Fatti

l'Olanda, insieme a Belgio, Francia, Germania, Lussemburgo, Italia, Portogallo e Spagna fa parte della cosiddetta area di Schengen, nella quale sono stati aboliti i confini. I cittadini europei non hanno vincoli di alcun tipo, dunque i cittadini italiani possono entrare e uscire dall'Olanda a proprio piacimento. Se la permanenza è superiore a tre mesi occorre per ò richiedere il permesso di soggiorno

220V, 50 Hz

sistema metrico decimale

6.500.000 turisti all'anno

Anche se alcuni abitanti di Amsterdam vi assicureranno che è possibile sopravvivere rubando una sola bicicletta al giorno, non crediate che in Olanda si spenda poco. Se vi accontentate di mangiare patatine, pernottare negli ostelli e andare in giro a piedi, allora potete sopravvivere con circa US$30 al giorno. In Olanda, soprattutto ad Amsterdam nella stagione estiva, vengono organizzate molte attivit à gratuite che possono essere gradite a chi viaggia in economia. Chi preferisce invece consumare due pasti caldi al giorno, pernottare in una camera comoda con il bagno indipendente e viaggiare con i mezzi pubblici, deve partire da una cifra base di US$70. Per risparmiare, conviene acquistare una tessera per i musei se si prevede di visitarne molti e procurarsi una bicicletta per spostarsi al solo prezzo dell'energia muscolare.
In Olanda le mance non sono obbligatorie, ma se arrotondate il conto verrete apprezzati dai tassisti e nei ristoranti o locali che effettuano servizio ai tavoli. è inutile cercare di contrattare sul prezzo, anche se gli olandesi al mercato delle pulci qualche volta ci riescono.

Durante l'estate vere e proprie orde di turisti si riversano in Olanda, tuttavia il periodo estivo è decisamente quello migliore dell'anno per sedere lungo i canali mentre si sorseggia una bevanda e si fuma una sigaretta. La primavera è un buon periodo per una visita, poich É i bulbi sono in fiore: le giunchiglie fioriscono in aprile, i tulipani in maggio. Se doveste trovarvi ad Amsterdam in occasione del Koninginnedag (30 aprile), non perdetevelo. Tentare di evitare la tipica pioggerella olandese è abbastanza inutile, dato che nel paese piove abbastanza regolarmente durante tutto l'anno. L'inverno pu ò essere molto freddo, ma in compenso i musei sono tranquilli e se si verifica una gelata, i canali e i campi diventano ottime piste di pattinaggio.

Se a gennaio fa abbastanza freddo e le condizioni del ghiaccio lo consentono, si tiene la Elfstedentocht (viaggio delle undici citt à), una estenuante maratona su pattini che paralizza tutta la nazione e si svolge nelle campagne della Frisia. L'ultima edizione si è tenuta nel 1997, ma potrebbero passare decenni prima che tutta la zona geli di nuovo. Il Carnevale di febbraio è una buona scusa per divertirsi indossando un costume originale, in particolare nel sud dell'Olanda, a maggioranza cattolica. Koninginnedag (la festa della Regina), festeggiato principalmente ad Amsterdam, cade il 30 aprile. Il festante centro cittadino si trasforma in un grande mercato un po' fuori dai canoni, dove chiunque pu ò vendere ci ò che vuole. L'Holland Festival, in giugno, si svolge prevalentemente ad Amsterdam e all'Aja. Spesso il festival si presenta come un avvenimento intellettuale e pretenzioso, ma ci sono molti eventi collaterali. Il Nors Sea Jazz Festival, nel mese di luglio, è la pi ù grande festa di tutto il mondo dedicata al jazz.
Sinterklaas (San Nicola), dalla lunga barba bianca, è il patrono dei bambini che arriva 'dalla Spagna' a met à novembre. è accompagnato da una schiera di aiutanti birichini chiamati Zwarte Pieten ('pietri neri', ma oggigiorno è possibile trovare molti 'pietri' blu e verdi). La notte del 5 dicembre ci si scambiano regali anonimi dalle confezioni fantasiose accompagnati da poesie scritte da Sinterklaas che hanno per oggetto il destinatario. Saggiamente, gli olandesi hanno due giorni di Natale (il 25 e il 26 dicembre). I fuochi d'artificio possono essere venduti soltanto nei giorni precedenti l'ultimo dell'anno: il 31 dicembre di ogni anno si registrano centinaia di incidenti che accompagnano le bevute e i fragorosi festeggiamenti.