Attrazioni

Vantando la seconda barriera corallina pi ù grande del mondo, la Nuova Caledonia è spettacolare per le immersioni e lo snorkeling. D'estate l'acqua venutasi a raccogliere sulle isole durante la stagione delle piogge si riversa in mare, che pertanto potrebbe non essere perfettamente limpido; invece nei tranquilli giorni invernali senza vento la visibilit à sott'acqua pu ò raggiungere i 50 m. Alcuni dei posti migliori per le immersioni si trovano sull' Île des Pins, a Poindimi É, Am Éd Ée Islet, Mar É e nella fascia meridionale di Grande Terre. Il nuoto è ovviamente praticabile nella maggior parte delle numerosissime spiagge di sabbia fine, le pi ù belle delle quali si trovano lungo la costa est, nelle Iles de Loyaut è e sull' Île des Pins.
Nell'arcipelago sono molto diffusi sia il trekking a piedi sia il trekking a cavallo: all'interno di Grande Terre si possono organizzare passeggiate a cavallo di due o tre giorni. Sempre a Grande Terre, come anche sull' Île des Pins e nelle Iles de Loyaut è, c' è la possibilit à di esplorare diverse caverne. Se la triste fine di John Denver non vi ha dissuaso dall'idea, potete provare il volo ultraleggero con partenza da Noumea o Lifou, nelle Iles de Loyaut è; e se veramente volete sentirvi il cuore in gola, c' è anche il parapendio. Essendo un avamposto francese, anche la Nuova Caledonia ha la mania del ciclismo, e in settembre viene addirittura organizzata una versione 'caledoniana' del Tour de France.

Dopo le bombe e le rivolte degli anni '80, Noumea ha conosciuto nuove fasi di sviluppo che non avevano avuto eguali dagli entusiasmanti giorni del boom del nichel. Oggi i movimenti politici della citt à sono impegnati pi ù in proteste contro i licenziamenti o i tagli ai servizi, piuttosto che nel tentativo di mettere fine al controllo francese sul territorio. Noumea si estende per poco pi ù di 15 km da Anse Vata, la spiaggia pi ù bella della citt à, posta a sud, fino ai sobborghi settentrionali di Koutiou e Yahoue. Il centro, che si sviluppa verso ovest lungo Baie de la Moselle, dispone di un meraviglioso porto che offre riparo a navi da crociera, pescherecci e flotte di yacht privati. Pi ù a ovest ancora si trova Nouville, luogo in cui sorse la prima colonia penale, attualmente collegato alla terraferma con il materiale di riporto proveniente dalle fonderie di nichel. Subito a nord del centro di Noumea si estende un'area principalmente industriale, alle cui spalle ci sono quartieri residenziali e industriali di scarso interesse. Sul lato orientale della penisola, lungo la riva, sorgono i quartieri di Ste Marie e Ouemo, entrambi da non perdere. Il Centro Culturale di Jean-Marie Tjibaou, a circa 10 km dal centro, rappresenta l'ultimo dei pi ù grandi successi di Noumea. Ideato con lo scopo di far conoscere lo stretto legame che unisce i kanaky alla propria terra, riesce a fondere armoniosamente lo stile architettonico contemporaneo con le credenze culturali indigene. Il Centro Culturale espone oggetti appartenenti all'eredit à kanaka e illustra le varie culture dell'Oceania. La Biblioth èque Bernheim, in stile coloniale, è la biblioteca principale di Noumea ed è un posto ideale dove passare un po' di tempo a sfogliare un libro. Per quanto piacevole e tranquilla, la biblioteca si trova per ò vicina al traffico, per cui, se volete veramente fuggire dalla confusione della strada, andate al Noumea Aquarium, presso Anse Vata. Qui potrete ammirare una fauna e flora marina piuttosto rare e insolite, dalle spugne e i coralli fino agli enormi pesci dai denti aguzzi. Subito a est del centro si trova la Vall Ée des Colons, un animato quartiere che oggi ospita molti kanaky e polinesiani emigrati. Nouville merita una visita per i resti delle prigioni e per l'isolata Baia di Kuendu, luogo ideale dove poter nuotare e fare snorkelling attorno al promontorio. Se invece volete dare un'occhiata anche al lato pi ù oscuro di Noumea, visitate il Quartiere Latino (che rivela qualche traccia della sua famosa controparte parigina), nei pressi di Port Moselle, a sud del centro. Per una vista ancora pi ù ripugnante, potete passare (senza correre il rischio di non vederla) accanto alla Fonderia di Nichel di Doniambo, detta la 'Fornace di Doniambo', una mostruosa struttura con molti camini situata a nord del centro. Anse Vata offre il meglio del meglio tra le sistemazioni di lusso. L'ostello della giovent ù, che rappresenta invece la possibilit à di alloggio pi ù economica in citt à, è situato in centro e offre una meravigliosa vista sulla Baie de la Moselle. Inoltre troverete una vasta scelta di sistemazioni (da quelle spartane alle pi ù lussuose) sparse in tutta la citt à e presso la Baie des Citrons. Qui e nel Quartiere Latino si concentrano diversi locali dove si pu ò mangiare a prezzi convenienti, tuttavia anche in centro ci sono molti snack bar e troverete addirittura il McDonald.

Spesso scelta dai turisti come unica meta alternativa a Grande Terre sul territorio della Nuova Caledonia, l' Île des Pins deve per lo pi ù la sua fama alle meravigliose spiagge e baie di cui si avvale. L'isola, abitata principalmente da kanaky, fu risparmiata dalle peggiori violenze degli anni '80, ed è forse per questo che gli abitanti del territorio sono gentili e cordiali nei confronti dei visitatori. Le spiagge pi ù belle si trovano a Kuto, maggior polo di attrazione della zona: qui si concentra anche la maggior parte delle strutture ricettive e dei ristoranti, e al crepuscolo vedrete la gente del luogo radunarsi per la pesca lungo la Baie de Kuto. La residenza del governatore della colonia penale, la gendarmerie, le rovine delle prigioni e il Cimitero dei Deportati sono tutti luoghi da visitare. Se camminate di buon passo, in 45 minuti raggiungerete la cima del Pic N'Ga (262 m), da cui, quando il tempo è sereno, si pu ò godere di un panorama che abbraccia l'intera isola. Tra le numerose grotte presenti sull' Île des Pins vi sono la Grotte de W èmw ânyi, la pi ù famosa di tutte, e la Grotte d'Ouatchia, uno stretto passaggio sotterraneo caratterizzato da notevoli formazioni rocciose. La Baie d'Oro, un estuario che si contraddistingue per la sua posizione riparata e l'acqua - che arriva fino al ginocchio - di un meraviglioso color turchese, è circondato dagli altissimi pini che danno il nome all'isola. L' Île des Pins è collegata a Nomea con dei voli diretti, ma ci sono anche traghetti e imbarcazioni da carico che trasportano turisti. L' Île des Pins si trova 50 km a sud-est di Grande Terre.

Hiengh ène è tristemente famosa perch É nel 1984 fu teatro del massacro di 10 ind Épendantistes, ma la sua fama è per fortuna legata anche alle Lind Éralique Cliffs, sensazionali scogliere in roccia calcarea nera che in certi punti si innalzano fino a 60 m sul livello del mare. Al di sopra di queste scogliere, dove si ergono pinnacoli affilati come coltelli, si trovano alcune aperture nella roccia in cui hanno trovato asilo rondini e pteropi. Un Club Med ubicato a sud di Hiengh ène offre sistemazioni di lusso e una graziosa imitazione di un villaggio melanesiano. Il Centro Culturale Goa Ma Bwarhat comprende un piccolo museo e una sala degli spettacoli in cui occasionalmente vengono presentate opere teatrali, musicali e rappresentazioni tratte da leggende locali. Potete raggiungere il Chemin des Arabes organizzando un'escursione di tre giorni lungo un percorso (comprendente alcuni tratti d'acqua) che attraversa i rilievi centrali di Grande Terre verso la costa ovest. Hiengh ène sorge sulla sponda nord-orientale di Grande Terre, ed è raggiungibile attraverso una strada asfaltata che penetra tra i monti e poi fiancheggia la costa snodandosi in uno spettacolare paesaggio litoraneo. Il mezzo migliore con cui raggiungere la cittadina sono gli autobus in partenza da Noumea.

Con una popolazione di appena 4900 abitanti, Bourail, vivace insediamento dell'epoca coloniale, è la seconda cittadina della Nuova Caledonia, anche se non si pu ò dire che sia molto animata. I due passatempi principali della comunit à caldoche sono la caccia e la pesca. La Roche Perc Ée, un'insolita formazione rocciosa che a detta della gente del luogo avrebbe le sembianze di un volto (riconoscibile probabilmente solo se avete bevuto qualche bicchiere o siete dotati di una buona dose di immaginazione), rappresenta la pi ù famosa attrazione turistica della zona, su cui, con la bassa marea, è possibile arrampicarsi. Dall'alto, arrivando di buon mattino, potrete ammirare le tartarughe della vicina Baie des Tortues. La spiaggia pi ù bella in questo tratto è la Plage de Po è, con della finissima sabbia bianca, conchiglie dai colori intensi e bei fondali marini da ammirare facendo lo snorkelling. Potete raggiungere Bourail in autobus o in macchina percorrendo la RT1, una strada isolata che costeggia le montagne nei pressi di Bourail, circa 150 km a nord-ovest di Noumea.

Anche se in realt à la maggior parte degli abitanti di Noumea evita di andarci durante le ferie o i fine settimana, se riuscite a visitare il parco durante un giorno feriale potreste addirittura averlo tutto per voi. Paradiso terrestre per gli amanti della natura e gli escursionisti, il parco comprende foreste vergini di araucarie e abeti kauri (tra cui il gigantesco Grand Kaori, la cui et à è stimata attorno ai 1000 anni), bacini d'acqua balneabili e numerosi percorsi a piedi. La grande variet à di uccelli presenti nel parco include il parrocchetto dalla corona rossa, e il cagou, il simbolo nazionale della Nuova Caledonia. Un tempo minacciato da pericolo d'estinzione, il cagou sta ritornando sulla scena grazie a un intenso programma di allevamento volto a reintrodurre la specie nel parco. Il Parco del Fiume Blu si trova nell'entroterra, a 43 km di distanza da Noumea, lungo la strada RT2. è raggiungibile prendendo l'autobus per Yat É, ma al suo interno non sono disponibili mezzi di trasporto pubblici.

Il piccolo centro di La Foa, circondato da lussureggianti campi di canna da zucchero, meravigliosi pini neri e araucarie, ha avuto la sua buona dose di problemi, dai tempi della fondazione come colonia penale fino all'assassinio, nel 1985, dei due leader del FLNKS (Fronte di Liberazione Nazionale Kanako Socialista). Lo storico ponte chiamato Paserelle de Marguerite fu progettato da due studenti di Gustave Eiffel, e sebbene sia stato ormai soppiantato da un ponte pi ù largo, rimane tuttora una costruzione di grande effetto. Il Forte di Teremba, ubicato sulla pianura che domina l'omonima baia, fu in passato quartiere generale per le forze armate coloniali, e durante la grande rivolta del 1878 venne assediato dai kanaky. Oggi ospita gli spettacoli di luci e suoni che si tengono a novembre. Il piccolo centro di Farino, offre una vista meravigliosa che da La Foa si estende fino al mare, e il paese possiede inoltre un famoso mercato che si tiene ogni seconda domenica del mese. Ci sono autobus che percorrono il tragitto da Noumea a La Foa (110 km) durante tutti i giorni lavorativi.

Anche se le spiagge di questa zona sono rocciose, vale la pena di fare una nuotata o lo snorkelling nelle loro acque. Se volete fare immersioni, le isole e le scogliere poco distanti da questa cittadina sono tra le migliori nella Nuova Caledonia. Se invece siete appassionati di quella forma d'arte che con un giro di parole piuttosto contorto viene definita 'arte moderna di integrazione architettonica', date un'occhiata al mosaico della piscina comunale di Vasarely, sul lato meridionale del paese: Victor Vasarely, artista molto famoso ai suoi tempi, lo ide ò per dare un po' di vitalit à ai grigi quartieri urbanizzati della zona. Il tetro monumento ai caduti in guerra si erge sulla collina del paese a commemorazione dell'intervento degli Stati Uniti nella guerra del Pacifico, e a pochi minuti di macchina, a nord del centro lungo la RT3, si trova Ti É Mission, con una chiesa risalente al 1866. Poindimi É è situata a circa 308 km da Noumea, sulla costa nord-orientale di Grande Terre, e per arrivarci vi conviene prendere l'autobus che percorre la strada statale RT3.

Situata alla fine della RT1, sull'estremit à settentrionale di Grande Terre in posizione esposta al vento, Poum è una piccola comunit à di 1300 abitanti. Se c' è aria di burrasca, Poum potrebbe sembrare poco attraente. Il centro non offre molto da vedere, ma se avete tempo e un vostro mezzo di trasporto vale la pena di fare una gita al Boat-Pass, conosciuto anche come Pointe Nah ârian. Si tratta di una selvaggia penisola disabitata che si allunga verso il mare, delimitata da palme, aree erbose e araucarie. Lungo la Baie Banare, a Nennon e Kejaon, si susseguono spiagge meravigliose, anche se desolate. Ci sono collegamenti aerei tra Noumea e Koumac, da dove dovete prendere un autobus che vi porter à per poco pi ù di 50 km in direzione sud-ovest. Poum si trova alla fine della RT1, 340 km a nord-ovest di Noumea, e, se arrivate in autobus, dovete cambiare a Koumac.

Solo pochi viaggiatori raggiungono questo minuscolo atollo di coralli a fior d'acqua, facente parte del gruppo delle Iles de Loyaut è. Lungo il lato protetto dell'isola, i fondali marini a ridosso della costa, ricchi di una grande variet à di pesci e coralli, offrono uno scenario unico ai sommozzatori. Le spiagge deserte rappresentano un luogo ideale dove ritirarsi in cerca di un po' di relax, e anche se l'isola non dispone di normali attrezzature ricettive, potete sempre campeggiare nella zona dell'aeroporto o all'interno di molte propriet à private, naturalmente con il consenso del proprietario. I 380 abitanti di Tiga si concentrano nella parte nord-occidentale dell'isola, dove la costa è pi ù accessibile e l'isola meno esposta alle perturbazioni. La pista d'atterraggio di Tiga si estende a sud del villaggio, e vi arrivano quattro voli la settimana dalle isole di Mar É e Lifou, e un volo la settimana da Noumea.