tutti i giorni ci sono barche che partono dal porto per la vicina colonia delle foche. L Üderitz è piuttosto fuori mano. Ci sono voli tra L Üderitz e Windhoek pi ù volte alla settimana. Keetmanshoop, la citt à di una certa grandezza pi ù vicina a L Üderitz, si trova 425 km a sud-est di Windhoek. Bench É non esista pi ù un servizio ferroviario tra L Üderitz e Keetmanshoop (300 km a est), la Trans-Namib Railways copre questo tragitto con un servizio di autobus.

Non c' è nessun altro posto simile a Fish River Canyon in Africa. Il fiume Fish ha scavato questa gola per centinaia di anni e il risultato è spettacolare. Le sue dimensioni - 160 km di lunghezza e 27 km di larghezza - non bastano, per quanto straordinarie, a dare un'idea del fascino del canyon. Il panorama è mozzafiato. Il principale centro turistico, dove potrete trovare centri di informazioni sul canyon, è Hobas, nell'estremit à nord del parco. Nei dintorni dell'Hobas Information Centre ci sono aree attrezzate per picnic e campeggio, sentieri tracciati e l'accesso ad alcuni dei migliori punti panoramici del canyon. Da Hobas potete prendere il Fish River Hiking Trail, un percorso a piedi che richiede cinque giorni di cammino e arriva fino ad Ai-Ais, all'altra estremit à del canyon. L'itinerario (di 85 km) segue il letto sabbioso del fiume (se ci andate in maggio o giugno, il fiume non sar à percorribile). Il percorso è aperto solo da maggio a giugno, e dovete prenotare con molto anticipo se volete fare l'escursione. Dovrete portarvi il sacco a pelo, scorte alimentari e di acqua, mentre la tenda non dovrebbe essere necessaria in quanto è molto raro che piova. Situata all'estremit à meridionale del canyon, Ai-Ais è una piacevole oasi con sorgenti calde. L'acqua delle sorgenti, incanalata in una serie di piscine e vasche idromassaggio, pare avere effetti benefici per chi soffre di reumatismi o disturbi nervosi. Ad Ai-Ais ci sono aree per il campeggio, bungalow e caravan. Non esistono trasporti pubblici da un'estremit à all'altra del canyon, ma l'itinerario è percorso da molti gitanti, per cui è possibile trovare un passaggio.

L'altopiano centrale fu la principale preda del colonialismo. Il suo terreno è ideale per l'agricoltura, e i coloni tedeschi e boeri e le loro famiglie che avevano ereditato quest'area vi pascolavano greggi e mandrie in sconfinate tenute rurali o vi coltivavano agrumi o verdure. Le citt à sono molto distanti l'una dall'altra e la principale arteria che va dal nord al sud della Namibia, la B1, attraversa questa regione. La strada è in ottime condizioni e nonostante si possa guidare davvero tranquillamente la maggior parte della gente la percorre troppo in fretta per potersi godere il panorama. La piccola cittadina di Rehoboth venne fondata come missione renana nel 1844, ma fu abbandonata 20 anni dopo per essere poi riportata in vita intorno al 1870 dai basters (letteralmente 'bastardi'), un gruppo etnico di origini afrikaner e khoi-khoi, molto orgoglioso della propria storia e delle proprie tradizioni. Il complesso Reho Spa sorge intorno a una fonte termale, e vi è un interessante museo allestito nella casa del primo direttore delle poste, costruita nel 1903. Brukkaros è un cratere vulcanico largo 2 km che pu ò essere visto dalla B1 tra Mareintal e Keetmanshoop. Dal parcheggio parte un sentiero che conduce all'orlo meridionale del cratere, a circa mezz'ora di cammino, e da qui è possibile attraversare il cratere e raggiungere un centro di ricerche abbandonato. è possibile campeggiare in qualunque punto del cratere, e i famosi cieli delle limpide notti di Brukkaros rendono quest'esperienza unica. Il principale crocevia della Namibia meridionale è Keetmanshoop, una citt à con 20.500 abitanti e centro dell'industria laniera della regione. Ketmanshoop ha un numero di stazioni di rifornimento pro capite maggiore di qualunque altro posto in Namibia. In origine era un insediamento dei Nama, poi nel 1866 la Rhenish Mission Society vi fond ò una citt à. Anche qui si trovano molti interessanti edifici del periodo coloniale, e il Keetmanshoop Museum, che vale la pena visitare. Ci sono escursioni organizzate dalla citt à ad alcune aree di particolare interesse nella Namibia meridionale, tra cui lo spettacolare Fish River Canyon e L Üderitz.

Il lungo e sottile braccio di terra che si estende verso est dividendo lo Zambia dal Botswana nel nord-est del paese, è detto Caprivi. è una distesa piatta, lunga circa 500 km. Diversi fiumi - tra cui il Kwando, il Chobe, l'Okavango e lo Zambesi - attraversano la regione e le comunit à di Caprivi si sono sviluppate lungo il loro corso. Un tempo, i san, tuttora presenti nel Caprivi, si spostavano in quest'area come nomadi cacciatori-raccoglitori, ma ora anche loro si sono sedentarizzati. Nella zona si trovano la Mahango Game Reserve e diverse altre riserve di caccia, oltre alla localit à pi ù isolata della Namibia - Katima Mulilo, a soli 4 km dallo Zambia, ma 1200 km da Windhoek. Il Caprivi si sta lentamente aprendo ai viaggiatori indipendenti che fanno l'autostop tra Zimbabwe, Botswana e Namibia, e le strade in buone condizioni rendono la regione accessibile.

La Skeleton Coast è, per l'esattezza, il tratto di costa compreso tra le foci del Kunene e dell'Ugab sull'Atlantico, ma il nome viene spesso usato per indicare l'intera costa deserta, a sud anche fino a L Üderitz. I parchi della Skeleton Coast comprendono all'incirca due milioni di ettari di dune di sabbia e distese di ghiaia e costituiscono una delle zone pi ù inospitali e prive d'acqua del mondo. I naviganti trascinati a riva da un naufragio lungo la costa non avevano alcuna possibilit à di sopravvivenza. La nebbia che avvolge per gran parte dell'anno l'arida costa, d à alla zona un aspetto lugubre e misterioso. La National West Coast Recreation Area è una striscia di costa lunga 200 km e larga 25 km, che va da Swakopmund al fiume Ugab. è frequentata da molti pescatori bianchi, provenienti soprattutto dallo Zimbabwe e dal Sudafrica, che tentano la fortuna con le specie ittiche locali. La colonia di foche di Cape Cross è pi ù simile a un campo di concentramento che a una riserva naturale, in quanto le foche (in realt à non si tratta di foche, ma pi ù precisamente di otarie) vengono allevate per scopi commerciali. Accanto al bar c' è un mattatoio e alcune aree sono proibite, ma la riserva è aperta ai visitatori e potrete vedere le foche che se ne stanno distese imperterrite sulle rocce. Le pelli vengono vendute a parte, mentre il resto della foca viene trasformato in una poltiglia ricca di vitamine utilizzata nei mangimi per bestiame. L'esploratore portoghese Diego Ca õ, il primo europeo a metter piede in Namibia, piant ò una croce alta 2 m ('Cape Cross' significa 'Croce del Capo'), in onore del suo re. La croce rimase al suo posto per pi ù di 400 anni, finch É un marinaio tedesco non decise di portarsela a casa nel 1893. L'anno seguente la croce originale venne sostituita da una copia.